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Signes d'alerte : comportement normal et anormal chez l'enfant

Les enfants sont censés enfreindre les règles parfois. Tester les limites est la façon dont ils apprennent sur eux-mêmes et sur le monde. Les conséquences que vous leur donnez enseignent d'importantes leçons de vie.

Parfois, cependant, les problèmes de comportement peuvent être le signe d'un problème plus sérieux. Quand il s'agit de différencier les problèmes de comportement normaux et anormaux, il est important de connaître un peu le développement de l'enfant. Ce qui est normal pour un enfant d'âge préscolaire ne l'est pas pour un adolescent.

Comportement normal à l'âge préscolaire

Alors que les enfants d'âge préscolaire cherchent l'indépendance, il est normal qu'ils argumentent et exercent leur droit de dire « non ». Ils oscillent couramment entre exiger qu'ils sont un grand enfant qui peut tout faire seul, et utiliser le langage bébé pour déclarer qu'ils ont besoin d'aide pour une tâche simple.

Les enfants d'âge préscolaire peuvent faire des crises de colère occasionnelles, mais ils devraient gagner plus de contrôle sur leurs émotions et leurs impulsions comparé à quand ils étaient tout-petits. Toute crise de colère à ce stade devrait être plus courte et moins intense que pendant les années de tout-petit.

Les enfants de 4 et 5 ans peuvent manifester une certaine agressivité mineure, mais ils devraient apprendre à utiliser leurs mots au lieu de la violence.

Comportement normal pour les enfants d'âge scolaire

À mesure que les enfants d'âge scolaire prennent plus de responsabilités, ils veulent souvent plus de liberté qu'ils ne peuvent en gérer. Ils auront probablement besoin d'une bonne dose de conseils pour faire les tâches ménagères, terminer leurs devoirs et prendre soin de leur hygiène. Comme ils commencent à résoudre des problèmes par eux-mêmes et à essayer de nouvelles activités, ils peuvent avoir du mal à gérer l'échec.

Les écoliers ont généralement besoin d'un peu d'aide pour gérer les émotions inconfortables, comme la frustration et l'anxiété, et il est courant qu'ils manquent de contrôle verbal de leurs impulsions.

Comportement normal pour les préadolescents

Quand les enfants atteignent l'âge préadolescent, leur indépendance naissante se manifeste souvent dans leur attitude envers leurs parents. Il est normal que les préadolescents soient légèrement oppositionnels et argumentatifs alors qu'ils commencent à essayer de se séparer de leurs parents.

Les préadolescents peuvent avoir des difficultés avec les compétences sociales et ils peuvent signaler des désaccords fréquents avec leurs amis. Ils ont aussi tendance à manquer de capacité à reconnaître les conséquences à long terme de leur comportement. Les préadolescents ont besoin d'attention positive pour renforcer leur bon comportement pendant ces années maladroites.

Concentrez-vous sur l'enseignement de compétences de vie à votre enfant, comme laver la vaisselle, ainsi que des compétences sociales, comme saluer une nouvelle personne. Cherchez les moments d'apprentissage et transformez les erreurs de votre enfant en opportunités d'apprentissage.

Comportement normal pour les adolescents

Les adolescents aiment souvent penser qu'ils sont des adultes, mais ils ont encore besoin d'aide pour prendre des décisions saines. Soyez prêt à faire face à une variété de phases que votre adolescent peut traverser alors qu'il essaie de déterminer qui il est en tant qu'individu. Par exemple, il est courant que les adolescents changent de groupes sociaux ou testent de nouvelles coiffures ou styles vestimentaires alors qu'ils essaient d'établir leur identité.

Les adolescents devraient avoir une meilleure autodiscipline pour faire leurs devoirs ou finir leurs tâches à temps. Ils peuvent encore être assez lunatiques et une certaine non-conformité et défiance mineures sont normales.

