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Différences entre enfants uniques et enfants avec frères et sœurs

Les différences entre enfants uniques et enfants avec frères et sœurs est un sujet très débattu où les résultats de recherche tendent à être contradictoires ou difficiles à quantifier. On pense que les enfants avec frères et sœurs sont plus susceptibles d'avoir des compétences sociales mieux développées à l'entrée en maternelle, bien que les enfants uniques montrent un développement cognitif plus avancé dans les premières années.

Compétences sociales

Les enfants avec frères et sœurs sont plus susceptibles de montrer des signes de compétences sociales plus développées à l'entrée en maternelle, puisqu'ils sont déjà habitués à interagir avec des pairs d'âge similaire. Les frères et sœurs vivent des conflits et trouvent des moyens de les résoudre seuls, les préparant aux interactions avec d'autres élèves. Les avantages sociaux d'avoir des frères et sœurs tendent toutefois à s'équilibrer en vieillissant, puisque d'autres activités sociales comme le sport et les clubs permettent aux enfants uniques de développer leurs compétences sociales.

Développement cognitif

Des études suggèrent que les enfants uniques sont plus susceptibles d'avoir de meilleures compétences cognitives à un jeune âge. On pense que ces résultats découlent de la concentration plus intense des ressources parentales sur l'enfant unique. Par exemple, un enfant unique peut se faire lire des histoires plus souvent ou recevoir plus de livres car il n'a pas à partager le temps ou les cadeaux de ses parents avec des frères et sœurs. Les parents peuvent aussi être plus enclins à pousser un enfant unique à obtenir de bons résultats.

Égoïsme

On croit largement que les enfants uniques sont plus gâtés et égoïstes que ceux avec frères et sœurs, bien que la recherche ait contredit cette affirmation. Alfred Adler a théorisé que les enfants uniques sont plus susceptibles d'être égoïstes car ils n'ont pas de rivaux pour l'affection parentale. Néanmoins, dans les années 1980, cette idée a été largement rejetée par des études ultérieures.

Solitude

C'est une idée largement répandue que les enfants uniques ont tendance à être plus solitaires sans frères et sœurs avec qui interagir. Cela est plus apparent quand les parents sont généralement absents. Dans de nombreux cas, cependant, l'enfant unique interagit davantage avec ses parents, et peut même se sentir plus à l'aise à socialiser avec des adultes que les enfants avec frères et sœurs. La plupart des enfants uniques finissent par combler les écarts sociaux en progressant à l'école.