À quel âge les enfants commencent-ils à exercer l'auto-contrôle ?

L'auto-contrôle est un pouvoir et un contrôle internes exercés sur les impulsions et les actions — la capacité de s'empêcher d'avoir une explosion émotionnelle, comme éclater de colère ou de frustration. Bien que ce soit un défi, l'enfant doit développer la capacité de réfléchir avant d'agir et de choisir de ne pas passer à l'acte négatif ou nuisible. Avec encouragement et instruction patiente, vous devriez commencer à voir votre enfant pratiquer les débuts de l'auto-contrôle à un âge relativement précoce.

Les bases chez le bébé

Bien qu'un bébé s'attende à avoir ce qu'il veut immédiatement, la petite enfance est l'étape qui pose les fondations de l'auto-contrôle, selon PBS. Quand vous restez à l'écoute des besoins de votre enfant et y répondez promptement et constamment, vous construisez la confiance en lui apprenant qu'il est important et valorisé. Des limites fermes, appliquées constamment, construisent aussi l'auto-contrôle chez le petit enfant qui grandit, car il comprend les règles et les conséquences.

Développement du tout-petit

Quand le bébé passe au stade de tout-petit, il développe de fortes opinions sur ses besoins et envies. Avec la mobilité, les tout-petits expérimentent une indépendance croissante. Cette indépendance grandissante fait de la sécurité un enjeu important car le jeune a besoin de limites pour rester à l'abri du danger. Le tout-petit développe aussi des compétences cognitives qui lui permettent de parler et comprendre le langage. Le langage et la motricité se développent en conjonction avec la partie du cerveau qui régule l'auto-contrôle, selon la psychologue Anita Gurian du Centre d'étude de l'enfant de l'Université de New York.

Développement à l'âge préscolaire

Quelque part pendant la période préscolaire, l'enfant apprend les rudiments de l'auto-contrôle, selon Laura Markham, mère et psychologue clinicienne qui blogue sur Aha! Parenting. Vers 4 ans, environ 30 % des enfants ont la capacité de gérer occasionnellement les émotions qui mènent aux impulsions et actions. Un enfant de cet âge n'a pas encore la maîtrise de ces compétences, n'attendez donc pas la perfection.

Construire l'auto-contrôle

En tant que parent, vous avez un fort impact sur le développement de l'auto-contrôle de votre enfant. Commencez les bases en identifiant les émotions avec votre enfant, suggère l'Association nationale des psychologues scolaires. Quand vous remarquez que votre enfant se sent joyeux, triste, frustré, peureux ou en colère, nommez l'émotion et parlez de ce qu'elle fait ressentir. Aidez votre enfant à comprendre que les émotions et les actions sont souvent liées, mais qu'il a un choix sur ses actions. Encouragez-le à faire un pas de côté ou prendre une pause s'il se sent submergé par une émotion. Cela l'aidera à faire un choix positif sur ses actions, suggère Hannah Chancellor, psychologue au District scolaire communautaire d'Edwardsville 7. Restez conscient de votre propre auto-contrôle aussi. Efforcez-vous de garder votre calme en interagissant avec votre enfant et quand il vous observe. Votre auto-contrôle est un outil pédagogique important car les enfants apprennent beaucoup par l'exemple.

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