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Comment renforcer les compétences linguistiques naissantes

Comment renforcer les compétences linguistiques naissantes

Écrire des lettres et apprendre la phonétique rend Claudia grognon. Elle a récemment grogné : « J'espère que je n'aurai pas à lire trop de livres une fois que j'arriverai au CP. »

Quand l'écriture manuscrite, les exercices de phonétique et les interminables pages de cahier ne produisent guère plus que de l'agacement pour les enfants de maternelle comme Claudia qui apprennent à lire, essayez quelque chose d'étranger. Une langue étrangère, c'est-à-dire, pour renforcer ses compétences linguistiques naissantes en anglais. Vous pouvez le faire même si vous ne parlez pas espagnol.

Apprendre une deuxième langue en maternelle ou en CP n'est pas une chose étrangère. En fait, en termes de croissance cérébrale, c'est le moment idéal. Le neurologue pédiatrique Harry Chugani, Directeur du Centre PET pour Enfants à l'Hôpital pour Enfants du Michigan à Detroit, croit que le moment d'apprendre les langues étrangères est à l'âge préscolaire et à l'école primaire quand la chimie du cerveau est chargée pour cela. En utilisant des scans PET (tomographie par émission de positons) pour mesurer l'activité cérébrale, Chugani a trouvé une augmentation de glucose dans le cerveau des enfants entre quatre et dix ans. Cette « poussée cérébrale » signale une haute activité et réceptivité. « Quand nous reportons l'apprentissage de la langue étrangère au lycée, nous ne prêtons pas attention au phénomène biologique », dit-il.

Quand les enfants comparent une langue étrangère à la leur, ils commencent à comprendre la nature du langage lui-même. Dès 1961, des études ont trouvé que les étudiants anglophones qui recevaient un enseignement dans une langue étrangère montraient des gains dans les tests de grammaire anglaise, de lecture, et même de maths.

Plus récemment, une étude de 1994 sur 100 élèves de CE2 dans les écoles publiques de Pittsburg, Kansas, a montré des gains significatifs dans le langage et les maths des élèves au Metropolitan Achievement Test après avoir reçu seulement des leçons d'espagnol d'une demi-heure trois fois par semaine pendant un semestre.

« Apprendre une langue étrangère augmente la créativité et les compétences cognitives. Les bénéfices de l'enseignement précoce des langues incluent une performance scolaire globale améliorée et des compétences supérieures de résolution de problèmes. Plus les enfants apprennent sur une langue étrangère, plus ils comprennent leur propre langue », dit Nancy Rhodes, Directrice de l'Éducation aux Langues Étrangères au Centre de Linguistique Appliquée à Washington, DC. Plus important encore, « la langue étrangère est pour tous les enfants de toute capacité », dit-elle. Même les enfants qui grognent sur la phonétique.

Apprendre une langue étrangère tôt construit aussi un pont entre les cultures. « À un jeune âge, les différences culturelles sont vues comme différentes et intéressantes, pas bonnes ou mauvaises », dit Harriet Barnett, consultante éducative pour le Conseil Américain pour l'Enseignement des Langues Étrangères. « Cette exposition précoce à d'autres façons de parler et de faire les choses est la plus efficace quand les enfants sont jeunes et leurs esprits ouverts », dit-elle.

Plusieurs types majeurs de programmes de langues étrangères à l'école élémentaire, résumés ci-dessous, ont émergé dans les écoles publiques et privées. Ils varient largement, cependant, d'une école à l'autre. S'il n'en existe pas dans votre école, utilisez les ressources qui suivent pour obtenir de l'aide pour établir un programme.

Programmes de langues étrangères

Programmes de Langues Étrangères à l'École Élémentaire (FLES)

C'est le type de programme de langue le plus fréquemment offert au niveau élémentaire. Enseigné comme une matière individuelle comme les maths ou les sciences, les cours ont généralement lieu trois à cinq fois par semaine pendant 20-30 minutes. Les programmes FLES se concentrent sur l'écoute, l'expression orale, la lecture et l'écriture ainsi que la culture du pays. Comme noté ci-dessus, les élèves qui ont participé à ce type de programme pendant deux ans ont montré des gains dans les compétences en langue anglaise.

