Faits sur l'abandon d'enfant

L'abandon d'enfant est un acte destructeur causé par une multitude de facteurs, notamment la maladie mentale. Il s'agit d'une forme grave de négligence, pouvant entraîner des poursuites judiciaires. Le gouvernement fédéral propose des alternatives à l'abandon, comme l'USAID (voir Ressources).

Identification

Le Child Welfare Information Gateway définit l'abandon d'enfant comme une forme de négligence où la localisation des parents est inconnue ou leur identité ignorée. Cela inclut aussi le fait de placer des enfants dans des circonstances dangereuses, de ne pas fournir un soutien raisonnable ou de ne pas maintenir de contact avec l'enfant.

Causes

Bien qu'il n'y ait pas de cause unique, les personnes à haut risque incluent celles vivant dans la pauvreté, les parents adolescents, les toxicomanes, les personnes atteintes de troubles mentaux, celles ayant un passé d'abus sexuels ou physiques, et celles confrontées à des facteurs de stress externes tels que des problèmes financiers, professionnels ou de garde d'enfants.

Effets

Le trouble de l'attachement réactif est une conséquence possible de l'abandon. Selon le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux, il est causé par une privation sévère de soins ou par une succession de multiples figures d'attachement tout au long de la vie.

Lois sur la maltraitance des enfants

Les États-Unis disposent de lois protégeant les enfants de moins de 18 ans contre la négligence, les abus physiques, l'exploitation sexuelle, les menaces ou l'infliction de dommages physiques, ainsi que les blessures émotionnelles ou mentales. Chaque État a sa propre définition de l'abandon d'enfant, et les peines varient selon qu'il s'agit d'un délit ou d'un crime.

Alternatives

L'USAID est une alternative à l'abandon. Il offre une aide financière temporaire, le développement de compétences professionnelles et des groupes de soutien communautaire proposant des stratégies d'adaptation pour ceux qui souhaitent récupérer leur enfant abandonné.