Que faire si votre bébé ne s'arrête pas de tousser

En tant que parent, peu de choses sont plus dures à entendre que le son de votre petit qui tousse à gorge déployée. Pour couronner le tout, il est difficile de traiter les symptômes de rhume et grippe comme la toux chez les bébés, car de nombreux médicaments en vente libre sont interdits aux jeunes enfants.

En fait, l'Académie américaine de pédiatrie (AAP) déconseille l'utilisation de sirops contre la toux et le rhume en vente libre pour les enfants de moins de 4 ans en raison du risque d'effets secondaires dangereux.

Heureusement, il y a encore des choses que vous pouvez faire pour que votre bébé se sente mieux. Voici tout ce que vous devez savoir sur la toux des bébés — de pourquoi elle survient à comment vous pouvez aider.

Pourquoi votre bébé tousse

Quand quelque chose irrite nos poumons ou notre gorge, nous toussons en réponse. Voici quelques raisons courantes pour lesquelles votre bébé peut tousser :

  • Maladie. Tout, des virus respiratoires comme un rhume, la grippe ou le croup, aux infections bactériennes comme la bronchite et la pneumonie, peut déclencher la toux chez les bébés. Cela est généralement dû à une augmentation de mucus dans la gorge ou les poumons, ou parfois à cause de tissus bronchiques enflammés ou irrités.
  • Allergies. La plupart des enfants ne développent pas d'allergies saisonnières avant au moins deux ans, mais votre bébé pourrait être allergique à autre chose dans son environnement. Poils d'animaux, poussière, moisissures et autres allergènes domestiques sont les coupables typiques.
  • Reflux. Les bébés sont sujets à la maladie de reflux gastro-œsophagien (RGO), qui peut causer toux et nausées quand l'acide gastrique irrite la gorge.
  • Coqueluche. Aussi appelée pertussis, plus communément connue sous le nom de coqueluche, est une maladie bactérienne grave qui peut toucher les bébés comme les adultes. Les adultes et enfants en contact avec votre bébé devraient être à jour avec leurs vaccins Tdap ou DTap. Pendant ce temps, votre bébé devrait recevoir son premier vaccin contre la coqueluche à 2 mois.
  • Asthme. Si votre bébé tend à tousser en essayant de s'endormir la nuit, sa toux pourrait être due à l'asthme.

Dans la plupart des cas, vous n'avez pas besoin de courir chez le médecin dès que votre bébé commence à tousser. En fait, il peut être préférable d'attendre pour mieux comprendre ce qui pourrait causer la toux de votre bébé.

La toux de votre bébé est-elle chronique, ou ne survient-elle que pendant son sommeil ? Dure-t-elle quelques jours, accompagnée de nez qui coule ou congestion, puis disparaît ? Ne survient-elle que chez Mamie ? Comprendre le contexte est un outil diagnostique important pour le pédiatre de votre enfant et il peut aider de collecter quelques « données » avant d'appeler le médecin.

Cela dit, il y a des moments où vous ne devez absolument pas attendre pour appeler votre médecin ou chercher des soins d'urgence pour la toux d'un enfant, comme si votre bébé a moins de 3 mois ou quand la toux s'accompagne de forte fièvre ou de signes de difficulté respiratoire.

Pour surveiller la respiration de votre enfant, enlevez-lui son haut et observez-le pendant qu'il est le plus à l'aise possible, comme en regardant la télé ou en jouant sur une tablette. Voici ce que vous devez chercher.

  • Comptez combien de fois votre enfant respire en 60 secondes.
  • Déterminez si votre bébé travaille plus fort pour respirer que d'habitude. Enlevez-lui son haut et pendant qu'il est calme, voyez si sa peau se rétracte à l'un de ces endroits quand il inspire : juste au-dessus de la clavicule, au cou juste entre les clavicules, entre les côtes, et sur le ventre juste sous les côtes.
  • Observez les narines de votre enfant pour voir si elles se dilatent, ce qui est aussi un signe que votre enfant travaille plus fort pour respirer.
  • Regardez s'il ne peut pas téter ou prendre le biberon comme d'habitude et fait plutôt 자주 des pauses pour reprendre son souffle.

Si vous observez ces signes chez votre enfant, appelez votre pédiatre et partagez les détails de ce que vous remarquez. Et si vous sentez que votre enfant est en danger immédiat, n'hésitez pas à appeler le 15 (SAMU).

Comment décoder les différents types de toux

La plupart des toux ne sont pas un signe que quelque chose ne va pas gravement chez votre bébé, mais comme il y a plusieurs types de toux que vous pouvez entendre, il aide de connaître les plus courants.