Programmes Exploratoires de Langues Étrangères (FLEX)

Enseignés dans un cadre temporel plus court que les programmes FLES, ce type de programme fournit une introduction à une ou plusieurs langues étrangères mais n'enseigne pas pour la fluidité. Les programmes FLEX donnent aux enfants une exposition à et des expériences liées à une autre culture et fournissent une bonne base pour apprendre une langue étrangère dans un programme à long terme. Les enfants n'atteindront pas la fluidité dans ce type de programme.

Programmes d'Immersion

Les enfants anglophones passent tout ou partie de la journée scolaire à apprendre leurs matières de base dans une langue étrangère. Dans ces programmes, la langue est le médium d'instruction plutôt qu'une matière elle-même.

Dans les programmes d'« immersion partielle », le temps passé dans une langue étrangère est de 50 % de la journée tout au long des classes élémentaires. Dans le programme d'immersion partielle des écoles du comté de Fairfax dans le nord de la Virginie – l'un des plus grands aux États-Unis avec trois mille élèves dans treize écoles – les élèves de la maternelle à la 6ème passent la moitié de leur journée scolaire à apprendre les maths, les sciences et la santé en japonais, français, allemand ou espagnol. Le reste du programme est enseigné en anglais. Les élèves avec six ans dans le programme ont la fluidité d'un enfant de cinq ou six ans dans cette langue étrangère. Les études révèlent que les élèves performent aussi bien dans les tests avec le bonus d'apprendre une autre langue.

Dans les programmes d'« immersion totale », le temps passé dans une langue étrangère est de 100 % par jour dans les premières classes avec l'anglais introduit progressivement de la 2ème à la 5ème. Cependant, les résultats de fluidité optimaux se produisent quand l'utilisation de l'anglais ne dépasse pas 20 % par jour.

Enseigner une langue étrangère à la maison

Plutôt qu'un programme scolaire, vous pouvez introduire Claudia à une langue étrangère à la maison. Cela pourrait être plus facile que vous ne le pensez, particulièrement si vous choisissez une langue qui a une signification spéciale pour votre famille. Si, cependant, elle montre un intérêt pour apprendre une langue étrangère totalement nouvelle, c'est le moment idéal pour apprendre une nouvelle langue ensemble. Et pour trouver un livre qu'elle n'aura pas d'objection à lire une fois qu'elle arrivera au CP !

Commencez par aller à la bibliothèque ou à votre librairie de quartier pour chercher des livres, cassettes, vidéos, CDs, ou sur Internet pour vous aider à enseigner une langue étrangère à des enfants comme Claudia, âgés de 4-8 ans. Voici d'excellents exemples parmi beaucoup sur le marché :

1. Apprendre l'italien ensemble : Un kit d'activités pour enfants et adultes, âges 4-8 par Marie-Claire Antoine, publié par Living Language. Paquet contenant un livre d'activités, cassette, et autocollants d'apprentissage. Un guide pour enseignant est aussi disponible.

2. Berlitz pour voyageurs. Série de cassettes recommandée par les professeurs FLEX pour aider les professeurs et parents à apprendre la prononciation correcte. Berlitz Multimedia Publishing.

3. Livre d'images-mots. Versions en anglais, français, hébreu, allemand, italien et espagnol. Dover Publications, Inc.

4. Tout-en-un Plaisir des Langues ! CD-ROM pour âges 3-12 qui utilise des locuteurs natifs et des graphiques colorés mais pas de lecture, écriture ou orthographe. Syracuse Language Systems au 800-797-5264.

5. Page de ressources pour langues romanes. Programme de l'Université de Chicago utilisant des locuteurs natifs pour enseigner des échantillons de français, italien, portugais et espagnol sur www.humanities.uchicago.edu/humanities.

Quand vous travaillez sur une langue étrangère avec des élèves de maternelle comme Claudia, utilisez une méthode d'instruction populaire en langue étrangère appelée Réponse Physique Totale (TPR). Son approche multisensorielle répond bien aux besoins d'une large gamme de styles et différences d'apprentissage.

Dans la méthode TPR, l'écoute est ce qui favorise l'acquisition de la langue, et elle doit précéder l'expression orale. En d'autres termes, vous faites la parole et elle fait l'écoute, au début. Mais ne laissez pas la phonétique d'une nouvelle langue vous rendre grognon non plus. Montrez à Claudia que l'écoute, l'imitation et la pratique apaisent même les combinaisons de lettres les plus sauvages et étranges. Laissez-la répondre à son propre rythme.

