Histoires pour aider les enfants autistes à exprimer leurs émotions

Les enfants autistes sont souvent démunis face aux émotions. Incapables d'identifier les émotions chez les autres et en difficulté avec les leurs, ils peinent à donner du sens aux unes et aux autres. Ils ont souvent recours aux crises de colère quand ils sont submergés par des émotions négatives. Les histoires — qu'elles soient génériques ou des récits sociaux personnalisés — peuvent aider votre enfant autiste à exprimer ses émotions de manière appropriée. Des stratégies d'entraînement l'aideront à construire des ponts cognitifs pour identifier et gérer les émotions.

Mise en place : cartes-images d'émotions et courtes histoires

Identifier les émotions est une compétence développementale que les enfants autistes n'acquièrent pas automatiquement. La première étape pour aider votre enfant à exprimer ses émotions est de l'aider à les identifier. Commencez par créer des cartes avec des expressions faciales simplement dessinées : colère, tristesse, joie, surprise. Inventez une histoire simple en montrant une carte à votre enfant. Par exemple, montrez la carte « colère » et dites : « Sam est en colère. Son frère a cassé son jouet préféré. Sam se sent en colère. » Puis faites une tête en colère et demandez à votre enfant d'imiter votre expression. Demandez-lui de répéter le nom de l'émotion. Quand il identifie systématiquement les émotions de base, vous pouvez passer aux histoires génériques.

Histoires génériques abordant les émotions

Empruntez chaque semaine à la bibliothèque des histoires adaptées à l'âge sur les émotions. Lisez l'histoire à votre enfant quotidiennement pendant une semaine. Au fil des jours, chaque fois que le récit aborde l'émotion, donnez à votre enfant l'occasion de l'identifier oralement. Lisez avec une expression exagérée pour capter son attention et créer des voies neuronales entre l'histoire et l'identification de l'émotion.

Récits sociaux personnalisés

Les récits sociaux sont un moyen particulier d'adresser des lacunes sociales spécifiques chez un enfant autiste. Quelques étapes suffisent pour créer un récit social efficace. Recherchez « social stories » sur Internet. Choisissez un site qui vous convient et créez un récit qui parle de la préoccupation émotionnelle particulière de votre enfant. Bien écrits, les récits sociaux sont brefs, ciblés et efficaces pour les jeunes autistes.

Travailler avec des enfants non verbaux

Les jeunes autistes non verbaux peuvent bénéficier des histoires sur cartes-images, génériques et sociales autant que les enfants verbaux. Encouragez-les à imiter le visage que vous faites pour exprimer une émotion. Associez toujours le visage au nom auditif de l'émotion. Parfois, les enfants autistes non verbaux peuvent établir un pont entre l'émotion visuelle et le mot parlé.

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