Une rébellion mineure est aussi normale car les adolescents veulent souvent montrer à leurs parents qu'ils peuvent avoir le contrôle sur leur propre vie. Tant que votre adolescent vit sous votre toit, il est important d'établir des règles claires et de suivre avec des conséquences.

Quand s'inquiéter

Ces signes d'alerte généraux peuvent indiquer des problèmes de comportement plus sérieux, surtout lorsqu'ils sont vus en comparaison avec ce qui est approprié au développement. Si vous avez des inquiétudes sur le comportement de votre enfant, parlez au médecin de votre enfant. Il peut vous aider à déterminer si le comportement de votre enfant est normal ou si une référence à un spécialiste est nécessaire.

Difficulté à gérer les émotions

Bien qu'il soit normal pour les enfants d'âge préscolaire d'avoir des crises de colère occasionnelles, les enfants plus âgés devraient être capables de faire face à leurs sentiments d'une manière socialement appropriée. Si votre enfant ne peut pas contrôler sa colère, sa frustration ou sa déception d'une manière appropriée à son âge, il pourrait avoir un problème émotionnel sous-jacent.

Mauvais contrôle des impulsions

Le contrôle des impulsions se développe lentement avec le temps. Les enfants qui deviennent agressifs après avoir commencé l'école, ou qui crient sur leur professeur à l'adolescence, ont probablement besoin d'aide pour développer de meilleures compétences.

Échec à répondre à la discipline

Il est normal pour les enfants de répéter leurs erreurs de temps en temps pour voir si un parent suivra avec la discipline. Mais ce n'est pas normal qu'un enfant présente le même comportement de façon répétée si vous appliquez une discipline cohérente. Si votre enfant continue à avoir le même mauvais comportement peu importe les conséquences, cela pourrait être un problème comme le trouble oppositionnel avec provocation.

Difficultés à l'école

Un comportement qui interfère avec l'école ne doit pas être ignoré. Ce mauvais comportement peut indiquer un trouble du comportement sous-jacent ou un trouble d'apprentissage. Être renvoyé de classe, se battre à la récréation et avoir du mal à rester concentré sont tous des signes d'alerte potentiels.

Problèmes dans les interactions sociales

Quand le comportement interfère avec l'interaction sociale, c'est une cause de préoccupation. Il est normal que les enfants aient des disputes avec leurs pairs, mais si le comportement de votre enfant l'empêche de se faire des amis, c'est un problème. Les enfants devraient être capables de développer et maintenir des relations saines avec leurs pairs.

Comportement sexualisé

Les comportements sexualisés qui ne sont pas appropriés au développement sont un signe d'alerte, souvent d'exposition à un traumatisme ou à des abus sexuels. Il est normal que les enfants soient curieux du sexe opposé et veuillent savoir d'où viennent les bébés. Mais le comportement sexualisé ne devrait jamais être coercitif, à aucun âge.

Auto-blessure

Chaque fois que quelqu'un (adulte ou enfant) s'engage dans l'auto-blessure, vous devez faire attention. Se cogner la tête, se brûler ou se couper sont tous des comportements qui doivent être évalués par un professionnel de la santé mentale. Il est aussi important de faire évaluer un enfant par un professionnel s'il y a des propos sur le suicide.

Si votre enfant a des pensées suicidaires, contactez la ligne de prévention du suicide au 1-800-273-8255 pour du soutien et de l'assistance d'un conseiller formé. Si vous ou un être cher êtes en danger immédiat, appelez le 112 (numéro d'urgence européen).

Pour plus de ressources en santé mentale, consultez notre base de données nationale d'assistance.

Un mot de Verywell

Les problèmes de comportement mineurs peuvent souvent être résolus en changeant votre stratégie de discipline. Cherchez des moyens de rendre la discipline plus efficace. Par exemple, si vous avez puni votre enfant pour ne pas avoir fait ses devoirs, essayez d'offrir une conséquence positive qui le motive à faire son travail. Les problèmes de comportement plus sérieux nécessitent une aide professionnelle. Demandez à votre médecin de famille ou à un conseiller scolaire une référence.