Fiez-vous sur des objets et expériences familiers dans votre travail ensemble. Incorporez de courtes leçons (10-20 minutes) dans sa routine normale plusieurs fois par semaine. Par exemple, jouez à des jeux de langue quand vous conduisez ensemble au supermarché ou au coucher.

Activités de langue étrangère, niveaux CM1-4ème

Pour préparer les activités ci-dessous, trouvez et utilisez des exemples de vos livres, cassettes, vidéos, CDs et ressources Internet sélectionnés.

• Écoutez une chanson chantée dans une autre langue. La cadence et le rythme de la musique font écho dans la langue, et les chanteurs natifs modèlent mélodieusement la prononciation correcte. Jouez une chanson plusieurs fois pendant qu'elle vous aide à faire le déjeuner ou nourrir le chien. Après plusieurs jours, vous chanterez probablement le refrain ensemble. Trouvez une excellente sélection de chansons arabes dans le CD musical intitulé Le Caire à Casablanca : Une Odyssée Musicale Arabe, publié par Putumayo World Music en 1998.

• Comptez à voix haute la bonne quantité de haricots verts pour le dîner, en swahili. Les nombres et prononciations swahili de zéro à dix sont sifuri (see-foo-ree), moja (mo-jah), mbili (m-bee-lee), tatu (tah-too), nne (nay), tano (tah-no), sita (see-tah), saba (sah-bah), nane (nah-nay), tisa (tee-sah), et kumi (koo-mee). Quand elle est à l'aise, elle pourrait vous rejoindre pour compter combien de chaussettes sans paire il y a dans le panier à linge.

• Jouez au mikado en espagnol. Ce jeu n'introduit pas seulement une langue étrangère mais aide Claudia à renforcer la coordination fine motrice pour l'écriture, l'utilisation de ciseaux, et pincer son petit frère. Comme elle secoue un bâton ou le récupère avec succès, dites la couleur à voix haute, en espagnol. Quelques noms de couleurs espagnols et prononciations sont : rouge : rojo (ro-ho); bleu : azul (ah-sool); vert : verde (vair-day); blanc : blanco (blahn-koh); noir : negro (neg-roh); jaune : amarillo (ah-ma-ree-yo); orange : naranja (na-ran-ha); violet : morado (moh-ra-doh); et rose : rosado (ro-sah-dough).

• Pour aider sa mémoire des nouveaux mots de vocabulaire, impliquez-la physiquement dans la nouvelle langue. Pointez la pizza devant elle et dites « Pizza », puis pointez sa bouche et faites des mouvements de mastication et dites « Mangia ! » Pendant qu'elle mâche un gros morceau fondant, dites « mangia pizza ! » signifiant « Tu manges la pizza ! » en italien. À l'épicerie, mettez une pomme dans ses mains et dites en italien « Mela » (may-lah). Puis imprimez une étiquette qui dit « Je m'assois » en italien : siedo (see-yay-dough). En tenant le panneau « siedo » contre votre poitrine, asseyez-vous sur une chaise et dites lentement « Siedo in la sedia. » Faites une étiquette qui dit « Je saute » en italien : salto (saal-toe). Puis sautez haut et bas. Faites-en une pour courir, attraper, et pincer, et faites les actions en disant les mots. Impliquer son corps augmente la rétention en l'aidant à associer les mouvements musculaires aux mots.

• Utilisez une photo récente en gros plan d'elle ou d'un membre de la famille pour montrer à Claudia les parties de son visage dans une langue étrangère. En italien, quelques traits du visage sont : œil : occhio (okk-yo); nez : nasso (nah-so); bouche : bocca (boh-ka); et menton : mento (men-toe).

• Déjeunez dans un restaurant japonais et commandez quelques plats en japonais. Assurez-vous de mettre votre serveur dans la confidence de votre leçon de langue. Beaucoup sont seulement trop heureux de devenir professeurs aussi. Beaucoup de mots alimentaires courants ont été adaptés de l'anglais. Soupe : supu; chop : choppu; sauce : sosa; salade : sarada; citron : remon; et dessert : dezato.

