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Questions à poser avant une rencontre de jeu (playdate)

Les rencontres de jeu sont un excellent moyen pour les enfants d'approfondir leurs amitiés et de découvrir d'autres environnements et cultures. Une fois l'âge de la petite enfance passé, la plupart veulent aller chez des amis sans la présence d'un parent ou d'une nounou.

Laisser les enfants aller jouer seuls favorise leur autonomie, mais il reste judicieux de recueillir quelques informations clés auprès des parents de l'ami pour s'assurer que votre enfant sera en sécurité tout en s'amusant. Voici les questions à poser avant une rencontre chez l'autre famille, et des conseils pour le faire sans paraître intrusif.

Pourquoi poser des questions avant une rencontre de jeu ?

Beaucoup de parents hésitent à s'informer auprès des parents de l'ami par peur de passer pour « ce parent » : le parent hélicoptère, envahissant, qui veut tout contrôler.

Pourtant, quand vous confiez votre enfant à un autre adulte, même temporairement, vous lui déléguez une responsabilité de gardien. Vous n'inscririez pas votre enfant dans une garderie ou une école sans l'avoir vérifiée; le même principe s'applique ici.

Malheureusement, les maisons ne sont pas toujours des lieux sûrs pour les enfants. Chaque année, 3,5 millions d'enfants sont soignés aux urgences pour des accidents domestiques courants : empoisonnements, blessures de loisirs, manipulations accidentelles d'armes à feu. Discuter avec l'autre parent des activités prévues et des mesures de sécurité de base protège votre enfant et vous donne l'esprit plus tranquille.

Pour ne pas passer pour suspicieux, formulez vos questions comme une conversation, pas un interrogatoire. Adoptez un ton amical et respectueux, et dites que vous attendriez la même chose si leur enfant venait chez vous.

Ce qu'il faut considérer avant d'envoyer votre enfant en playdate

Contactez le parent de l'ami un ou deux jours avant pour avoir le temps de réfléchir à d'éventuelles inquiétudes. Si c'est une première rencontre, prenez quelques minutes pour faire connaissance : d'où vous venez, si vous avez d'autres enfants, depuis quand vous êtes à l'école ou dans l'association où les enfants se sont rencontrés.

Une fois le lien établi, abordez ce qui vous semble important pour la sécurité de votre enfant chez eux. Vous pouvez avoir des préoccupations spécifiques (allergies : collations, animaux…). Mais certaines infos sont utiles pour tous les parents.

Qui supervisera votre enfant

À quel point les enfants seront-ils surveillés ? Un parent sera-t-il présent ou un autre adulte ? Où joueront-ils, et un adulte sera-t-il à proximité en cas de besoin, conflit ou problème ?

Laisser des enfants sans surveillance n'est jamais une bonne idée, qu'ils soient seuls ou avec un pair du même âge. Seuls trois États américains ont une loi fixant l'âge minimum pour rester seul à la maison : Illinois (14 ans), Maryland (8 ans), Oregon (10 ans). La fondation Nemours recommande de ne pas laisser les moins de 10 ans sans surveillance.

Mais vous ne voulez pas non plus qu'un gardien inconnu ou non testé supervise. Si un frère/sœur, un autre membre de la famille ou une baby-sitter est en charge, renseignez-vous sur son âge et son parcours. Essayez de vous présenter personnellement à ce gardien avant de déposer votre enfant.

Avant de confier votre enfant à un autre adulte, rappelez-lui de ne jamais laisser personne envahir son espace personnel, le mettre mal à l'aise ou lui demander de garder des secrets. La sécurité personnelle des enfants ne concerne pas seulement le « danger des inconnus »; elle s'applique aussi aux personnes qu'ils connaissent.

Présence d'armes à feu dans le foyer

Aux États-Unis, un foyer sur trois avec enfants possède une arme, selon l'Académie américaine de pédiatrie (AAP). Et près de 1,7 million d'enfants vivent dans un foyer avec une arme chargée non verrouillée. L'AAP et la campagne ASK/Brady incitent les parents à demander s'il y a des armes avant que l'enfant aille jouer chez un ami, un proche ou un voisin.

Rappelons que parler des dangers des armes ne suffit pas. Selon l'AAP, les enfants restent curieux et tentés de les manipuler. Les cacher ne suffit pas non plus, car ils peuvent les chercher. Le moyen le plus efficace de réduire les morts et blessures par armes à feu est de ne pas en avoir à la maison; sinon, de les verrouiller solidement hors de portée des enfants et adolescents, dit l'AAP.

Ce que les enfants feront

Sans vouloir imposer des activités élaborées, il est possible d'avoir une idée générale du programme pour protéger votre enfant de risques physiques ou émotionnels.

Pour les dangers physiques : demanderez si les enfants sortiront jouer, et si un adulte les accompagnera. S'ils font du vélo, le port du casque sera-t-il obligatoire ? Y a-t-il piscine, trampoline ou jouet à roulettes connu pour causer des blessures ?

Avec des enfants de plus en plus jeunes connectés, ils peuvent être exposés à du contenu choquant même lors d'une « calme » rencontre à la maison. Demandez si les enfants auront accès à un ordinateur ou un autre appareil, et si un adulte les supervisera et sera dans la pièce.

Si vous ne voulez pas que votre enfant regarde du contenu au-dessus de PG/PG-13 ou joue à un jeu vidéo au-dessus de « E », précisez-le. Ne supposez pas que tous les parents partagent vos critères. Certains acceptent qu'un enfant de 8 ans joue à Call of Duty ou regarde un film classé R.

En cas de désaccord, dites simplement que vous n'avez pas encore autorisé ces choses pour votre enfant (même si d'autres parents le font, et ce qui effraie un enfant peut ne pas en effrayer un autre). Expliquez que vous ne pensez pas que votre enfant est prêt pour du contenu plus mature.

Un mot de Verywell

Il n'y a pas à avoir honte de poser des questions avant une rencontre de jeu. Connaître les détails essentiels du foyer que votre enfant visite est une part importante de la parentalité.

Ne rejetez aucune inquiétude; écoutez votre instinct. Si vous n'êtes pas pleinement rassuré après avoir parlé aux parents hôtes, faites-leur confiance. Proposez d'accueillir la rencontre chez vous ou suggérez d'emmener les enfants au parc. Les amitiés naissantes sont importantes, mais la sécurité de votre enfant est primordiale.