Diabète de type 1 chez l'enfant : 8 symptômes, causes et prise en charge

Le diabète de type 1 chez l'enfant est fréquent, touchant environ un enfant sur 400 enfants et adolescents. Il est également appelé diabète insulinodépendant ou diabète juvénile (chez l'enfant) et est une maladie chronique causée par un manque d'insuline dans l'organisme. Cependant, la cause exacte reste inconnue.

L'insuline est une hormone essentielle qui transporte le glucose sanguin vers les cellules pour la production d'énergie. Par conséquent, les taux de glucose sanguin chez les enfants atteints de diabète de type 1 seront plus élevés. Bien qu'il n'existe pas de remède définitif, le diabète de type 1 peut être efficacement géré par des injections fréquentes d'insuline.

Poursuivez votre lecture pour en savoir plus sur le diabète de type 1 chez l'enfant, notamment ses causes, facteurs de risque, symptômes, complications, diagnostic, traitement, prévention et comment aider votre enfant à gérer la maladie.

Causes du diabète de type 1 chez l'enfant

Les raisons exactes du diabète de type 1 chez l'enfant n'ont pas encore été identifiées. Cependant, des facteurs environnementaux et génétiques peuvent jouer un rôle dans le développement du diabète juvénile.

Il peut être causé par une destruction auto-immune des cellules bêta (cellules productrices d'insuline) dans les îlots de Langerhans, qui est la région du pancréas contenant les cellules productrices d'hormones (endocrines).

L'attaque du système immunitaire de l'organisme contre les cellules productrices d'insuline peut entraîner un manque ou une production insuffisante d'hormone insuline. Cela pourrait provoquer des taux élevés de glucose dans le sang, menant souvent à des complications potentiellement mortelles.

Symptômes du diabète de type 1 chez l'enfant

Les enfants peuvent présenter un développement rapide des signes et symptômes du diabète de type 1 en cas de manque d'insuline. Les signes et symptômes du diabète chez l'enfant peuvent inclure :

  1. Soif excessive
  2. Mictions fréquentes ou énurésie
  3. Faim accrue
  4. Perte de poids
  5. Fatigue
  6. Irritabilité
  7. Changements de comportement
  8. Haleine à odeur fruitée

Consultez un médecin si votre enfant présente ces signes et symptômes. Consulter un pédiatre le plus tôt possible pourrait aider au diagnostic et au traitement avant le développement de complications.

Facteurs de risque du diabète de type 1 chez l'enfant

Les facteurs de risque suivants pourraient augmenter la probabilité de développer un diabète de type 1 chez l'enfant :

  • Facteurs génétiques pourraient augmenter le risque de diabète chez l'enfant. Cela peut être dû à l'expression de gènes spécifiques. Des antécédents familiaux positifs pourraient augmenter le risque, surtout si les parents ou les frères et sœurs ont la maladie en raison de facteurs héréditaires.
  • L'exposition à certains virus peut déclencher une attaque auto-immune des cellules endocrines du pancréas. Les infections virales par les entérovirus, le coxsackievirus B, le rotavirus, le virus des oreillons, la rubéole et le cytomégalovirus jouent un rôle dans la destruction des cellules endocrines pancréatiques.

Complications du diabète de type 1 chez l'enfant

Les problèmes suivants sont courants chez les enfants atteints de diabète de type 1 et nécessitent souvent des soins médicaux immédiats :

