Les exigences nutritionnelles des repas scolaires

Une tendance alarmante aux États-Unis est l'augmentation du taux d'obésité infantile. Les enfants en surpoids sont exposés à de nombreux risques sanitaires : diabète, maladies cardiovasculaires, cholestérol et tension artérielle élevés. En suivant les directives du Département de l'Agriculture américain (USDA), les écoles cherchent à contrer ce problème en proposant des programmes de repas plus sains.

Directives diététiques

Tous les repas scolaires doivent respecter les recommandations des Dietary Guidelines for Americans. Selon ces directives, les repas ne doivent pas fournir plus de 30 % des calories sous forme de graisses, et pas plus de 10 % sous forme de graisses saturées. Ils doivent également apporter au moins un tiers des apports journaliers recommandés en protéines, vitamine A, vitamine C, fer, calcium et calories.

Composantes du repas

Lors de la préparation des repas, les écoles doivent proposer au minimum cinq composantes différentes parmi lesquelles choisir : légumes, fruits, viandes, ainsi que des boissons et collations saines. Les salières et sachets de sel sont interdits, tout comme les sachets de sucre individuels. Les légumineuses (haricots, lentilles, lupins, pois, arachides) doivent être offertes au moins deux fois par semaine. Elles peuvent servir d'alternative à la viande ou compter comme composante légume. Selon les ressources de l'école, des fruits et légumes supplémentaires peuvent être fournis en collation.

Options à faible teneur en gras

Les repas scolaires doivent également proposer des options à faible teneur en gras au moins quatre jours par semaine. Un repas « faible en gras » contient des aliments dont moins de 40 % des calories proviennent des lipides. Concernant les pains et céréales, la moitié des portions de céréales doivent être des produits à grains entiers. Selon le Healthier U.S. School Challenge, un produit à grains entiers est tout aliment du menu scolaire dont l'ingrédient céréalier principal est un grain entier.

Fruits et légumes

Les écoles sont tenues d'offrir une variété de fruits et légumes frais, surgelés ou en conserve sans sucre ajouté, afin d'encourager la consommation de ces aliments essentiels à la santé des élèves.

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