Parents confient : Le parent que je pensais être vs le parent que je suis vraiment

Parents confient : Le parent que je pensais être vs le parent que je suis vraiment

Avant d'être parent, j'avais tout compris — ou du moins je le croyais. J'allais allaiter exclusivement jusqu'à ce que mon enfant passe naturellement aux purées maison. Quand il serait assez grand, il s'assiérait poliment à table et mangerait une portion miniature de ce que je servais à son père. D'ici là, je serais votre exemple parfait de parentalité proximale, gardant mon bébé près de moi en tout temps et ne le laissant jamais pleurer exprès. En même temps, d'une façon ou d'une autre, mon enfant s'adapterait à mon mode de vie. Dans cette fantaisie pré-parentale, la discipline n'était jamais vraiment une considération. Le bébé facile de mon imagination passait naturellement au stade de tout-petit obéissant, le genre d'enfant qui peut se divertir pendant des heures en jouant tranquillement avec des jouets éducatifs en bois classiques. (De tels enfants existent-ils vraiment ?)

Certainement, je ne deviendrais jamais le genre de mère qui fourrerait un écran dans le visage de son enfant pour pouvoir prendre une douche — ou du moins je le croyais.

Puis notre bébé est réellement né, et mes idéaux ont été remplacés par la réalité.

« La parentalité est si différente de ce qu'on pense qu'elle va être », dit Kate Rope, journaliste, mère de deux enfants et auteure de « Strong As a Mother : How to Stay Healthy, Happy, and (Most Importantly) Sane from Pregnancy to Parenthood. »

En tant que journaliste spécialisée dans la santé mentale maternelle et la parentalité, Rope pense que la plupart des parents abordent le rôle avec des attentes irréalistes.

« Je pense qu'on a une attente irréaliste de devoir savoir exactement comment être parent », dit Rope. « La réalité, c'est que vous n'avez jamais fait cela auparavant. Vous apprenez sur le tas. Ça ne ressemblera à rien de ce que vous avez imaginé. Ce sera chaotique. »

Ci-dessous, des parents commentent certaines des façons typiques dont nous parentons différemment de ce que nous pensions avant d'avoir des enfants, tandis que Rope offre des éclaircissements sur pourquoi c'est absolument OK.

1. « Je donne de la malbouffe à mes enfants. »

Bien que tous les parents aient l'intention de faire des choix sains et nutritifs pour leurs enfants, beaucoup d'entre nous s'adaptent quand nos difficiles mangeurs tournent le nez et font la grève de la faim.

Marissa Korbel, une maman de Portland, Oregon, dit qu'avant d'être parent, elle pensait qu'elle nourrirait sa fille avec de la nourriture bio faite maison et/ou ce qu'elle mangeait elle-même — sushi, cuisine indienne, thaïe, etc.

« Au lieu de ça, ma fille vit de macaronis au fromage en boîte, de barres CLIF Zbar et de riz blanc », dit Korbel.

Catherine Guggenheimer Pearlman, une maman de New York, compatit : « J'enlève la croûte, et mes enfants mangent du pain blanc. »

Conseil à considérer :

Quand il s'agit de l'alimentation — et de toute décision parentale, en fait — Rope nous rappelle que ce qui marche pour un enfant peut ne pas marcher pour un autre.

« Votre enfant est une personne », dit-elle. « Vous allez recevoir des retours. »

2. « Je laisse mes enfants regarder des écrans. »

La plupart des parents connaissent la recommandation de l'Organisation mondiale de la santé concernant le temps d'écran. Qui parmi nous se propose de briser les règles ?

« J'étais une parent incroyable avant d'avoir un enfant », dit A.M. O'Malley, une maman de Memphis, Tennessee. « Je pensais que mon enfant n'aurait zéro temps d'écran avant d'avoir au moins 3 ans. Ce n'a pas été le cas, bien que j'essaie très fort de limiter et d'être consciente de son temps d'écran. »

Hugo Schwyzer, un papa de Hawthorne, Californie, peut s'identifier.

« J'étais sûr que les enfants liraient des livres et auraient juste quelques minutes par jour d'iPad », dit-il. « Mais l'apaisement était si immédiat, et la gratitude si réelle, et les combats si épuisants, que sa mère et moi avons jeté l'éponge. Maintenant, je trouve que la meilleure stratégie est de regarder avec eux, de laisser mon fils m'apprendre Subway Surfer ou ma fille m'expliquer 'Gilmore Girls', plutôt que de lutter contre. »

Conseil à considérer :

Bien que certains experts et parents adhèrent aux directives, y compris Rope, qui se décrit comme « plutôt stricte en matière d'écrans » — d'autres argumentent de manière convaincante que les recommandations de l'OMS semblent draconiennes et déconnectées de la réalité. Un exemple : Emily Oster — auteure de « Cribsheet : A Data-Driven Guide to Better, More Relaxed Parenting, From Birth to Preschool » — qui argue qu'il n'y a pas de preuve scientifique prouvant des effets négatifs des écrans, et qu'un peu de temps d'écran est probablement mieux qu'un parent stressé.

