Qualité du sperme et fausse couche : ce qu'il faut savoir

Comme c'est la mère qui porte la grossesse, la plupart des causes suspectées de fausse couche concernent des facteurs maternels. Le rôle du père, ou plus précisément de ses spermatozoïdes, a longtemps été négligé. Pourtant, il existe des cas où la qualité du sperme peut affecter une grossesse et même en être responsable.

Il est important de garder à l'esprit qu'il n'y a souvent pas d'explication évidente. La Société américaine de médecine de la reproduction (ASRM) note que moins de la moitié des fausses couches aux États-Unis ont une cause identifiable.

C'est frustrant, surtout après plusieurs fausses couches. L'ASRM ajoute cependant que les deux tiers des femmes avec pertes répétées finissent par avoir une grossesse saine.

Qualité du sperme et fausses couches

Autrefois, l'attention se portait quasi exclusivement sur les femmes. Seuls des études récentes ont examiné spécifiquement les hommes et l'association entre qualité spermatique et grossesse aboutie.

Les experts en fertilité s'accordent : plus de recherche est nécessaire, mais on en sait plus que jamais. Des chromosomes anormaux à la fragmentation de l'ADN spermatique, en passant par le mode de vie, il y a de nombreuses façons dont le sperme peut influencer l'issue d'une grossesse. Il est recommandé, surtout en cas de fausses couches répétées, que les examens portent sur le père aussi bien que sur la mère.

Problèmes chromosomiques

La cause principale des fausses couches est les problèmes chromosomiques. Les chromosomes sont des blocs d'ADN encodant toute l'information nécessaire au développement. Comme la moitié des chromosomes du bébé vient du père, il peut transmettre des chromosomes anormaux.

Environ 3 fausses couches sur 4 surviennent au premier trimestre. Typiquement, si une femme fait une fausse couche au premier trimestre, il y avait un problème avec les chromosomes du bébé.

Avec des problèmes chromosomiques, quelque chose se passe mal à la conception et l'embryon reçoit le mauvais nombre de chromosomes (trop ou trop peu). Cela peut mener à fausse couche. Mais tous les bébés avec un nombre anormal ne sont pas perdus : ex. trisomie 21 = syndrome de Down.

Autrefois, les chercheurs se sont concentrés sur l'ovocyte comme source principale des anomalies. Une raison : généralement un seul ovocyte par cycle. Avec les spermatozoïdes, une sélection naturelle a lieu avant la fécondation qui devrait théoriquement ne laisser passer que les « plus aptes ».

De plus, des études génétiques sur des tissus de fausses couches ont tracé les erreurs au premier stade de la méiose maternelle (développement précoce de l'ovocyte) comme source la plus probable des anomalies causant les fausses couches.

Mais certaines recherches de la dernière décennie suggèrent que ce n'est pas toujours le cas. Certains cas de fausses couches répétées semblent impliquer le père avec une forte incidence de chromosomes anormaux dans ses spermatozoïdes.

Il n'y a pas de vraies estimations de la fréquence du facteur spermatique dans les fausses couches répétées, et les anomalies chromosomiques du sperme ne sont pas considérées comme une cause majeure de pertes répétées. Cela semble être une possibilité — surtout chez les hommes dont le sperme montre une morphologie anormale ou d'autres marqueurs de faible fertilité.

Fragmentation de l'ADN spermatique

Une clé de la qualité spermatique réside dans l'ADN, qui peut être endommagé. Quand ce dommage survient, on parle de fragmentation de l'ADN spermatique (FAS), un domaine d'étude majeur pour comprendre les causes de fausse couche.

La FAS peut survenir pour de nombreuses raisons : mort cellulaire, toxines environnementales, maladie ou fièvre. Les spermatozoïdes ne peuvent pas réparer leurs dommages cellulaires comme les autres cellules du corps, ce qui est une cause majeure d'infertilité masculine. Le dommage affecte aussi la structure de l'ADN dans le spermatozoïde et, s'il féconde un ovocyte, peut potentiellement mener à fausse couche.

Une étude a comparé des couples avec fausses couches répétées à des couples avec homme infertile et hommes fertiles. Résultat : le sperme impliqué dans les fausses couches montrait des signes de fragmentation à un taux presque aussi élevé que celui des hommes infertiles.

Ces résultats suggèrent que la corrélation entre FAS et fertilité — incapacité à concevoir et fausses couches — peut être un facteur. Cependant, les chercheurs notent avec prudence que la FAS seule ne peut prédire le risque de fausse couche d'un couple.

Choix de mode de vie

Quand une femme tombe enceinte, l'importance de ses choix de vie est souvent soulignée pour une grossesse et un bébé en santé. Il semble que le mode de vie de l'homme joue aussi un rôle. Tout comme la santé de la femme avant la grossesse compte, celle de l'homme compte aussi.

Cela revient principalement à l'effet sur la qualité du sperme. Tabac, drogues, alcool, nutrition, poids, exercice : tout cela affecte la santé des spermatozoïdes.

Des choix néfastes mènent aux facteurs qui diminuent les chances de grossesse aboutie : mobilité et vitalité réduites, numération plus basse, morphologie anormale (taille et forme). Cela peut aussi causer des dommages physiques. Tout dommage au sperme peut causer des problèmes de fertilité et, si fécondation il y a, mener à fausse couche.

Examens du sperme

Certains médecins peuvent recommander aux hommes des tests de qualité spermatique quand aucune autre cause de fausses couches répétées n'est trouvée. Le test standard est le spermogramme, analysant forme, mobilité, numération.

Il existe aussi quelques tests d'ADN spermatique allant au-delà de l'examen visuel. Mais l'ASRM note que c'est expérimental au mieux et pas encore un prédicteur fiable de la capacité à concevoir ou de la probabilité de fausse couche.

La qualité du sperme peut parfois, mais pas toujours, s'améliorer par des changements de mode de vie ou des médicaments.

Un mot de Verywell

Finalement, beaucoup de personnes ayant des fausses couches ne sauront jamais exactement pourquoi. Plusieurs facteurs contribuent au risque et on ne connaît pas pleinement l'importance du facteur spermatique. Si vous cherchez des réponses, votre meilleure option est de consulter votre médecin ou un spécialiste de la fertilité.

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