  • Hypoglycémie : taux de glucose sanguin inférieur aux niveaux requis. L'activité physique accrue, le saut de repas ou une dose élevée d'insuline sont des causes importantes d'hypoglycémie chez les enfants diabétiques. Faim, transpiration, tremblements, perte de conscience, etc. sont des symptômes de faible glycémie. La prise d'un glucide à action rapide comme un jus de fruit, des comprimés de glucose, des bonbons ou un soda sucré (pas light) peut aider. Les enfants inconscients peuvent nécessiter une injection d'urgence de glucagon pour augmenter la glycémie.
  • Hyperglycémie : taux de sucre dans le sang au-dessus de la plage optimale. Des doses faibles d'insuline, une alimentation excessive, la maladie ou le non-respect des exercices recommandés peuvent être des raisons d'augmentation du glucose. Nausées, bouche sèche, mictions accrues, vision floue, etc. sont des symptômes d'hyperglycémie. Si vous remarquez des taux de sucre plus élevés lors des tests, consultez un médecin.
  • Cétoacidose diabétique (CAD) : état où l'organisme commence à utiliser les graisses pour l'énergie faute d'insuline pour dégrader le glucose. Bouche sèche, soif, confusion, haleine fruitée, etc. sont des symptômes de l'accumulation de cétones. L'excès de cétones dans le sang peut être mortel; il est conseillé de consulter d'urgence si vous repérez les symptômes.

Note : La consommation de sucreries contenant des graisses, comme la crème glacée ou le chocolat, peut ne pas avoir d'effets rapides lors d'une hypoglycémie car les graisses ralentissent l'absorption du sucre. Ne faites pas faire d'exercice à votre enfant s'il a un taux de sucre élevé ou des cétones dans les urines.

Des taux anormaux de sucre dans le sang peuvent être nocifs pour la plupart des organes du corps. Les complications à long terme suivantes sont couramment observées dans le diabète de type 1 :

  • Maladies cardiovasculaires. Le risque de maladies cardiaques et vasculaires, telles que l'hypertension, l'accident vasculaire cérébral et le rétrécissement des vaisseaux sanguins, est accru plus tard dans la vie.
  • Neuropathie : lésion nerveuse due à la lésion des capillaires (petits vaisseaux sanguins) alimentant les nerfs. Douleur brûlante, engourdissement et fourmillements sont des symptômes de lésion nerveuse.
  • Néphropathie (lésion rénale) peut survenir dans le diabète en raison de la lésion des capillaires par le sucre.
  • Rétinopathie (lésion oculaire) due à la lésion des vaisseaux sanguins rétiniens entraîne souvent des problèmes de vision tels que cataracte, glaucome ou cécité.
  • Ostéoporose peut survenir dans le diabète à l'âge adulte en raison d'une faible densité minérale.
  • Problèmes psychologiques. Le diabète peut augmenter le risque d'anxiété, de dépression et de détresse liée au diabète chez de nombreux enfants, surtout pendant l'adolescence. L'encouragement, l'éducation et le soutien des parents sont essentiels pour que les adolescents restent optimistes et n'expérimentent pas l'alcool, les drogues ou le tabac. La toxicomanie ou l'alcool pourraient aggraver le diabète, le rendant souvent mortel.

Il est essentiel de faire des bilans réguliers pour évaluer les taux de glucose et le fonctionnement des organes chez les patients diabétiques afin de prévenir les complications. Si votre enfant présente des symptômes de lésion nerveuse, ne les ignorez pas, car les neuropathies et les problèmes circulatoires augmentent le risque d'infections des plaies et mènent souvent à l'amputation des extrémités.

Diagnostic du diabète de type 1 chez l'enfant

L'un des tests sanguins suivants peut être réalisé pour diagnostiquer le diabète de type 1 chez l'enfant :

  • Test de glycémie aléatoire : peut être le test de dépistage principal dans la plupart des cas, et un taux de sucre sanguin de 200 mg/dL (11,1 mmol/L) ou plus peut être observé dans le diabète.
  • Test HbA1c ou test d'hémoglobine glyquée donne un taux de glucose moyen sur les trois derniers mois. Des taux d'HbA1c supérieurs à 6,5 % sur deux tests distincts sont requis pour diagnostiquer le diabète.
  • Test de glycémie à jeun : réalisé après un jeûne nocturne, et un taux de glucose à jeun de 126 mg/dL (7 mmol/L) ou plus suggère le diabète.

