• Bébés
• Construire une famille
• Enfants
• Parentalité générale
• Nouveau-nés
• Adolescents
• Tout-petits
• Grossesse

Signes et symptômes du trouble émotionnel chez l'enfant

Le trouble émotionnel, aussi appelé perturbation émotionnelle, est le plus fréquent chez les enfants d'âge scolaire. Il peut se manifester de multiples façons, toutes stressantes et difficiles pour l'enfant et le parent. Ces enfants présentent souvent une variété de symptômes qui amènent les psychologues scolaires à les diagnostiquer à tort comme dépressifs, bipolaires, voire avec un certain degré de retard mental. Un mauvais diagnostic peut mener à une placement en classes d'éducation spécialisée inadaptées, voire à un traitement médicamenteux inapproprié.

Problèmes à l'école

Un élève avec un trouble émotionnel aura de grandes difficultés à l'école. Un élève typique suit les instructions de l'enseignant de manière autonome et n'hésite pas à demander de l'aide si nécessaire. Un enfant avec un trouble émotionnel aura du mal à exécuter ces mêmes instructions adaptées à son âge, et peut craindre de demander de l'aide. Cela crée une incapacité à apprendre au même niveau que ses pairs du même âge, ce qui amène l'enfant à voir l'école comme une source de misère et de confusion. Cela mène souvent à de mauvaises notes et des absences excessives.

Problèmes avec les autres

Le trouble émotionnel a des effets néfastes sur la capacité de l'enfant à se faire des amis et à interagir. Un enfant typique peut approcher un groupe de pairs, converser et participer à leurs activités. L'enfant avec un trouble émotionnel sera constamment rejeté ou ignoré par ces pairs en raison d'un manque de compétences sociales appropriées, et peut même être taquiné ou traité de noms. Un enfant en difficulté émotionnelle peut être perçu comme immature ou « bizarre » par les autres enfants de son âge.

Problèmes de comportement

Un enfant en difficulté émotionnelle devient anxieux socialement et se replie en public. Face à des risques ou décisions, même triviaux, il devient tendu et craintif. Il a une estime de soi extrêmement faible, et peut sembler avoir une perception déformée de la réalité, préférant souvent vivre dans son propre monde imaginaire. Ces enfants intériorisent souvent leurs sentiments et émotions, et ont du mal à en parler quand on les interroge. Parfois, ils peuvent éclater et blesser les autres par peur et désir d'être laissés tranquilles.

Problèmes de développement

Le trouble émotionnel cause souvent une régression développementale. Les enfants peuvent se comporter comme s'ils étaient beaucoup plus jeunes, allant jusqu'à sembler excessivement dépendants des autres. En vieillissant, ils peuvent être à risque de toxicomanie, bien que par leur manque d'habiletés sociales, ils soient moins enclins à consommer des drogues en groupe.