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Développement physiologique dans la petite enfance

Il existe un calendrier approximatif de jalons pour le développement physiologique, mais chaque enfant progresse à son rythme. Un développement plus lent que la moyenne dans un domaine n'est pas nécessairement inquiétant. Le stress des attentes, le désordre et la fatigue peuvent ralentir le développement. Une mauvaise nutrition freine la croissance, l'apprentissage et augmente les problèmes comportementaux.

Développement physique

La motricité globale inclut l'amplitude et la qualité des mouvements; la motricité fine, la coordination œil-main et la capacité à planifier et exécuter de nouveaux mouvements. Les enfants affinent les sens du toucher, odorat, goût, vue, ouïe, ainsi que le sens du mouvement et de la position dans l'espace.

À 1 an en moyenne, l'enfant saisit de petits objets et marche en se tenant aux meubles. À 2 ans, il aide à s'habiller et construit de petites tours de cubes. À 3 ans, il pédale un tricycle et utilise des ciseaux de sécurité. À 4 ans, son attention peut tenir 10 minutes par activité. À 5 ans, il colorie sans dépasser; à 6 ans, il noue ses lacets. Grandir de 5 à 7,5 cm par an est moyen.

Développement social et émotionnel

Le psychologue Erik Erikson voit le développement comme l'interaction entre influences génétiques, psychologiques et culturelles. Selon lui, de la naissance à 18 mois, l'enfant apprend la confiance ou la méfiance. L'étape suivante, jusqu'à 3 ans, apporte courage et self-control, menant à l'autonomie ou à la honte. Vers 5 ans, l'enfant apprend l'initiative ou la culpabilité s'il se frustre.

Compétences de communication

Les nourrissons imitent des sons, regardent qui parle, réagissent différemment à la langue maternelle. Vers 2 ans, la plupart suivent des consignes et disent quelques mots dont des possessifs (« moi »). À 3 ans, grammaire plus complexe, chansons et comptines. Vers 4 ans, intérêt pour les questions « comment » et « pourquoi ».

Compétences cognitives

Les enfants explorent leur environnement. Les nourrissons anticipent des événements et reconnaissent des visages. Expérimenter pour comprendre le fonctionnement des objets est courant vers 1 an (pousser pour voir si ça tombe). Vers 2 ans, ils classent par taille ou couleur. La compréhension du passé/présent peut attendre 4 ans; le comptage et les jeux de mots vers 5 ans. Le développement cérébral n'est complet qu'à l'adolescence : les enfants ne peuvent pas raisonner comme des adultes.

Aider les enfants à se développer

Encourager l'exploration de leurs intérêts les fait progresser. Trop de règles sur comment jouer freine le développement, bien que la sécurité soit primordiale. Soutenir l'usage des mots pour exprimer les sentiments enseigne des réponses adaptées à la frustration. Si les parents masquent leurs propres émotions, c'est déroutant.

Demandez à l'enfant ce qu'il pense avant de répondre immédiatement, respectez ses idées même si elles semblent « fausses ». Le porter, le câliner, le bercer le rassure. Des moments de détente avec musique ou danse l'aident à gérer le stress. Rappelez-vous : chaque enfant est unique et le développement est aussi un apprentissage pour les parents.