Quand vous devinez, méfiez-vous de vos intuitions

Quand vous devinez, méfiez-vous de vos intuitions

Vous savez que chaque fois que vous pouvez faire une supposition rapide sur une question pour éviter de la laisser vide, vous devriez le faire. Le mot clé ici est rapide; vous pouvez toujours vous permettre de deviner, mais vous ne pouvez jamais vous permettre de perdre du temps.

Alors, comment deviner ? Soyons clairs : deviner ne signifie pas choisir une réponse au hasard. Mais cela ne signifie pas non plus choisir la réponse qui semble correcte. Deviner signifie choisir la réponse qui a la plus grande probabilité d'être correcte, que cette réponse « paraisse juste » ou « paraisse fausse ».

Un autre adage qu'il faut ajouter à notre liste croissante des « pires conseils SAT au monde » est celui-ci : en cas de doute, suivez votre première intuition. Dans la vie réelle, ce conseil a un certain mérite. Au SAT, cependant, vous ne devriez que rarement suivre votre première intuition quand vous êtes dans le doute.

Réfléchissez-y. Quand êtes-vous le plus susceptible d'être dans le doute ? Sur les questions faciles, les moyennes, ou les difficiles ? Les questions difficiles, n'est-ce pas ? D'accord — et assurez-vous de bien comprendre ce point — la raison pour laquelle une question à choix multiples est difficile est que la première intuition de tout le monde sur cette question est fausse. Si la première intuition de tout le monde sur une question difficile était correcte, ce serait une question facile, pas une difficile.

Voici le problème : la première intuition de tout le monde sur une question tend à être la même — un ou deux choix. En d'autres termes, tout le monde choisit toujours les mêmes réponses populaires. Sur les questions faciles, ces choix sont corrects (voir Types de questions et de réponses du SAT). Mais sur les questions difficiles, ces intuitions doivent être fausses — pas « pourraient être fausses », doivent être fausses.

Parfois, vous vous retrouverez bloqué sur une question facile. Ça arrive. Alors, vous devriez faire confiance à votre intuition; après tout, c'est une question facile. En fait, on pourrait définir les questions faciles comme celles sur lesquelles la première intuition de tout le monde — le choix le plus populaire — est généralement la bonne.

Les questions moyennes sont un peu plus délicates à cet égard. La réponse ne sera ni trop facile, ni trop difficile. Donc, fiez-vous à vos intuitions sur les questions moyennes avec prudence.

Sur les questions difficiles, celles où vous êtes le plus susceptible d'être dans le doute, vos premières intuitions sont extrêmement suspectes. La seule exception à la méfiance envers votre première intuition serait si vous obtenez régulièrement 700 ou plus aux tests de lecture, rédaction ou maths. Une fois que vous scorez près ou au-dessus de 700, vous pouvez commencer à faire confiance à vos intuitions sur les questions difficiles — pourvu que ces intuitions ne pointent pas vers une réponse populaire, celle qui attirerait de nombreux étudiants.

Dans les prochains chapitres, je vous montrerai comment appliquer ce principe aux différents types de questions que vous rencontrerez au SAT. Accessoirement, la meilleure supposition sur une question donnée n'est pas toujours la bonne, mais c'est toujours la voie à suivre. Quand vous êtes dans le doute, vous devez jouer les probabilités. Si je vous demandais quelle équipe a le plus de chances de gagner un match, l'équipe A (première du championnat) ou l'équipe B (dernière du championnat), évidemment l'équipe A aurait plus de chances de gagner. L'équipe A gagnerait-elle toujours contre l'équipe B ? Bien sûr que non — même si dans n'importe quel match donné, vous vous attendriez toujours à ce que l'équipe A batte l'équipe B.

Il en va de même au SAT. Les questions faciles ont des réponses faciles et populaires; les questions difficiles ont des réponses difficiles et impopulaires. Si vous n'êtes pas sûr sur une question, c'est comme ça qu'il faut deviner.

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