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Six stades du développement de l'enfant

Les psychologues utilisent des stades de développement pour créer des repères de croissance et maturité. Plusieurs théories distinctes ont émergé, mais l'une des plus complètes a été créée par Lawrence Kohlberg. Kohlberg a basé son concept de développement moral sur les quatre stades de développement cognitif de Jean Piaget. Il a utilisé la théorie cognitive marquante de Piaget pour créer une notion plus complète incluant six stades au lieu des quatre initiaux.

Obéissance et punition

Les deux premiers stades surviennent dans les deux premières années. Au premier stade, l'enfant commence à comprendre qu'il y a des règles établies par des personnes plus puissantes (adultes) qui doivent être suivies sous peine de punition. L'enfant n'a pas développé de sens moral du bien et du mal. Au lieu de cela, « mal » est défini comme éviter les conséquences négatives parce qu'elles sont indésirables.

Individualisme

Au stade deux, l'enfant réalise que chaque personne prend des décisions pour servir ses intérêts individuels. Il réalise que tout le monde ne pense pas pareil aux bons et mauvais choix. Il commence aussi à réévaluer l'idée de punition. Au stade un, la punition signifiait qu'une action était mal. Au stade deux, l'enfant réalise que la punition est plus un risque qu'une déclaration définitive sur la moralité. À ce stade, les enfants ne se voient pas comme faisant partie d'un groupe ou société. La théorie de Piaget appelait cette croyance l'égocentrisme.

Relations interpersonnelles

Au troisième stade, les enfants commencent à développer un sens des bons actes étant désirables en eux-mêmes, pas seulement pour éviter la punition. Ils développent empathie et compassion pour les autres, et les décisions impliquent maintenant l'impact sur autrui. Piaget a aussi marqué ce stade vers 8 ans et noté qu'à cet âge les enfants veulent être utiles dans leur famille. L'identité comme partie d'un groupe ou société commence à émerger.

Ordre social

Au stade quatre, les enfants s'associent fortement à la société dans son ensemble et considèrent les effets de leurs actions à plus grande échelle. Ils développent un sens du devoir envers leur communauté ou pays. Les bonnes choses sont bonnes car elles soutiennent le bien-être de la société, pas parce qu'elles évitent la punition ou sont morales. Les enfants peuvent voir le sens derrière les lois et codes moraux. Piaget croyait que ces capacités de raisonnement complexe commençaient vers 11 ans.

Société et individu

Le stade cinq est largement une réévaluation de la relation de l'enfant avec la société. L'enfant reconnaît que ce qui est bon pour la société n'est pas toujours bon pour l'individu. Les enfants à ce stade commencent à évaluer leurs valeurs individuelles et tentent d'évaluer leur monde par rapport aux valeurs reflétées ou non. Kohlberg croyait que tout le monde n'atteint pas ce stade, mais si c'est le cas, ce sera probablement après 16 ans. Piaget croyait que tous les processus développementaux étaient établis et complets à 16 ans.

Universalisme

Le stade final de Kohlberg est où l'enfant (vraiment un jeune adulte) commence à déterminer quels principes et valeurs sont universels indépendamment des circonstances. Il comprend et priorise des concepts abstraits comme la dignité humaine ou la justice. Kohlberg a fréquemment réévalué la viabilité du sixième stade car si peu d'adultes l'avaient fermement atteint. Il a finalement considéré le stade six comme un stade théorique seulement.