• Faites les courses dans une épicerie chinoise. Les vues, conversations, et lettres colorées sur la signalétique donneront à Claudia une introduction sensorielle à une délicieuse partie de la culture chinoise : la nourriture. Découvrez de nouveaux légumes ensemble comme une longue racine brune qu'on appelle bardane mais que les Chinois appellent « gobo (go-bo). » Un tour dans l'allée des desserts lui montrera que les enfants chinois aiment les sucreries aussi, surtout les gros pains vapeur appelés « mántóu (man toh). »

• Si possible, emmenez Claudia en voyage dans un pays non anglophone. Laissez-la voir qu'une autre langue n'est pas une chose étrangère du tout, simplement les sons uniques que les gens utilisent pour communiquer entre eux leurs sentiments, besoins et désirs. Apprenez-lui quelques mots qu'elle peut utiliser pour saluer le personnel d'hôtel ou de restaurant.

Ressources pour les groupes

Si votre école n'offre pas de programmes de langues étrangères dans les premières classes, prenez courage et prenez les devants !

Les groupes de parents qui peuvent susciter l'intérêt et le soutien de la communauté pour démarrer des programmes de langues élémentaires dans leurs écoles peuvent obtenir des conseils et des détails de démarrage des ressources suivantes :

1. Ressources sur l'apprentissage des langues étrangères aux niveaux K-8. Le site web Nanduti parrainé par le Centre de Linguistique Appliquée et le Laboratoire Éducatif Régional de l'Université Brown sur www.cal.org/earlylang

2. Le Réseau National pour l'Apprentissage Précoce des Langues au Centre de Linguistique Appliquée à Washington, DC. E-mail nnell@cal.org, ou téléphone 202-362-0700.

3. L'Institut FLES à Baltimore, Maryland, par fax au 301-230-2652.

4. Le Conseil Américain pour l'Enseignement des Langues Étrangères sur www.actfl.org

Apprendre une langue étrangère est une entreprise adaptée à l'âge, riche en sensations, qui pave la voie à des compétences linguistiques plus fortes même pour les préscolaires. Il n'y a aussi pas de meilleur moment que maintenant pour engager Claudia dans des leçons qui approfondiront sa compréhension et son respect pour d'autres cultures. Et la gardera à travailler joyeusement sur la phonétique et la lecture bien au-delà du CP. Andiamo !

Engager un tuteur

Quand une mauvaise attitude ou une réticence à lire menace de nipper dans l'œuf les compétences de lecture de votre élève de maternelle ou CP, envisagez un tuteur senior formé à la lecture. Le tutorat senior est du tutorat avec un bord doré parce que :

1. La plupart des tuteurs sont retraités et ont du temps disponible.

2. Ils fournissent le facteur grand-parent nourricier.

3. Ils ont des standards de comportement plus stricts et s'attendent à ce que l'enfant agisse en conséquence.

4. Ils sont motivés par l'expérience de travailler en tête-à-tête avec de jeunes étudiants.

5. Ils deviennent un avocat pour l'enfant.

6. De nombreux programmes de tutorat senior sont gratuits.

Ça marche ! Une enquête annuelle par le Système d'Information et de Service pour Personnes Âgées (OASIS) de leur programme de tutorat national de vingt-et-une villes ainsi qu'une étude de trois ans sur des CP tutorés par des seniors à Cambridge, Massachusetts, a trouvé que les élèves dans de tels programmes gagnaient de la façon suivante :

1. Attitudes améliorées envers la lecture et les arts du langage

2. Participation en classe accrue

3. Plus grande volonté de lire à voix haute

4. Estime de soi accrue

5. Durée d'attention plus longue

6. Meilleures compétences verbales

7. Plus de devoirs complétés

8. Meilleurs scores aux tests

9. Présence améliorée

10. Les enfants ont appris à aimer les livres

De nombreux programmes de tutorat senior ne sont pas seulement gratuits, mais ils sont aussi personnels et pratiques. Les tuteurs OASIS fournissent des sessions de quarante-cinq minutes en tête-à-tête une fois par semaine dans l'école de l'élève. Renseignez-vous sur les programmes de tutorat intergénérationnels à votre école locale, organisation confessionnelle.