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De parent à enseignant à domicile : êtes-vous qualifié ?

De parent à enseignant à domicile : êtes-vous qualifié ?

Isabel Shaw

Les parents me disent souvent : « J'aimerais faire l'école à la maison, mais je ne pense pas être qualifié. » D'autres sont intrigués mais ne s'imaginent pas être à la fois parent et enseignant. Est-il possible pour des parents ordinaires d'assumer l'énorme tâche d'éduquer leurs enfants ? Des années de formation spécialisée ne sont-elles pas requises pour devenir un bon enseignant ? La réponse à ces deux questions est « oui ». Comment est-ce possible ? Parce qu'apprendre à la maison est très différent d'apprendre en classe.

Quand ma fille aînée avait 4 ans, j'ai longtemps hésité entre l'école à la maison et la maternelle. Je doutais de ma capacité à l'enseigner. En cherchant conseil auprès de Mel, un père qui instruisait ses cinq enfants à la maison, il m'a dit : « Vous avez survécu aux nuits sans sommeil de la petite enfance, vous avez appris à votre fille à parler, se nourrir, s'habiller et se comporter correctement. Vous avez enfin affaire à un petit être raisonnable, le vrai plaisir d'être parent va commencer, et soudain vous pensez ne plus être qualifié ? » Elle n'a jamais fait sa rentrée en maternelle, et près de dix ans plus tard, je suis très contente d'avoir suivi le conseil de Mel.

L'idée que seuls des professionnels formés sont qualifiés pour enseigner à nos enfants est relativement récente historiquement. Vers 1850, l'instruction obligatoire a été introduite au Massachusetts, et au tournant du siècle, les parents (souvent à contrecœur) ont confié la responsabilité de l'éducation de leurs enfants à l'État. Une étude a montré que le taux d'alphabétisation au Massachusetts était de 98 % avant l'instruction obligatoire; après, il n'a jamais dépassé 91 %.

Pour enseigner dans les classes d'aujourd'hui, les éducateurs ont certainement besoin d'années de formation spécialisée. De grands groupes d'enfants aux intérêts et capacités variés passent six ou sept heures par jour à mémoriser des blocs d'informations souvent abstraites. John Taylor Gatto, enseignant de l'année à New York, a partagé son expérience dans Dumbing Us Down : « J'ai commencé à réaliser que les sonneries, l'enfermement, les séquences absurdes, la ségrégation par âge, l'absence d'intimité, la surveillance constante et tout le reste du programme national d'études étaient conçus exactement comme si quelqu'un s'était mis en tête d'empêcher les enfants d'apprendre. »

D'un autre côté, les enfants qui apprennent à la maison ont la liberté de choisir quand, où et comment ils apprennent. Les seuls diplômes dont les parents ont besoin pour ce type d'enseignement sont un fort désir d'aider leurs enfants à atteindre l'excellence académique et la conviction que leurs enfants peuvent et vont réussir. Cela semble simple, mais comment un parent devient-il un bon enseignant ?

Gatto explique : « J'ai dû abandonner l'idée que j'étais un expert dont le travail était de remplir les petites têtes avec mon expertise, et j'ai commencé à explorer comment je pouvais éliminer les obstacles qui empêchaient le génie inhérent des enfants de s'épanouir. » La meilleure façon d'atteindre cet objectif ? « Écartez-vous du chemin des enfants et donnez-leur de l'espace, du temps et du respect. »

L'instruction en famille, vue sous cet angle, ne consiste pas à ce qu'un parent devienne un enseignant au sens traditionnel. Il s'agit pour un parent de devenir un guide et un partenaire dans l'expérience d'apprentissage. Un apprentissage familial réussi implique d'observer son enfant, de suivre son rythme et de respecter ses choix. Cela peut se faire dans le cadre de matières de base comme la lecture, les maths et l'histoire – simplement de façon créative.

Par exemple, je me souviens avoir étudié la guerre de Sécession à l'école. Nous ouvrions nos manuels, faisions quelques activités et passions des heures à mémoriser de gros blocs d'informations. C'était incroyablement ennuyeux, et après le test du vendredi, je me souvenais de très peu de choses sur la guerre de Sécession.

Quand ma fille Jessica avait 7 ans, nous avons lu une série de livres sur une petite fille esclave nommée Addy qui vivait pendant la guerre de Sécession. Racontée du point de vue d'une fillette de 9 ans, l'histoire d'Addy a fasciné Jessica. Elle était pleine de questions et voulait en savoir plus : « Pourquoi y avait-il des esclaves ? C'était quoi le Chemin de fer clandestin ? Qui était Abraham Lincoln ? »

Nous avons trouvé les réponses dans des livres colorés et des cassettes éducatives à la bibliothèque. Nous avons cuisiné des recettes de l'époque, confectionné des vêtements quasi historiques. Nous sommes allés à une reconstitution de la guerre de Sécession – avec soldats en campement et cuisine au feu de bois. Mais le plus important, nous nous sommes amusés. Je n'ai jamais eu à « lui enseigner » quoi que ce soit, et j'ai moi-même beaucoup appris. Six ans plus tard, Jessica se souvient de presque tout ce que nous avons couvert – c'est ça, le vrai apprentissage !