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L'auto-surveillance du comportement chez les enfants autistes

L'auto-surveillance du comportement chez les enfants autistes est rare. Comme les enfants autistes ont une déficience mentale qui les dispense des sentiments d'auto-conscience que la plupart des gens ont, beaucoup de parents pourraient se demander s'ils ont une quelconque auto-surveillance. En effet, ils en ont, dans des catégories spécifiques. Mais un parent doit connaître les limites des aspects de leur comportement que les enfants autistes peuvent contrôler.

Absence d'auto-surveillance

Selon Claire B. Thorsen, master en sciences et certificat de compétence clinique en orthophonie, écrivant sur le site de l'Université d'État de l'Indiana, les enfants autistes manquent généralement des comportements d'auto-surveillance des enfants non-autistes en raison de ce que les psychologues appellent « l'aveuglement mental » (mindblindness), l'incapacité de deviner ce que les autres pensent. Pour cette raison, les enfants autistes agissent souvent de manière inappropriée en situation sociale. Même après avoir expliqué que de tels actes sont impolis, les parents voient rarement des changements — résultat principal d'une absence générale d'auto-surveillance.

Intériorisation systématique

Dans l'apprentissage du monde, les enfants autistes tendent à s'appuyer sur l'absorption par cœur, apprenant par catégorisation d'objets et d'idées en ensembles de classification spécifiques. Mais ils naissent avec le même manque de connaissances du monde que les enfants non-autistes. Ils doivent donc apprendre des autres. C'est un domaine où l'auto-surveillance est naturelle et évidente. Par exemple, un enfant autiste accompagnant sa mère à l'épicerie pourrait la questionner sans cesse sur le type d'aliment d'un produit : « Tous les fruits rouges sont-ils des fruits ? » Par la rétroaction, l'enfant autiste régule son intériorisation du monde.

Surveillance rituelle

Un aspect frustrant pour les parents est le ritualisme de leur enfant autiste. Avec un esprit tourné vers la systématisation, les enfants autistes ressentent le besoin de créer de la structure dans leurs emplois du temps. Ils surveillent leur progression à travers certains rituels et actions. Par exemple, un enfant autiste pourrait intérioriser le fait de manger au restaurant comme un processus en trois étapes : entrer, manger, partir. Cela peut mener à la frustration quand la famille reste attablée à discuter après le repas; l'enfant pourrait se sentir pressé — une pression venant de l'auto-surveillance — pour se diriger vers la sortie.

Auto-réflexion

Les enfants autistes plus âgés apprennent ou progressent par une formation spécialisée visant à mieux s'intégrer en société. L'auto-réflexion, le processus de s'arrêter pour considérer ce qu'on va dire avant de répondre à autrui, est un outil d'auto-surveillance pour les enfants autistes. Cet outil peut les aider à éviter de blesser ou d'embarrasser les autres. En général, les questions d'auto-réflexion mettent l'accent sur le sens derrière ce que l'enfant s'apprête à dire. Une telle question pourrait être : « Parle-t-il fort parce qu'il est excité, ou en colère ? »