Impuissance acquise :lorsque les enfants renoncent à essayer

En 1952, la championne de natation longue distance Florence Chadwick a fait sa première tentative de natation de l'île de Catalina au continent californien. Le défi était à sa portée – elle avait récemment battu deux records de temps pour traverser la Manche à la nage. Mais le brouillard était dense ce jour-là, obscurcissant sa vue sur ses bateaux de soutien et cachant complètement la rive opposée. Après 15 heures dans l'eau, Florence a dit à ses supporters qu'elle était épuisée et qu'elle ne pouvait plus continuer.

"Tu es très proche, Florence !" dit sa mère depuis l'un des bateaux. Florence a essayé de continuer, mais elle s'est sentie impuissante à continuer à nager. Elle a supplié d'être tirée dans un bateau - où elle a vite appris que sa destination était à moins d'un mile.

Plus tard, Florence a commenté à quel point elle l'avait démoralisée. "Si j'avais pu juste voir le rivage, je l'aurais fait », a-t-elle dit.

Le temps passé par Florence dans ce brouillard illustre bien un phénomène qui devient trop courant :les adolescents qui semblent prêts à abandonner la vie. Ces enfants présentent une condition que les psychologues appellent "l'impuissance acquise". Ces dernières années, les personnes qui travaillent avec les jeunes remarquent beaucoup plus cette tendance que ce que nous avions observé au cours des décennies précédentes. L'American Psychological Association appelle l'impuissance apprise la « théorie historique du siècle ».

"Qu'est-ce que l'impuissance apprise ?"

Les enfants atteints de cette maladie ne croient plus qu'ils peuvent influer positivement sur l'orientation de leur vie. Ils ne peuvent pas voir à travers le brouillard. L'effort semble futile, alors ils renoncent à essayer, ne s'engageant que dans des tâches qui demandent peu d'effort. Ils se demandent pourquoi tout est si difficile par rapport à leurs pairs. Ils ont peu ou pas de motivation ou d'incitation à réussir, et ils ne sont pas intéressés à apprendre de nouvelles façons de faire face aux difficultés de la vie. Leur joie naturelle d'apprendre semble avoir disparu. Ils n'accepteront pas facilement les éloges ou la gentillesse et ils ne sont souvent pas affectés par les critiques. Ils semblent apathiques et désintéressés. Cela ressemble à la dépression, mais c'est différent. La dépression est un problème de santé mentale plus répandu, mais l'impuissance acquise fonctionne principalement au sein d'un système.

Un exemple est un étudiant qui obtient de mauvais résultats aux tests de mathématiques et aux devoirs, puis étudie dur et obtient de mauvais résultats à un test unitaire. Au fil du temps, il commence à croire que rien il n'aura aucun effet sur ses performances en mathématiques. Il n'essaiera même pas de faire des problèmes de mathématiques qu'il a peut-être réussis deux ans plus tôt. L'impuissance apprise s'est installée et un nouveau problème, autre que les mathématiques, a été créé.

Il est important de comprendre que l'impuissance apprise n'est pas de la paresse. Et bien qu'il puisse sembler que ces enfants ne s'en soucient pas, en réalité ils ont juste perdu espoir - ils ne peuvent pas comprendre comment se rendre à terre.

Votre enfant a besoin d'aide pour voir à travers le brouillard ? Rassurez-vous, car l'impuissance apprise est, eh bien... appris , et il peut être désappris . En reconnaissant comment cela se produit et en s'attaquant à ces facteurs contributifs, les parents peuvent sauver un enfant qui glisse vers le désespoir.

Comment l'impuissance acquise se produit dans les familles

Qu'est-ce qui, précisément, est à l'origine de l'état d'impuissance apprise ? Il ne semble pas y avoir de réponse claire, mais l'impuissance acquise est probablement causée par un certain nombre de facteurs :

Imprévisibilité

Lorsque le chaos et l'incohérence règnent dans une maison, les enfants commencent à croire qu'ils ne peuvent pas influencer ou affecter un bon résultat, même dans les situations les plus élémentaires. Cela se voit souvent dans les foyers dysfonctionnels et alcooliques. Pour les enfants de ces foyers, la vie est aléatoire et imprévisible; les enfants ne sont pas convaincus que faire de bons choix rapporte réellement ou que de mauvais choix ont des conséquences négatives. En raison des montagnes russes des émotions et des réponses parentales, la vie ne peut tout simplement pas être décodée. Cette dynamique crée la dépression et l'impuissance.

Les dépendances, les affaires, les mariages douloureux, les secrets et l'absence des parents peuvent tous contribuer à un environnement trop irrégulier et imprévisible pour qu'un enfant se sente en sécurité dans sa capacité à changer les choses pour le mieux.

Sur-parentalité

Les parents qui fonctionnent trop finissent généralement par élever des enfants qui fonctionnent mal. Ce sont les parents qui en font trop pour leurs enfants. Par exemple, cela se produit lorsqu'un parent continue de réveiller un enfant plus âgé le matin, en lui préparant le déjeuner et en rassemblant tous les éléments essentiels pour son sac à dos tout en regardant l'horloge pour s'assurer qu'il est à l'heure.

Les jeunes veulent se sentir en paix et compétents dans leur vie. Bien qu'ils soient reconnaissants de l'aide de maman ou papa, toute cette implication excessive menace gravement leur confiance en leur capacité à gérer leur vie par eux-mêmes.

Stress de réussite

L'impuissance apprise peut résulter de la pression d'entrer dans un monde pour lequel l'enfant n'est pas encore prêt. Un enfant se sent stressé lorsqu'il est mal préparé à quelque chose. Le stress crée la peur, et la peur ralentit l'apprentissage, ce qui l'empêche de s'en sortir devant le défi.

