Quand dire à votre enfant qu'il est adopté

Pour certains parents, dire à leur enfant qu'il est adopté est une tâche redoutable, anxiogène, et ils la repoussent ou l'évitent. Cependant, à un moment donné, les jeunes adoptés doivent être informés de leurs origines, idéalement même avant l'enfance moyenne.

Introduire l'information pendant les années préscolaires

Pendant leurs années préscolaires, les enfants commencent à poser des questions comme « D'où viennent les bébés ? » C'est un bon moment pour commencer à introduire des informations sur leurs origines particulières.

Que devriez-vous dire ?

  • Rendez votre explication simple, directe et honnête.
  • Expliquez qu'il n'est pas né de vous.
  • Dites-lui qu'il est né d'autres parents qui ne pouvaient pas s'occuper de lui. Puis décrivez pourquoi vous avez choisi d'adopter un enfant.
  • Parlez de combien vous et votre conjoint le vouliez, et expliquez brièvement le processus que vous avez traversé pour l'avoir.

Permettez à votre enfant de poser des questions

Par exemple, il pourrait vouloir savoir « Qu'est-il arrivé à ma première maman et mon premier papa ? Où sont-ils ? » Vous pouvez partager un peu de cette information avec lui, mais pas besoin d'entrer dans trop de détails. Vos commentaires devraient répondre à ses questions de manière appropriée à son niveau de maturité.

Idées pour l'avenir

Au moment de l'adoption, vous devriez avoir reçu des informations de base sur les parents biologiques de votre enfant — des questions médicales (antécédents familiaux de maladie cardiaque, par exemple) aux caractéristiques personnelles. (Le père était-il grand et athlétique ? La mère était-elle artiste ?) Un jour, vous voudrez transmettre tout cela à votre jeune. Une façon utile d'aborder toutes sortes de questions d'adoption est avec un « livre de vie », un album de toutes les informations que vous avez sur son passé. Cela peut être très utile pour un enfant avec un passé compliqué de multiples déménagements. Ce livre peut être « lu » plus en détail à l'enfant à mesure qu'il mûrit.

Si votre enfant est déjà en âge scolaire...

Si votre enfant est déjà en âge scolaire et n'a pas été informé qu'il est adopté, vous devez lui en parler, le plus tôt possible pendant cette période de vie.

L'adoption ne devrait pas être un secret. Chaque jeune a besoin d'une compréhension honnête de son origine. Les enfants adoptés qui n'ont pas été informés semblent sentir qu'ils sont différents d'une façon ou d'une autre; cette intuition lancinante peut influencer leur image de soi. Plus vous attendez, plus ce sera difficile d'en discuter avec votre enfant.

De plus, il risque de l'apprendre de quelqu'un d'autre — peut-être en entendant des conversations de proches, ou par les moqueries d'enfants du quartier qui ont appris de leurs propres parents qu'il est adopté.

Les émotions de votre enfant

Si vous avez attendu les années moyennes de l'enfance pour dire à votre jeune qu'il est adopté, il peut être contrarié, mais c'est une réaction naturelle. Permettez-lui d'exprimer ses sentiments. Parlez de pourquoi il est triste ou en colère, et faites-lui savoir que vous reconnaissez et comprenez ces sentiments. Rappelez-lui que vous et votre conjoint l'aimez, que c'est sa famille et le sera toujours.

Vos propres émotions

Souvent, les parents réticents à dire à leur jeune l'adoption peuvent avoir leurs propres difficultés à accepter que leur fils ou fille n'est pas leur enfant biologique. Parfois, ils peuvent se sentir honteux ou inadéquats parce qu'ils n'ont pas pu avoir d'enfants, et évitent d'expliquer l'adoption pour ne pas avoir à revisiter ce problème.

Parfois, les parents hésitent à parler de l'adoption parce qu'ils essaient de protéger les sentiments de leur enfant, sentant qu'il pourrait être blessé d'apprendre qu'il a été adopté. Ils peuvent aussi avoir peur d'être rejetés par leur jeune adopté. Ils peuvent penser : « Et si mon fils dit : 'Je ne veux plus vivre avec vous; je veux aller vivre avec ma vraie maman' ? » Cela, cependant, est une réaction rare, et pas une que les enfants poursuivent vraiment sérieusement.

Gardez à l'esprit qu'il est important que l'enfant sache son adoption au moment où il entre à l'école. Votre communication honnête sur ce sujet important dès le début peut renforcer votre relation avec lui, construisant un lien fort de confiance. Donc si vous avez des appréhensions, essayez de les surmonter.

Plus de questions

Après lui avoir dit, il aura plus de questions dans les jours, semaines, et années à venir. Ses questions sont normales et ne reflètent pas un manque d'affection envers vous. Plus votre enfant en parle avec vous, plus il se sentira à l'aise avec l'idée, et plus sa relation avec vous deviendra forte.

Vos réponses devraient être directes mais sensibles au niveau de maturité émotionnelle de votre jeune, et à ce qu'il a déjà appris et compris sur l'adoption. Ne rejetez pas ces questions et préoccupations, mais ne sur-réagissez pas non plus. Reconnaissez que sa situation familiale est différente de celle de beaucoup ou la plupart de ses amis. En même temps, n'amplifiez pas la signification de ses circonstances particulières, n'y attardez pas. Les besoins de base de votre enfant sont les mêmes, qu'il vive avec des parents biologiques ou adoptifs, et la plupart des aspects de sa vie seront les mêmes que ceux de ses pairs.

Étapes normales traversées par les enfants adoptés

Il y a des étapes normales par lesquelles votre enfant adopté est susceptible de passer :

  • Entre 5 et 7 ans, par exemple, il peut comprendre qu'il a « deux mères » et « deux pères », mais les coutumes sociales et le sens complet de l'adoption sont probablement encore un peu flous. Il est susceptible de poser des questions sur pourquoi sa mère biologique ne l'a pas gardé. Et il peut avoir des pensées anxiogènes comme « Puisque ma première mère m'a quitté, peut-être que ma deuxième le fera aussi. »
  • Quand votre enfant adopté est un peu plus âgé — entre 7 et 9 ans — il développera une meilleure compréhension de l'adoption. Vous pouvez vous attendre à des questions spécifiques sur ses parents biologiques. En un sens, il essaiera de construire un « souvenir » plus précis de sa famille d'origine, qui bien sûr n'est vraiment qu'un fantasme sur sa première mère et son premier père et comment il a été adopté.
  • Plus tard, dans les années moyennes — entre 9 et 12 ans — tous les enfants, y compris les adoptés, deviennent de plus en plus préoccupés par leur apparence et l'intégration. Votre jeune adopté peut devenir plus curieux et sensible aux différences de sa propre couleur de cheveux ou yeux si elle diffère de la vôtre. Il deviendra encore plus intéressé par ses parents biologiques, et ses origines culturelles d'origine. Attendez-vous à beaucoup plus de questions sur ses proches biologiques et adoptifs, et son arbre généalogique.

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