Comment les événements traumatiques affectent le développement de l'enfant

Beaucoup d'enfants qui vivent un traumatisme ne reçoivent pas l'aide dont ils ont besoin, mais lorsque l'assistance en santé mentale appropriée est disponible, un enfant peut surmonter un traumatisme et s'épanouir. Les parents et soignants doivent surveiller les signes indiquant qu'un enfant est en difficulté après un événement traumatique. Ils doivent être attentifs au repli sur soi, aux accès de colère, à l'incapacité de se concentrer et à l'anxiété de séparation. Si un enfant ne reçoit pas l'aide dont il a besoin après un traumatisme, cela peut mener à des problèmes plus tard dans la vie comme la dépression, l'estime de soi, des difficultés scolaires et sociales.

Agressivité

L'agressivité est un effet courant du traumatisme chez l'enfant, selon l'article de l'Association nationale des psychologues scolaires « Identifier les enfants gravement traumatisés : conseils pour parents et éducateurs ». Selon cet article, un enfant peut manifester une colère et une agressivité excessives lorsqu'il a du mal à traiter ses sentiments après un événement traumatique. Cela inhibe son développement émotionnel et, in fine, son bien-être. L'article indique aussi que le jeu de rôle est un outil efficace pour aider un enfant à traiter des émotions qu'il ne peut pas articuler sur le moment.

Repli sur soi

L'Académie du traumatisme infantile cite le repli sur soi comme effet potentiel d'un événement traumatique sur l'enfant. Selon une publication de l'organisation intitulée « Effets des événements traumatiques sur les enfants », un enfant qui vit un traumatisme peut se retirer de l'école, des activités sociales et de la famille. Les parents et soignants d'un enfant traumatisé doivent surveiller les signes de repli. Quand un enfant commence à s'isoler, abandonne des activités qu'il aimait, reste à l'intérieur au lieu de jouer avec des amis ou ne veut pas manger à table en famille, quelque chose ne va pas. L'Académie du traumatisme infantile recommande une thérapie pour un enfant qui se replie après un traumatisme. Se retirer de la vie peut mener à des problèmes scolaires, sociaux et même des troubles mentaux.

Incapacité à se concentrer

Quand un enfant endure un traumatisme, il peut éprouver une incapacité à se concentrer qui va au-delà du niveau normal pour les enfants. L'Association psychologique américaine, dans un article intitulé « Enfants et traumatisme », explique comment cette incapacité peut affecter l'enfant. Selon l'APA, un problème majeur est le manque d'aide en santé mentale après le traumatisme. Il est important que l'enfant reçoive l'aide nécessaire pour traiter l'événement. L'incapacité à se concentrer peut disparaître après une courte période, mais si elle persiste, elle peut créer des problèmes à l'école, et plus tard dans un emploi. L'enfant peut se sentir submergé par ses émotions et incapable de se concentrer sur les tâches nécessaires. Les parents et soignants ne doivent pas négliger ce symptôme, mais faire intervenir un professionnel de santé mentale.

Inquiétude excessive

S'inquiéter peut être normal chez beaucoup d'enfants. Un enfant qui a vécu un traumatisme peut s'inquiéter jusqu'à faire des crises de panique. Le Centre national pour le trouble de stress post-traumatique, dans un article intitulé « Trouble de stress post-traumatique chez les enfants et les adolescents », indique que l'inquiétude et la peur excessives sont courantes chez les enfants souffrant de TSPT. Cela peut se traduire par de l'anxiété de séparation ou l'évitement de personnes ou lieux rappelant l'événement traumatique. Un enfant qui vit ce type d'anxiété sévère ne peut pas fonctionner normalement au quotidien. Le NC-PTSD recommande aux parents et soignants de chercher de l'aide si un enfant, ayant vécu un traumatisme, s'inquiète excessivement et ne fonctionne pas normalement sur les plans social, émotionnel et scolaire.

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