Bébés et télévision : conseils de sécurité, effets et alternatives

Un bébé qui regarde la télé peut sembler amusant, mais ce n'est pas quelque chose qu'il devrait faire. Éviter la télévision dans le monde d'aujourd'hui est presque impossible quand presque chaque foyer a au moins un téléviseur. Puis, parents et soignants placent souvent les bébés devant la télé pour les occuper pendant qu'ils font des tâches comme nourrir ou changer les couches.

Mais aussi pratique que cela paraisse, les bébés fixant la télévision peuvent être nuisibles. Les bébés sont facilement attirés par les images colorées et vives de la télé et peuvent devenir accros. De plus, regarder la télé les fait fixer l'écran, une activité sans utilité pour le bébé.

Continuez la lecture pour connaître les effets de la télévision sur les bébés et les alternatives pour les en détourner.

Est-ce acceptable qu'un bébé regarde la télé ?

L'Académie américaine de pédiatrie recommande aucun temps d'écran pour les bébés de moins de 18 mois. Ainsi, les nourrissons ne devraient pas regarder la télé ni aucun autre appareil à écran (smartphones, tablettes). La télévision n'est pas recommandée non plus pour les bébés plus âgés et les tout-petits.

Les tout-petits de 18 à 24 mois peuvent utiliser des applications éducatives de haute qualité sur smartphone ou tablette avec leurs parents pendant quelques minutes par jour. Les enfants de plus de 2 ans peuvent essayer des applications de haute qualité pendant maximum 1 heure par jour.

Effets de la télévision sur les bébés

Plusieurs études et experts indiquent que regarder la télé régulièrement peut avoir des effets néfastes sur le développement sain du bébé à long terme. La télévision peut avoir les effets suivants :

1. Affecte le développement cérébral

Regarder la télé n'apporte aucun bénéfice au bébé car il est trop jeune pour comprendre les images. Il regarde parce qu'il trouve les images vives et colorées attrayantes. Il ne peut pas comprendre et identifier l'équivalent réel des images TV. Exemple : bébé voit une pub pour un jouet qu'il a déjà. Il ne réalise pas que c'est le même jouet dans ses mains.

Une télévision régulière peut amener bébé à se concentrer principalement sur le contenu TV, le faisant négliger les activités du monde réel. Cela peut affecter le développement cérébral à long terme. La recherche indique que la télévision n'apporte aucun bénéfice cognitif au bébé, et il n'y a aucune raison de le laisser regarder la télé.

2. Retards de parole et de langage

Selon l'AAP, en moyenne, un parent prononce 940 mots par heure en jouant avec son tout-petit. Ce nombre chute à 770 rien qu'en allumant la télé en fond sonore, personne ne la regardant. Le nombre de mots que vous adressez à votre bébé pourrait donc diminuer significativement s'il est absorbé par la télé. L'effet est multiplicateur si bébé passe une grande partie de ses heures d'éveil devant l'écran.

Les bébés apprennent le mieux en interagissant avec leurs parents et soignants. Mais la télé vole le temps qui pourrait améliorer leurs compétences langagières, affectant finalement la parole et le langage.

3. Affecte la vision saine

Les enfants clignent moins des yeux que les adultes en regardant la télé. Le regard fixe constant peut causer douleurs oculaires, rougeurs, vision floue. Les yeux de bébé sont constamment fixés sur des images proches. Cela peut rendre difficile la mise au point sur des objets lointains immédiatement; les yeux peuvent mettre plusieurs heures à se réajuster.

Une télévision régulière pourrait aggraver tous ces problèmes oculaires et de vision à court terme. Elle peut augmenter le risque de myopie précoce, rendant les lunettes nécessaires.

4. Interfère avec les activités bénéfiques

Selon Frederick Zimmerman, professeur associé en services de santé à l'Université de Washington : « L'exposition à la télé prend du temps sur des activités plus appropriées développementalement, comme un parent ou soignant adulte et un nourrisson jouant librement avec poupées, blocs ou voitures. »

Plus votre bébé regarde la télé, moins vous avez de temps pour les jeux et activités qui exercent et améliorent ses étapes développementales. Votre bébé apprendra bien plus de vos expressions faciales, ton de voix et langage corporel que de la télévision.

Les images TV ne remplacent pas les activités du monde réel. Exemple : une balle qui roule au sol offre une vue 3D vs une vue 2D sur vidéo. La balle réelle stimule la vision, la coordination œil-main, le jugement vitesse-distance, et même les compétences sociales, ce que la télé ne peut jamais stimuler.

