Votre enfant Asperger : le diagnostic

Votre enfant Asperger : le diagnostic

Défenseurs de la réalité

Quand les parents cherchent de l'aide pour leur enfant, ils rencontrent des avis variés : « il grandira et ça passera », « laissez-le tranquille », « ce n'est pas grave », « il veut juste de l'attention », etc. Beaucoup de professionnels essaient de travailler avec l'enfant Asperger comme si son trouble était comme les autres troubles du développement, mais c'est assez différent. Dans la plupart des cas, il y a une grande incompréhension des besoins de ces individus spéciaux.

Le diagnostic peut être difficile

Pour les non-expérimentés, reconnaître les six caractéristiques définissant l'Asperger (décrites dans l'introduction) peut être difficile, et les erreurs de diagnostic sont fréquentes. Cela est compliqué par le fait qu'un enfant/ado Asperger a beaucoup de caractéristiques communes avec d'autres troubles. Ces caractéristiques sont souvent mal interprétées, négligées, sous-estimées ou surestimées. En résultat, un enfant peut recevoir de nombreux diagnostics différents au fil du temps ou de différents professionnels.

Par exemple, si un enfant Asperger présente un trouble de l'attention avec hyperactivité (TDAH) marqué, ce pourrait être le seul diagnostic posé. Or, c'est une caractéristique courante chez les enfants Asperger. Il en va de même pour des comportements obsessionnels ou compulsifs – l'enfant se voit étiqueter trouble obsessionnel-compulsif (TOC) au lieu d'Asperger. Les traits suivants sont aussi couramment observés chez les personnes avec Asperger à des degrés divers. Cependant, leur présence ne signifie pas qu'un diagnostic différent est justifié; ils doivent être notés comme traits significatifs de l'Asperger :

  • Anxiété
  • Hyperlexie (compétences de reconnaissance de mots avancées)
  • Difficultés sensorielles
  • Déficits moteurs
  • Difficultés avec les compétences langagières pragmatiques
  • Déficits de compétences sociales
  • Trouble oppositionnel avec provocation (TOP)

Comme mentionné, les professionnels peu expérimentés avec l'Asperger ont du mal à identifier les caractéristiques définissantes. Par exemple, des déficits de compétences sociales peuvent être notés, mais ensuite minimisés car l'enfant semble avoir des conversations appropriées ou s'intéresser aux autres. Mais avec un enfant Asperger, les conversations ne sont généralement pas réciproques, donc il faut l'observer attentivement pour voir s'il y a une vraie interaction aller-retour. Aussi, beaucoup d'enfants Asperger s'intéressent aux autres, mais il faut clarifier si les objets de leur intérêt sont appropriés à leur âge. Interagissent-ils avec des pairs de manière adaptée à leur âge ? Peuvent-ils maintenir des amitiés sur la durée ou celles-ci s'arrêtent-elles quand la nouveauté s'use ? Ce sont les types d'observations et de questions qu'il faut poser pour assurer un diagnostic correct.

Un autre exemple de domaine négligé est les routines ou rituels étroits qui devraient être présents. Cela ne se manifeste pas toujours comme un comportement obsessionnel-compulsif au sens typique (lavage de mains répété, propreté excessive), mais plutôt dans l'insistance sur le besoin de règles pour de nombreux sujets et situations. Ces enfants ne font pas nécessairement des crises quand une règle est violée, mais peuvent l'exiger tout autant que la personne qui fait une crise. En essence, il n'y a pas de profil unique de l'individu Asperger typique. Ils ne sont pas tous les mêmes, comme vous le verrez dans les chapitres suivants.

À cause de ces subtilités et nuances, la considération la plus importante pour le diagnostic est que la personne posant le diagnostic initial soit familière avec les troubles du spectre autistique – en particulier le syndrome d'Asperger. Elle devrait avoir déjà diagnostiqué de nombreux enfants. Pour faire un diagnostic initial correct, il faut :

  1. Vous (les deux parents) et votre enfant devriez avoir des séances avec un psychologue où votre enfant est soigneusement observé pour voir comment il réagit dans diverses situations. Cela se fait par des séances de jeu ou de discussion au cabinet du psychologue et par des discussions avec les deux parents. Le psychologue peut vous demander de remplir des listes de contrôle ou questionnaires pour mieux comprendre les comportements de l'enfant à la maison et/ou à l'école. Si l'enfant est scolarisé, le psychologue peut appeler l'enseignant ou lui demander de remplir des listes supplémentaires. Les listes/questionnaires utilisés doivent être appropriés pour les individus avec Asperger. Il est important de déterminer le QI de votre enfant. Un QI moyen ou supérieur est nécessaire pour un diagnostic d'Asperger.
  2. L'enfant devrait voir un neurologue ou pédiatre du développement (à nouveau, quelqu'un de familier avec les troubles du spectre autistique) pour un examen neurologique complet afin d'exclure d'autres conditions médicales et d'évaluer le besoin de médication. Le médecin peut suggérer des tests médicaux supplémentaires (sang, urine, X fragile, audition).
  3. Il est important d'inclure une évaluation orthophonique, car ceux avec Asperger présenteront des troubles dans la pragmatique et la sémantique du langage, malgré des compétences réceptives et expressives adéquates. Cela servira aussi à alerter les parents sur d'éventuels schémas langagiers inhabituels qui interféreront dans les futures situations sociales. Encore une fois, ces particularités peuvent ne pas être reconnues si l'évaluateur n'est pas familier avec l'Asperger.
  4. Enfin, une évaluation par un ergothérapeute familier avec les difficultés d'intégration sensorielle peut fournir des informations supplémentaires et précieuses.

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