Le manque de sieste peut-il rendre un enfant difficile ?

La sieste n'est pas qu'une partie programmée de la journée d'un jeune enfant. Ce repos diurne est en fait, selon les experts pédiatriques de KidsHealth.org, une partie clé du cycle de sommeil global de votre enfant. Si vous envisagez de supprimer la sieste, considérez les conséquences potentiellement négatives qu'un manque de sommeil diurne peut avoir sur son comportement. Si un jour sans sieste ne transformera pas nécessairement votre enfant en petit monstre, il peut devenir plus difficile ou agir de manière inadaptée.

Sommeil et âge

Avant d'évaluer le besoin de sieste de votre petit, tenez compte de son âge. Si tous les jeunes enfants ont généralement besoin de plus de repos que les plus grands, vous ne trouverez pas un nombre magique unique pour la quantité suffisante. Selon l'âge, il peut avoir besoin de légèrement plus ou moins de sommeil que la moyenne sur 24 heures. Par exemple, KidsHealth.org note que les nouveau-nés ont besoin de 16 à 20 heures de sommeil par jour. En bas âge (1 à 3 ans), environ 14 à 15 heures. Les enfants d'âge préscolaire (3-5 ans) et scolarisés ont généralement besoin de 10 à 12 heures. Rappelez-vous que ces totaux sur 24h incluent le sommeil nocturne et les siestes diurnes.

But de la sieste

Si la sieste de votre enfant vous donne l'occasion de plier le linge ou nettoyer la cuisine en paix, ce n'est pas son seul but. Le sommeil permet à l'enfant de se régénérer et laisse du temps pour la croissance et le développement mental. La sieste, selon la National Sleep Foundation, peut aussi augmenter la vigilance cognitive. Un enfant alerte est plus enclin à explorer, jouer et accueillir les opportunités d'apprentissage qu'un enfant groggy ou fatigué. De plus, un repos adéquat aide à éviter la surfatigue, qui peut entraîner des comportements maussades ou émotifs.

Sieste et comportement

Bien que tous les enfants — surtout les préscolaires et scolarisés — n'aient pas besoin de sieste, ne pas dormir assez peut transformer votre petit ange en bouillonnante irritabilité. Signes de sommeil insuffisant selon KidsHealth.org : irritabilité en fin de journée, difficulté à se réveiller le matin, agressivité, inattention. Paradoxalement, le manque de sommeil peut aussi causer des signes d'hyperactivité. Des siestes régulières apportant assez de repos au total quotidien peuvent aider à prévenir ces comportements difficiles. Ce n'est pas dire que les siestes sont une solution miracle pour chaque enfant difficile, mais un repos quotidien suffisant contribue à la capacité de l'enfant à se contrôler et agir de manière plus gérable.

Cas particuliers

Les enfants avec troubles ou diagnostics peuvent avoir un besoin plus grand de siestes régulières. La National Sleep Foundation note que les enfants diagnostiqués TDAH sont souvent plus somnolents ou fatigués en journée que ceux sans ce diagnostic. L'absence de sieste peut rendre un enfant TDAH encore plus difficile, agissant de manière maussade ou agressive, avec l'hyperactivité attendue.

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