5. Influence les habitudes alimentaires

La recherche indique que manger en regardant la télé peut interférer avec la capacité du cerveau à réaliser la satiété, causant une suralimentation. Cependant, certains enfants mangent moins que nécessaire à cause de la distraction de la télé. Bien qu'il n'y ait pas d'études spécifiques sur les bébés, cela peut mener à des résultats similaires, surtout chez les bébés plus âgés qui mangent plus de solides. La télévision peut interférer avec de saines habitudes alimentaires, augmentant le risque de malnutrition (surpoids ou sous-poids) à long terme.

6. Affecte le sommeil

Regarder la télé régulièrement peut interférer avec les habitudes de sommeil saines et la routine du coucher. Le problème peut être profond si bébé regarde la télé le soir. Cela peut réduire les heures de sommeil nocturnes. La raison : le contenu TV maintient le cerveau en état actif même après l'arrêt. Certains écrans émettent de la lumière bleue, qui peut supprimer la sécrétion de mélatonine, l'hormone qui régule le cycle veille-sommeil.

Alternatives à la télévision pour les bébés

Les parents peuvent essayer ces alternatives pour distraire bébé et l'engager dans des activités bénéfiques :

  1. Jeux adaptés aux bébés : Les jeux offrent une multitude d'occasions de parler et d'interagir avec bébé. Pas besoin d'heure fixe. Apportez un jouet et faites du jeu symbolique ou autre quand vous sentez bébé ennuyé ou grognon. Plusieurs jouets ont des sons qui jouent avec mots ou lettres, aidant le développement du langage. Jeux classiques comme « coucou-caché ».
  2. Impliquez bébé dans les activités quotidiennes : Au lieu de le mettre devant la télé pendant vos tâches, faites-en un participant passif. Exemple : en cuisinant, mettez bébé sur une chaise haute, donnez-lui des cuillères en plastique, laissez-le les taper pendant que vous cuisinez. Laissez-le jouer avec le linge pendant que vous le pliez. Parlez-lui, décrivez ce que vous faites. Répondez quand il essaie de parler.
  3. Jeux sensoriels : Exemple excellent : peintures comestibles pour faire des œuvres sur papier. Préparez avec des purées ou bouillons. Bébés plus âgés : argile adaptée. Miroirs pour bébés : excellents pour stimuler l'acuité visuelle, mieux que l'écran TV. Jouets et jeux sensoriels captivent bébé, réduisant le besoin de télé.
  4. Lecture de livres : Saviez-vous que le CDC recommande de lire aux bébés dès 2 mois ? La lecture est l'une des meilleures activités pour encourager l'atteinte dans les temps des étapes langagières. Choisissez livres avec gros caractères et illustrations colorées. Montrez une image et dites son nom. Demandez aux plus grands de pointer le personnage quand vous le nommez.
  5. Chantez comptines, berceuses, chansons : Chantez un air de votre choix. Regardez bébé en chantant pour qu'il sache que c'est pour lui. Encouragez-le à participer, même par des « areuh ». Souriez beaucoup, utilisez jouets (hochets) pour rendre l'activité intéressante.
  6. Jeu en extérieur : Emmenez bébé à la plage ou au parc pour une promenade. Pique-nique, laissez-le s'asseoir à l'ombre d'un arbre en observant arbres, oiseaux, gens. Bébés plus âgés : rampez. Tout-petits : tenez-lui la main pour marcher. L'extérieur offre des vues intéressantes, meilleure stimulation cognitive que les images animées à la télé.

La télévision cause-t-elle l'autisme ?

Il n'y a pas de preuve concluante que la télévision régulière chez les bébés cause directement l'autisme ou en augmente le risque. Une étude a trouvé qu'une exposition prolongée aux écrans à 12 mois était associée au diagnostic de trouble du spectre autistique à 3 ans, plus fréquent chez les garçons. Mais l'autisme a plusieurs causes et plus de recherches sont nécessaires pour prouver spécifiquement un tel lien.

Il y a beaucoup de débats sur les bébés et la télé. Comme tout nouveau parent, vous avez peut-être des questions sur quand introduire le temps télé et le bon temps d'écran. Les experts recommandent d'éviter les écrans avant 18 mois. Rester longtemps devant la télé a plusieurs effets néfastes : développement cérébral, parole et langage, vue, croissance physique, etc. Impliquez plutôt votre bébé dans d'autres activités ou passe-temps intéressants pour qu'il ne reste pas collé à la télévision.

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