Trois critères essentiels pour choisir du matériel de jeu pour jeunes enfants

Fournir à votre enfant du matériel de jeu sûr et adapté à son âge l'aide à développer confiance, capacités motrices et créativité. Avant de craquer pour le plus sophistiqué des portiques, cuisines jouets ou tricycles, demandez-vous si l'équipement respecte les normes de sécurité, encourage les compétences émergentes et est classé pour l'âge de votre enfant.

Choisir selon la sécurité

La sécurité est évidemment primordiale, mais il faut en connaître les détails pour décider en connaissance de cause. Par exemple, choisir une structure en bois non ébréchée ni fendue va de soi, mais il faut examiner les détails. Les ouvertures doivent faire moins de 8,9 cm ou plus de 22,9 cm de large pour éviter le risque de coincement de la tête, selon la Commission de sécurité des produits de consommation. Tous les crochets en « S » doivent être bien fermés. Des crochets ouverts sur balançoires ou autres équipements peuvent causer détachement de chaînes ou accrochage des vêtements. La peinture ou le revêtement est aussi crucial : tout équipement doit être en matériaux non toxiques. Évitez toute peinture au plomb. Les composants électroniques doivent être étiquetés « Approuvé UL ».

Encourager les compétences émergentes

Le matériel de jeu doit aller au-delà des besoins développementaux actuels. Même s'il doit respecter les directives d'âge, il doit aider l'enfant à atteindre le niveau suivant, selon l'Association nationale pour l'éducation des jeunes enfants. Par exemple, les tout-petits commencent à développer l'imagination et le jeu de simulation. Pour un enfant de 2 ans, choisissez du matériel nourrissant cette capacité naissante : théâtre de marionnettes, cuisine jouet. Ces articles conviennent aussi aux enfants de 3 ans et plus, mais à cet âge, on peut inclure du matériel développant des compétences plus sophistiquées. Après 3 ans, la plupart des enfants ont les capacités motrices pour glisser, grimper et se balancer, note la Commission de sécurité des produits de consommation.

Choisir des articles classés par âge

Tout matériel n'est pas sûr ou approprié pour tous les âges. Les fabricants indiquent des tranches d'âge conformément aux directives de la Commission de sécurité. Cette obligation légale aide à faire des choix sûrs. La Commission fournit aussi des directives : par exemple, un enfant de 4 ou 5 ans peut faire du vélo, sous surveillance constante d'un adulte.

Examiner d'autres considérations

Tous les enfants n'ont pas les mêmes capacités au même âge. La connaissance du développement de votre enfant entre en jeu. Même si un toboggan est approuvé dès 3 ans, un enfant qui vient d'avoir 3 ans peut ne pas être prêt. Il existe des jalons que la plupart des enfants atteignent, mais cela ne signifie pas que votre enfant les atteindra à une date précise. Les capacités et besoins individuels de votre enfant sont cruciaux. Vous choisissez pour votre enfant, pas pour l'enfant « moyen » ou « type » mentionné sur une étiquette.

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