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Comment parler avec un enfant malade

Pour un adulte, la maladie est inconfortable et gênante. Pour un enfant, la maladie — qu'il s'agisse d'un virus gastrique ou de quelque chose de plus grave — peut susciter toute une gamme d'émotions, notamment la colère, la frustration, la culpabilité, la confusion et la peur. Il est important d'expliquer la maladie à votre enfant en des mots qu'il peut comprendre et de l'aider à traiter ses émotions. Si vous n'êtes pas sûr de comment réconforter votre enfant malade, demandez conseil à son pédiatre et aux conseillers de l'hôpital.

Instructions

1. Expliquez la maladie à votre enfant en un langage simple mais honnête. La maladie est une expérience effrayante pour les enfants. Votre enfant peut être confus par ses symptômes — comme les vomissements et la fièvre — ou avoir peur du cabinet du médecin ou de l'environnement hospitalier. Avec l'aide du pédiatre, décrivez la maladie à votre enfant. Par exemple, vous pourriez décrire la grippe comme « ton corps qui combat de mauvais microbes ». Rassurez votre enfant que même s'il se sent misérable maintenant, il courra et jouera à nouveau dans quelques semaines.

2. Préparez votre enfant aux procédures. Pour un jeune enfant, l'anticipation d'un événement effrayant est souvent bien pire que l'expérience elle-même. Prévenez l'anxiété de votre enfant en expliquant les tests médicaux en termes simples. Par exemple, vous pourriez décrire une prise de sang comme un test qui fera mal pendant quelques secondes. Expliquez que le test donnera aux médecins les informations dont ils ont besoin pour que votre enfant se sente mieux.

3. Offrez des choix à votre enfant. Prendre des médicaments est non négociable, mais cela peut donner à votre enfant un sentiment de contrôle si vous lui demandez s'il préférerait son médicament dans un verre ou mélangé avec de la compote de pommes. La prise de décision peut aussi le distraire des procédures effrayantes. Par exemple, demandez-lui s'il aimerait que vous lui lisiez une histoire ou chantiez une chanson pendant qu'il fait une radiographie.

4. Restez calme. Les enfants sont très sensibles à l'humeur des adultes proches d'eux. Si vous êtes anxieux, contrarié ou inquiet, votre enfant se nourrira de vos émotions. Restez optimiste et enjoué quand vous êtes près de votre enfant malade. Cherchez du conseil ou de l'aide d'un groupe de soutien pour traiter vos émotions en privé.

5. Soyez patient avec les mauvais comportements. Les enfants malades font souvent face à leurs émotions en agissant mal. Votre enfant peut soudainement commencer à frapper, pleurer, faire des crises ou faire pipi au lit. Appliquez les règles, mais faites-le doucement. Demandez au personnel hospitalier d'établir une routine pour votre enfant qui l'aidera à se sentir plus en sécurité.

6. Encouragez votre enfant à poser beaucoup de questions aux médecins et infirmières. Il peut se sentir moins effrayé et plus en contrôle s'il peut obtenir des réponses de professionnels. Expliquez que le personnel hospitalier est là pour l'aider à se sentir mieux.

7. Aidez votre enfant à explorer ses émotions. Les enfants malades ont souvent du mal à expliquer ce qu'ils ressentent. Votre enfant peut s'inquiéter que la maladie soit de sa faute ou qu'il puisse mourir. Posez beaucoup de questions à votre enfant pour identifier ses émotions. S'il a du mal à communiquer, demandez-lui de vous raconter une histoire ou de dessiner une image. Les jeunes enfants peuvent avoir plus de facilité à exprimer leurs sentiments indirectement par l'art, la musique ou la narration. Parlez des moments où vous vous êtes senti contrarié, effrayé, en colère ou frustré pour que votre enfant sache que vous vous identifiez à ses sentiments.