  • Toux sèche. Souvent due à l'asthme ou aux allergies, une toux sèche est généralement persistante mais non productive (elle ne fait pas remonter de mucus).
  • Toux grasse. Ces toux sonnent souvent mal, mais sont généralement le résultat de la rupture du mucus dans la poitrine, une partie nécessaire de la guérison des maladies avec beaucoup de congestion.
  • Coqueluche. Si votre bébé tousse excessivement au point de ne pas pouvoir prendre le biberon ou téter, ou s'il fait un son « coqueluche » en inspirant après, cela pourrait être un signe de pertussis. Cette infection bactérienne est particulièrement dangereuse pour les jeunes bébés pas encore vaccinés, mais tout jeune enfant avec une coqueluche doit être vu par un médecin AU PLUS VITE.
  • Toux aboyante. La toux de votre enfant ressemble-t-elle à l'aboiement d'un phoque ? C'est un symptôme courant du croup, une maladie virale qui disparaît généralement d'elle-même mais peut nécessiter des soins médicaux dans les cas graves. La vapeur chaude et l'air froid et vif peuvent soulager certains symptômes du croup.
  • Toux sifflante. Vous pouvez remarquer une toux sifflante chez un enfant asthmatique, allergique, avec RGO ou bronchite.
  • Toux nocturne. Les maladies virales courantes qui produisent du mucus — et l'écoulement post-nasal — sont une cause typique de toux qui ne frappent que la nuit, mais les toux d'asthme et de RGO peuvent aussi devenir plus marquantes alors.

Quoi qu'il en soit du son de la toux de votre enfant ou de ce que vous pensez en être la cause, vous ne devez jamais ignorer les signes de détresse respiratoire. Même si vous êtes sûr à 99 % que votre bébé « juste » a un rhume, ces signes d'alerte devraient vous pousser à appeler le médecin tout de suite. Si votre bébé a une décoloration de la peau ou des lèvres, vous devez appeler le 15, car il a besoin de soins immédiats.

Ce que vous pouvez faire

Malheureusement, la grande majorité des médicaments courants contre la toux ne sont pas considérés comme sûrs pour votre bébé. Cela inclut les sirops contre la toux, décongestionnants, pastilles et expectorants. Essayez plutôt l'un de ces remèdes maison.

  • Proposez des liquides. Si votre bébé est très jeune, cela se limitera au lait maternel ou au lait infantile, mais les bébés de plus de 6 mois peuvent avoir de l'eau, du bouillon, des glaces, ou même des fruits à forte teneur en eau, comme la pastèque. La toux devient souvent persistante quand la gorge est sèche, donc l'hydratation peut aider.
  • Changez la position de votre bébé. Que votre bébé tousse à cause du mucus ou du reflux acide, être allongé peut aggraver les choses. Pendant la journée, laissez votre bébé passer plus de temps en position verticale en le mettant dans un transat, une chaise haute, ou dans un porte-bébé si le mucus est le problème. Mais ne laissez pas votre bébé dormir dans un transat, porte-bébé ou balancelle et ne surélevez pas le matelas de son lit. Si le reflux acide est le problème, vous pourriez essayer de porter votre bébé.

Ne placez jamais de matériaux mous comme un coussin incliné à l'intérieur du lit ou sous le matelas d'un bébé de moins de 18 mois, car cela présente un risque d'étouffement.

  • Utilisez des traitements complémentaires. Nettoyez doucement les fosses nasales de votre bébé avec du sérum physiologique pour éliminer les irritants et, si votre bébé est assez grand, donnez une petite cuillère de miel pour enrober sa gorge. À cause de la bactérie du botulisme, ne donnez jamais de miel à un bébé de moins d'un an. Rappelez-vous, de nombreux produits commercialisés comme « tout naturels » ne sont pas réellement sûrs pour les bébés et la plupart des pédiatres recommandent d'éviter les médicaments à base de plantes ou alternatifs.
  • Utilisez la vapeur. Placer un humidificateur à brume fraîche dans la chambre de votre bébé pendant qu'il dort — ou rester avec lui dans une salle de bain pleine de vapeur — peut calmer une toux persistante en humidifiant les voies respiratoires et en apaisant l'irritation.

Si votre bébé tousse encore

Vous avez essayé plusieurs stratégies pour diminuer la toux de votre bébé mais rien n'a marché, il est important de d'abord vous concentrer sur ce que vous pensez être la raison de la toux car vous aurez peut-être juste besoin de lui donner plus de temps pour sortir de son système.

Par exemple, si votre bébé a eu un rhume qui a déclenché la toux, elle pourrait persister un bon moment après la guérison de la maladie — parfois deux ou trois semaines ! Si une toux induite par la maladie dure plus longtemps que ça, vous devriez contacter votre médecin; il peut fournir à votre enfant un inhalateur de salbutamol avec masque et espaceur ou vérifier une infection secondaire comme une pneumonie.

Si vous ne connaissez pas la source, une toux durant plus de 10 jours devrait être évaluée par le pédiatre de votre enfant. Une toux sans maladie évidente pourrait pointer vers l'asthme, les allergies, ou des problèmes digestifs, tous nécessitant un traitement par un médecin.

Quand consulter un médecin

Il y a plusieurs signes qu'une toux justifie un traitement médical. Votre enfant peut avoir besoin d'une radiographie du thorax, d'un antibiotique, d'un inhalateur, ou même juste d'un examen approfondi pour écarter d'autres problèmes.

Appelez votre médecin si votre bébé :

  • Tousse depuis plus de 10 à 14 jours
  • A de la fièvre depuis plus de trois jours (Les bébés de moins de 2 mois doivent être vus immédiatement pour toute fièvre supérieure à 38 °C)
  • Tousse après tout type d'activité physique
  • