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Règles, éloge, ignorance : une philosophie pour une parentalité efficace

Règles, éloge, ignorance : une philosophie pour une parentalité efficace

Vous pouvez être un parent plus efficace si vous :

• Établissez des directives et attentes avant la situation.
• Félicitez votre enfant quand il suit les règles au lieu de le punir seulement quand il ne les suit pas.
• Ignorez (vous désengagez des) comportements négatifs qui ne sont souvent que de l'évacuation ou des gémissements.

Règles : des directives claires sont cruciales

L'une des clés les plus fondamentales pour amener les enfants à s'arrêter et faire ce que vous voulez est de fixer des directives claires qui établissent des procédures faciles à comprendre et à suivre. Des directives claires, comme « la télé seulement après les devoirs », éliminent les disputes et permettent aux enfants de comprendre vos attentes.

Les « faire » valent mieux que les « ne pas faire »

Les enfants ont besoin de règles. Ils ont besoin de directives et attentes établies avant la situation, pas en réaction aux problèmes. La plupart des foyers ont des règles, certaines énoncées (en boucle), d'autres implicites. Généralement, ces directives énumèrent une liste quasi infinie de « ne pas faire ». Et cette liste s'allonge au fil des désaccords et crises. Invariablement, les parents insistent sur ce qu'ils ne veulent pas que l'enfant fasse. Quand on demande aux enfants quelles sont les règles, la plupart récitent une liste incroyablement longue de « ne pas faire ».

Généralement, les règles qu'un enfant cite en premier sont celles introduites ou réintroduites le plus récemment. Un pré-adolescent m'a dit que les règles chez lui étaient : « Ne cours pas dans la maison, ne laisse pas tes vêtements par terre, et n'utilise pas les lampes pour jouer au bowling. » Une première pour moi. J'ai interviewé beaucoup d'enfants et eu beaucoup de réponses différentes, mais je n'avais jamais entendu celle-là (ni depuis). Il était évident que quelqu'un avait improvisé un bowling dans les dernières 24 heures. Et les parents avaient réagi avec une nouvelle règle de maison. Si c'était maintenant une des trois règles principales, quelle directive précédente avait-elle remplacée ? Aussi importante que la règle du bowling-lampe ait pu sembler sur le moment, je suis sûr que les parents ne la considéraient pas comme la leçon de vie qu'ils veulent en tête de leurs enfants.

Cela souligne deux points parentaux importants. Premièrement, ce qui est discuté le plus récemment à haut volume montera temporairement en tête de la liste des règles, déplaçant inévitablement autre chose. Deuxièmement, le répertoire de comportements de votre enfant est d'un élément plus long que votre liste de « ne pas faire ». Il trouvera, inévitablement, la chose unique que vous n'avez pas pensé à interdire.

Les directives (terme que je préfère à « règles », car il passe mieux avec les adolescents) doivent être formulées en termes positifs. Elles doivent spécifier ce que vous voulez que l'enfant fasse au lieu de ce que vous ne voulez pas qu'il fasse. La directive « garde les mains et les pieds pour toi » couvre aussi frapper, pousser, bousculer, attraper, pincer, ou jeter des choses. Je connais des familles qui l'ont étendue à « mains, pieds et dents » et quelques-unes qui utilisent « mains, pieds et crachat ».

Les parents devraient inclure les enfants dans l'élaboration et la discussion des directives car ils se souviendront plus probablement d'une règle qu'ils ont aidé à développer. De plus, une discussion avec vos enfants est un excellent moyen de découvrir ce qu'ils pensent vraiment être les règles importantes à retenir, après toutes ces années.

Prioriser ce qui est important

Les directives du foyer doivent être en nombre si limité que, quand on demande de les lister, les deux parents peuvent le faire avec précision. La plupart du temps, je trouve que les parents ne peuvent pas se souvenir de leur propre liste de règles sans y réfléchir sérieusement. Vous ne voulez pas être comme la famille avec qui j'ai travaillé où Maman disait qu'il n'y avait pas de directives et Papa avait une liste tapée de quarante-deux règles. Une telle disparité dans les attentes mène inévitablement à un énorme fossé dans l'application. De plus, personne ne peut se souvenir de quarante-deux règles — pas même ce père. Si vous ne pouvez pas rappeler chaque règle, comment votre enfant est-il censé s'en souvenir, et encore moins les respecter toutes ? Gardez à l'esprit que ces règles sont bien moins importantes pour votre enfant que pour vous.

Les parents doivent s'accorder sur les directives du foyer. Vous devez discuter de ce qui est important sur lequel se concentrer maintenant et de ce qui peut attendre. Il y a toujours des choses à améliorer. Mais vous ne pouvez pas tout travailler en même temps. Si vous priorisez, en plaçant la sécurité au sommet, et limitez les directives à ce qui est essentiel au fonctionnement familial, vous pouvez réduire vos attentes à un nombre réalisable.

Un seul standard pour tous

Sharon : Un ensemble unique de directives simplifiées, renforcé de façon cohérente, rend la parentalité plus facile pour tous. L'existence de règles ou politiques familiales élimine le besoin de standards différents pour chaque enfant. Si la directive est importante, vous voulez que tous vos enfants la respectent. N'avoir qu'un seul ensemble réduit le risque qu'un enfant plus difficile sente que toutes les règles sont une tentative réactive de le « réparer », lui, l'enfant « cassé ». Par la même occasion, un seul ensemble de directives tient tous les enfants également responsables de leur comportement. Avoir un seul standard signifie que tous les enfants savent ce qui est attendu. Cela fournit la structure et la prévisibilité dont tous les enfants — surtout les plus difficiles — ont besoin.

