Facteurs de l'acquisition de la langue maternelle

Un enfant moyen, né avec la capacité d'apprendre le langage, en est un utilisateur compétent vers 6 ans. Cette acquisition rapide et apparemment sans effort est quasi miraculeuse. Bien que beaucoup reste inconnu, les spécialistes s'accordent : l'exposition à une langue et l'interaction avec d'autres locuteurs sont toutes deux nécessaires. Au moins quatre facteurs influencent la vitesse d'acquisition : deux environnementaux, deux génétiques.

Statut socioéconomique

Les enfants de familles moyennes/supérieures progressent plus vite en langage que ceux de milieux défavorisés (Université du Michigan). Parents défavorisés : parlent moins à leurs enfants, vocabulaire plus pauvre, phrases plus courtes, moins de questions, lisent moins. À l'inverse, ces pratiques — plus fréquentes dans les milieux favorisés — accélèrent l'acquisition : parler souvent à l'enfant, vocabulaire riche, phrases longues, poser des questions (interaction), lire fréquemment.

Genre

Les filles commencent à parler plus tôt que les garçons, pour des raisons physiologiques et sociales. Chez les filles, le développement cognitif soutenant l'acquisition du langage survient vers 14-20 mois; chez les garçons, 20-24 mois (Univ. Michigan). Aspect social : les parents traitent différemment filles et garçons. Ex. : pères → jeux physiques avec les garçons; conversations avec les filles → encourage les compétences communicationnelles.

Ordre de naissance

Les parents parlent plus à leur aîné qu'aux cadets. Cela influence le développement langagier, tout comme la tendance de l'aîné à anticiper les besoins du cadet et à les satisfaire avant qu'il ne les exprime.

Tempérament

Certains enfants sont naturellement timides ou silencieux, ce qui peut retarder le langage oral. Si certains enfants calmes ont autant de compétences langagières que les bavards, l'acquisition est favorisée par l'interaction adulte-enfant — ce qui requiert que l'enfant parle.