• Bébés
• Construire une famille
• Enfants
• Parentalité générale
• Nouveau-nés
• Adolescents
• Tout-petits
• Grossesse

Causes du retard de développement émotionnel chez l'enfant

La plupart des nouveaux parents attendent avec impatience les premiers sourires et marques d'affection de leur bébé. Mais quand l'enfant ne sourit pas, ne rit pas ou ne montre pas les mêmes gestes émotionnels que les autres enfants du même âge, l'inquiétude monte. Le retard de développement émotionnel préoccupe aussi éducateurs et professionnels de l'enfance. Si les gènes sont parfois en cause, l'environnement joue aussi un rôle.

Identification

Retard de développement émotionnel = l'enfant n'atteint pas certains objectifs émotionnels attendus à un âge donné. Exemple : à 4 mois, un bébé typique reconnaît un visage d'adulte ou sourit à un parent. À 15 mois, la plupart jouent avec d'autres tout-petits.

Anomalies génétiques

Une anomalie chromosomique ou génétique peut causer un retard émotionnel. Exemple : le syndrome de Down (trisomie 21) cause un retard développemental dû à un chromosome anormal.

Problèmes neurologiques

Les enfants atteints de TDAH (trouble du déficit de l'attention avec hyperactivité) sont souvent en retard émotionnel par rapport à leurs pairs. Difficultés à socialiser, plus têtus, difficiles à discipliner. Ces expériences négatives créent davantage de problèmes émotionnels. Souvent perçus comme dominateurs ou intimidants par leurs pairs. Humeurs fluctuantes, problèmes d'attention affectant aussi l'humeur.

Facteurs prénataux

L'exposition de la femme enceinte à des agents dangereux peut entraver le développement émotionnel du fœtus. Exemples : plomb, drogues. Infections mère-enfant (VIH, rougeole) peuvent aussi causer des retards.

Dépression maternelle

Selon Matthew Melmed (Zero to Three), ~10 % des mères de jeunes enfants souffrent de dépression/anxiété. Plus élevé dans la pauvreté. La dépression maternelle affecte grandement la santé émotionnelle de l'enfant. Les symptômes doivent être traités vite pour ne pas impacter l'enfant. Éducateurs et professionnels qui repèrent une dépression parentale doivent les orienter vers aide et soutien, pour eux et leurs enfants.

Risques environnementaux

Toxicomanie familiale, absence d'assurance santé, pauvreté extrême, violence domestique, isolement social, absence de programmes de soutien/traitement adaptés peuvent retarder le développement émotionnel. Parents et soignants principaux doivent obtenir l'aide appropriée pour les enfants confrontés à ces problèmes.