Si l'un des tests ci-dessus donne un diagnostic positif de diabète chez votre enfant, le médecin prescrit quelques tests supplémentaires pour confirmer le diagnostic. Ces tests peuvent détecter le diabète, et les tests additionnels sont essentiels pour distinguer le diabète de type 1 et de type 2, car les deux conditions nécessitent des stratégies de traitement différentes.

Des résultats positifs aux tests suivants peuvent suggérer un diabète de type 1 plutôt que de type 2 :

  • Présence de cétones dans les tests sanguins ou urinaires
  • Présence d'auto-anticorps dans les tests sanguins

Les pédiatres planifient le traitement du diabète selon le type de diabète. Le diabète de type 2 et le prédiabète sont des conditions souvent traitées par modification du mode de vie, comme une alimentation saine et l'exercice.

Traitement du diabète de type 1 chez l'enfant

Le traitement du diabète de type 1 peut être surveillé par une équipe diabète, comprenant un pédiatre, un diabétologue, un diététicien et un éducateur en diabète. L'objectif des traitements est de maintenir les taux de glucose sanguin aussi normaux que possible.

Les traitements peuvent inclure :

1. Insulinothérapie

Une insulinothérapie unique ou combinée à vie est nécessaire pour la survie des patients atteints de diabète de type 1. Il existe différents types d'insuline selon la durée d'action :

  • L'insuline à action rapide commence à agir dans les 15 minutes suivant l'administration. Disponible sous forme d'insuline aspart (Fiasp, Novolog), insuline lispro (Humalog, Admelog) et insuline glulisine (Apidra) sur ordonnance.
  • L'insuline à action courte agit dans les 30 minutes après l'injection et est disponible sous forme d'insuline humaine sous les noms Humulin R et Novolin R.
  • L'insuline à action intermédiaire agit dans une à trois heures, avec des effets durant 12 à 24 heures. Humulin N, Novolin, Relion, Insulin N et Novolin N sont des exemples d'insuline NPH – insuline à action intermédiaire.
  • L'insuline à action prolongée et ultra-prolongée peut maintenir les taux de glucose de 14 à 40 heures. L'insuline detemir (Levemir), l'insuline degludec (Tresiba) et l'insuline glargine (Toujeo, Lantus, Basaglar) sont des exemples d'insuline à action prolongée.

L'insuline peut être administrée de la manière suivante :

  • Stylo à insuline
  • Seringue et aiguille fine
  • La pompe à insuline est un petit appareil portable qui délivre l'insuline par un cathéter vers la peau abdominale. Des pompes sans tuyau sont également disponibles.
  • La pompe à capteur augmenté (système en boucle hybride fermée) est l'un des dispositifs d'administration d'insuline avec une pompe à insuline et un moniteur de glucose continu pour délivrer automatiquement la quantité d'insuline requise.

De nombreuses études sont en cours sur les options d'administration d'insuline, telles que les dispositifs d'administration d'insuline entièrement automatisés qui pourraient être appelés le pancréas artificiel.

2. Surveillance fréquente de la glycémie

Si votre enfant a un moniteur de glucose continu (CGM), vous devrez surveiller sa glycémie au minimum quatre fois par jour. S'il n'a pas de moniteur continu, vous devrez l'enregistrer plus souvent pour vous assurer que le taux de sucre de votre enfant est dans la plage requise.

La surveillance continue du glucose (CGM) est réalisée par un dispositif à capteur implanté ou temporaire placé sous la peau et enregistre les taux de glucose toutes les quelques minutes. Certains types de dispositifs donnent une lecture sur une montre connectée ou un smartphone, tandis que d'autres peuvent nécessiter que le récepteur soit placé sur le capteur.

3. Alimentation saine

Les plans de traitement du diabète incluent toujours une alimentation saine car les taux de sucre dans le sang dépendent du type d'aliments que nous consommons. Les enfants n'ont pas forcément à suivre un régime diabétique strict, mais doivent suivre les directives d'un diététicien pour une nutrition adéquate. Les régimes faibles en calories et en graisses avec une haute valeur nutritionnelle sont les mieux recommandés pour les enfants.