3. « Je suis plus stricte que je ne le pensais. »

Vous vous imaginiez toujours comme plus du type maman nature décontractée. Puis, vous avez rencontré votre tout-petit de 2 ans qui fait des crises.

Tel fut le cas pour Nina Auctor, une maman de Cleveland, Ohio.

« Je pensais que je serais plus hippie, super décontractée et crunchy », dit Auctor. « Le fait est que mon enfant s'épanouit avec un emploi du temps structuré et compte sur moi pour être ses limites et son filet de sécurité. Il ne veut pas courir libre et sauvage sans que personne ne sache où il est, en faisant tout ce qu'il veut. »

« Je suis une crieuse et j'utilise les temps morts », admet Sara Grim, une maman de Phenix City, Alabama. « Je fais aussi le comptage 1-2-3 comme ma mère. Mon enfant est vraiment bien élevé avec cette approche, et je crie/compte et mets en timeout beaucoup moins maintenant qu'il connaît le système. La parentalité douce n'a pas marché pour nous. »

Conseil à considérer :

« La parentalité est une relation entre deux personnes », dit Rope.

En d'autres termes, l'approche que vous aviez prévu de prendre peut ne pas marcher pour votre enfant.

« Soyez ouvert à l'expérimentation et voyez ce qui marche pour vous deux », dit-elle.

4. « Je suis beaucoup plus détendue. »

En tant que professionnelle urbaine de type A, avant d'avoir des enfants, Savannah, Géorgie, maman Lisa Junkin Lopez dit qu'elle ressentait une « forte pression » pour être parent parfait : « nourriture saine, jamais de télévision, peut-être éviter les jouets en plastique et les vêtements genrés, s'assurer que la maison ne devienne pas un désastre, incorporer sans heurt un enfant dans ma propre vie active… tout ça. »

Puis, Junkin Lopez dit : « Nous avons découvert que nous allions avoir des jumeaux. Toutes mes attentes pour la parentalité sont immédiatement parties par la fenêtre. Notre maison est un désastre. Nous n'avons jamais sorti les couches lavables pour lesquelles je m'étais inscrite. Nous essayons toujours de vivre nos valeurs dans la parentalité mais nous le voyons comme un projet à long terme. Nous ne visons pas le parfait. Nous visons le 'assez bien'. »

Halley Bondy, une maman de New York, dit qu'elle est aussi beaucoup plus décontractée qu'elle ne l'imaginait.

« Je pensais que je serais une disciplinarienne plus forte, mais mon enfant dessine sur les murs », dit-elle.

Conseil à considérer :

Votre expérience parentale continuera d'évoluer, dit Rope.

« Ce qui marche pour vous maintenant peut changer avec le temps », dit-elle. « Votre enfant va traverser des phases. Vous aussi, vous allez traverser des phases. Votre enfant va expérimenter. Vous aussi. Laissez faire. Voyez où cela vous mène. »

5. « Mes enfants n'ont pas l'air de sortir d'un catalogue ! »

Une chose est sûre : pour la plupart d'entre nous, la parentalité a une apparence différente de celle des réseaux sociaux.

Brea Loewit, une maman de Youngstown, Ohio, dit qu'avant de devenir maman, elle se souvient avoir pensé qu'elle ne « laisserait » jamais ses enfants avoir un visage sale.

« Mon fils de 11 ans vient de m'informer qu'il a réussi le 'défi des 7 jours de sous-vêtements' — c'est-à-dire un seul sous-vêtement pendant 7 jours d'affilée — comment ai-je pu rater ça ? » dit Loewit.

Alexis Schaitkin, une maman de Williamstown, Massachusetts, imaginait aussi une famille plus digne d'Instagram.

« Je pensais que j'habillerais mon enfant en 'vêtements cool', pas en t-shirts graphiques Elmo et ballons de basket », dit Schaitkin. « Il s'avère que les gens mettent leurs enfants dans ces vêtements parce que c'est le seul moyen de les habiller sans crise, qui l'eût cru ? »

Conseil à considérer :

« La vie est chaotique, la parentalité est chaotique, les enfants sont chaotiques », dit Rope. « C'est bien de nettoyer pour les photos de famille, mais la vraie image d'une famille est bien moins mise en scène. C'est comme ça que c'est censé être. »

L'essentiel

Vous n'êtes pas un mauvais parent pour ne pas atteindre un idéal parental. En fait, dit Rope, le contraire peut être vrai.

« L'une des façons de devenir un meilleur parent est de comprendre que vous allez changer », dit Rope. « Soyez ouvert à cette transformation. »

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