Les enfants d'aujourd'hui subissent de nombreux stress, dont au moins la moitié sont inutiles. Les enfants sont pressés le long de la croissance. Ils sont testés, classés, poussés et sous pression. Les écoles et les parents tentent d'entasser leurs enfants dans les 5 % les plus riches de la société, en rivalisant constamment de surenchère.

Certains enfants réagissent bien à la pression. Mais d'autres ne peuvent pas gérer un stress excessif. Cela étouffe leur apprentissage et leur créativité. Lorsque des adultes ou des pairs disent à un adolescent qu'il devrait être prêt à faire quelque chose et qu'il ne l'est pas, l'adolescent pense souvent que quelque chose ne va pas chez lui. Un jeune de 16 ans peut être prêt à conduire une voiture dans la circulation urbaine, tandis qu'un autre de 16 ans n'est tout simplement pas prêt. Lorsqu'un enfant sait qu'il n'est pas prêt pour quelque chose et que la pression de la vie lui dit qu'il devrait être prêt, il se sent défectueux.

Déplacer les carottes

Un grand facteur de stress pour les adultes et les enfants est qu'ils ne se sentent jamais terminés . Considérez un adolescent à qui vous avez donné un ensemble d'attentes claires mais limitées. Rendre des devoirs, étudier pour des tests, aider à la maison - l'adolescente utilise cela pour construire une ébauche de ce qu'on attend d'elle. La récompense qu'elle recherche ? Avoir l'impression d'avoir accompli les attentes de ses parents. Mais que se passe-t-il si elle a l'impression qu'elle ne pourra jamais répondre à ces attentes ?

Lorsque les parents accumulent de plus en plus d'attentes envers un enfant, ils contribuent au sentiment de cet enfant de ne jamais pouvoir finir. Surveillez votre petit frère, perdez 5 livres, commencez des cours de violon, déchargez les courses, nettoyez votre chambre - lorsque les grandes lignes de l'adolescente sur les attentes de ses parents changent constamment, elle commence à se sentir impuissante. Ceci est encore plus aggravé lorsque les parents corrigent constamment l'adolescente et lui rappellent qu'elle ne parvient pas à remplir la liste.

Aide aux plus démunis

Les enfants qui luttent contre l'impuissance acquise pensent souvent qu'ils ont creusé un trou trop profond pour en sortir. Examens d'entrée à l'université, six devoirs dus, pas d'argent, une chambre en désordre, des amitiés perdues, un statut perdu ou une passion perdue pour la vie - ils croient que la quantité d'énergie à rattraper maintenant les submergera. À quoi ça sert ? Les parents ne comprennent pas quand un enfant qu'ils aiment plus que la vie elle-même, qui est merveilleux et précieux, se trompe à plusieurs reprises. Comment aidez-vous un enfant lorsque trop d'aide a partiellement créé le désordre ?

Pour éviter l'impuissance acquise dans votre maison, considérez d'abord votre attitude et ayez de la compassion pour ces enfants; ils ne sont ni paresseux ni mauvais. Laissez assez bon être assez bon. Un enfant atteint d'impuissance acquise peut être un enfant formidable, mais il ne sera jamais un surdoué de manière mesurable jusqu'à ce que ses croyances changent. C'est très bien. Appréciez-le simplement.

Si vous sur-fonctionnez en tant que parent, réduisez graduellement vos activités pour votre enfant. Proposez de travailler avec votre enfant au début, mais ne faites pas tout pour elle. Travailler avec elle guérit immensément. Si elle démissionne, vous démissionnez. Peut-être qu'un tuteur avec un amour contagieux de l'apprentissage peut aider dans ce rôle. Assurez-vous de ne pas harceler votre enfant, mais de le parent intentionnellement et discrètement.

Trouver la paix

Il est plus facile d'éviter de harceler si vous laissez aller les petites choses tout en tenant votre enfant responsable des attentes raisonnables auxquelles vous avez consenti. Dites clairement et brièvement à votre enfant qu'il a ou n'a pas répondu aux attentes. Utilisez un minimum d'encouragements ou de critiques - ne donnez que les faits. Quand c'est vrai, dites à votre enfant qu'il va bien. Dites-lui de se détendre. Dites-le aussi souvent que vous le pouvez quand c'est vrai. Dites à votre enfant qu'il a son propre emploi du temps. Encouragez-le constamment en lui disant que vous n'aurez pas peur de battre d'autres enfants jusqu'à la ligne d'arrivée.

Vous rendrez un grand service à vos enfants si vous les aidez à se déconnecter de la technologie pour qu'ils trouvent la paix. Ne les laissez pas emporter leur smartphone au lit, chez grand-mère, en promenade ou dans d'autres endroits où le but est de se concentrer sur autre chose que leur appareil. Peut-être plus important encore, modélisez ce principe dans votre propre utilisation de la technologie.

Permettez à votre enfant de lutter et de subir le coût de la sous-performance. Supprimez sa voiture ou ses privilèges Xbox si nécessaire, mais ajoutez plus de temps avec la famille pour faire quelque chose d'amusant. Rappelez-vous :le principal problème est qu'il croit intérieurement qu'il ne peut pas décoder la vie. C'est pourquoi de nombreux enfants abandonneront leur impuissance et réussiront bien à l'escalade, au kayak en eau vive ou au golf. Ils connaissent les règles et croient qu'ils contrôlent ce qui se passe. Rendez vos règles à la maison crédibles et tirez parti des domaines et des expériences où votre enfant se sent en confiance. Trouvez une zone, puis ajoutez-en une autre, puis une de plus. Lentement, la confiance et les capacités de votre enfant trouveront leur place dans d'autres domaines de sa vie.


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