Principes pour des directives efficaces

• Tous les enfants ont besoin (et veulent) de limites et frontières.
• Des directives existent dans toutes les familles, même si elles ne sont pas dites ou écrites.
• Essayez dans la mesure du possible de formuler les règles en termes positifs.
• Gardez les règles courtes et concises.
• Ayez le moins de règles possible.
• Soyez cohérent dans l'utilisation et l'application des règles.
• Attirez l'attention sur les règles quand l'enfant les suit. N'attendez pas qu'il les viole.

Éloge : un outil puissant pour le changement

L'éloge est crucial pour aider votre enfant à modifier son comportement. Tout comme nous avons besoin que les autres remarquent quand nous faisons quelque chose de bien, les enfants ont besoin de ce même retour, surtout quand ils construisent de nouveaux schémas de comportement. Soyez descriptif quand vous félicitez un enfant. « Je suis si content que tu n'aies pas interrompu quand j'étais au téléphone. » « Tu es venu la première fois que je t'ai appelé. » « Je trouve merveilleux que tu aies mis ton vélo au garage sans rappel. »

L'éloge maintient l'enfant sur la bonne voie et, quand il est spécifique, clarifie quels comportements vous voulez revoir. On voit souvent le visage de l'enfant s'illuminer quand on le félicite pour un travail bien fait. Regardez l'ampoule s'allumer dans sa tête quand vous décrivez à quel point vous appréciez qu'il ait tenu sa colère en laisse.

L'éloge pour le bon comportement va loin pour améliorer la dynamique familiale et aide à construire l'estime de soi de votre enfant. C'est particulièrement important pour les enfants difficiles qui sont trop habitués à entendre ce qu'ils font toujours mal.

Enfin, n'oubliez jamais que votre attention est quelque chose dont votre enfant a besoin. Assurez-vous de l'utiliser de la bonne façon et au bon moment. Évitez les compliments à double tranchant comme « Je savais que tu pouvais le faire. C'est étonnant que tu ne l'aies jamais fait avant. » Quand vous remarquez que Jack s'est brossé les dents sans votre rappel, ne manquez pas l'occasion de lui dire ce que vous en pensez dès qu'il sort de la salle de bain. L'éloge est plus efficace quand il est donné immédiatement.

Principes de l'éloge efficace

• L'éloge maintient l'enfant sur la bonne voie et sur la tâche.
• L'éloge aide à construire un concept de soi positif.
• Donnez un éloge supplémentaire pour les comportements que vous voulez construire ou augmenter.
• Votre attention est quelque chose dont un enfant a besoin. Utilisez-la de la bonne façon au bon moment.
• Soyez descriptif quand vous félicitez un enfant. Dites exactement quel comportement vous félicitez.
• Surprenez votre enfant en train d'être sage !

Ignorer — ou se désengager du — mauvais comportement

Sharon : C'est plus dur qu'il n'y paraît d'ignorer le mauvais comportement. Beaucoup de parents disent à leurs enfants d' « juste ignorer » les comportements agaçants des autres gamins, mais si votre enfant marmonne seulement, vous sur-réagissez. C'est plus facile si vous pensez à ça comme « se désengager » plutôt qu'ignorer les geigneries, gémissements, piétinements, ou portes claquées. « Se désengager » sonne tellement plus clinique qu'ignorer. « Se désengager » vous donne l'impression de faire quelque chose. « Ignorer » donne probablement l'impression de ne pas faire quelque chose. Un désengagement efficace, cependant, signifie zéro retour. Ne parlez pas, ne touchez pas, et ne regardez pas — si nécessaire, partez. Si votre enfant explose ou commence à argumenter, ne mordez pas à l'hameçon. Désengagez-vous.

Directives pour un ignorement efficace

Vraiment ignorer signifie :

• Pas de contact verbal
• Pas de contact physique
• Pas de contact visuel
• Si vous ne pouvez pas ignorer / vous désengager — quittez la pièce.
• Quand vous ignorez, soyez cohérent. Ignorez le comportement chaque fois qu'il survient.
• Félicitez fortement le comportement positif opposé. Faites savoir à votre enfant quand il fait bien.
• Quand vous commencez à ignorer un comportement, préparez-vous à ce qu'il arrive plus souvent (dans une tentative d'attirer votre attention).

Sharon : Préparez-vous à ce que le comportement de votre enfant empire quand vous commencez à l'ignorer. Après tout, elle a appris par expérience passée que si elle pleure ou s'il piétine dans la maison ou marmonne, vous réagirez. Soudain, vous ne le faites plus. Votre enfant conclut : « Peut-être que Maman ne m'a pas entendue. Peut-être que Papa n'a pas vu à quel point je suis contrarié. Je vais devoir le faire plus fort pour qu'ils entendent. » Alors, préparez-vous. À la place, « surprenez votre enfant en train d'être sage » et félicitez-le en conséquence. Cela va loin pour renforcer le comportement que vous voulez encourager. Finalement, quand vous ignorez un comportement spécifique, faites-le de façon cohérente.