Légumes, fruits, protéines maigres et grains entiers sont inclus dans l'alimentation. Les plans de repas sont élaborés selon les objectifs de santé et peuvent également inclure des friandises occasionnelles. Les éducateurs en diabète peuvent aider les parents à apprendre à compter les glucides dans les aliments pour déterminer les doses d'insuline.

4. Plans d'exercice réguliers

Les enfants atteints de diabète de type 1 nécessitent une activité physique régulière comme recommandé par le médecin. L'exercice pourrait abaisser les taux de glucose sanguin, et vous devrez peut-être vérifier les taux de glucose pour ajuster le régime et les doses d'insuline en conséquence.

Vous devrez peut-être vérifier la glycémie souvent lorsque votre enfant commence une nouvelle activité pour maintenir des taux de glucose optimaux.

Note : Il n'existe pas de suppléments alternatifs, remèdes maison ou médicaments pour remplacer l'insuline dans la gestion du diabète de type 1.

Comment soutenir un enfant atteint de diabète de type 1 ?

Le diabète de type 1 est une maladie chronique et votre enfant peut avoir besoin de soutien émotionnel pour faire face aux difficultés de la maladie. Outre le soutien émotionnel et psychologique, vous pouvez également aider votre enfant à comprendre les symptômes physiques des variations de glucose dans le sang et comment y faire face.

Une gestion attentive du diabète de type 1 pourrait aider à réduire le risque de complications chez votre enfant. C'est une maladie à vie, et il n'est pas toujours possible pour les parents ou les soignants d'assister l'enfant 24 heures sur 24. Impliquer votre enfant dans la gestion du diabète peut donc être bénéfique. Voici ce que vous pouvez enseigner à l'enfant sur la gestion de la maladie :

  • Laisser votre enfant participer activement à la gestion du diabète
  • Lui apprendre quand et comment effectuer les mesures de glucose et les injections d'insuline
  • Lui parler des choix alimentaires sains
  • Encourager l'activité physique régulière
  • Lui dire de porter et de montrer son étiquette d'identification médicale car elle est utile en cas d'urgence

Informez l'infirmière scolaire et les enseignants de l'état de votre enfant pour les assister pendant les heures de classe. Le diabète peut provoquer des changements de comportement et de l'irritabilité chez les enfants en raison des variations de glucose, et les obstacles de la maladie peuvent également affecter indirectement l'enfant.

Prévention du diabète de type 1 chez l'enfant

Il n'existe actuellement aucun moyen de prévenir ou de ralentir le développement du diabète de type 1. Les scientifiques travaillent sur la prévention du diabète dans les groupes à haut risque pour ralentir la destruction des cellules des îlots par des médicaments. Même si les auto-anticorps sont détectables chez de nombreuses personnes des mois ou des années avant le développement du diabète de type 1, tout le monde ne le développe pas.

Bien qu'il soit impossible de prévenir le diabète de type 1, les conseils suivants peuvent aider à prévenir les complications du diabète chez un enfant :

  • Maintenir le taux de glucose sanguin comme recommandé
  • Alimentation saine et exercice régulier
  • Suivi médical régulier

Bien que le diabète de type 1 chez l'enfant soit une maladie chronique, il peut être géré avec un traitement et un suivi appropriés. L'insulinothérapie est nécessaire car les cellules sécrétrices d'insuline sont détruites dans cette condition. Bien que non curable, l'insulinothérapie avec une alimentation équilibrée et l'exercice pourraient améliorer les résultats. Des examens réguliers des reins, des yeux et du foie sont réalisés pour assurer le fonctionnement des systèmes d'organes et commencer une prise en charge précoce en cas de problème. Les enfants peuvent nécessiter des conseils et une psychothérapie pour gérer la maladie chronique, surtout pendant l'adolescence. Les groupes de soutien locaux et les sites web de soutien en ligne pour les parents et les enfants diabétiques, comme l'American Diabetes Association (ADA), peuvent également être utiles.

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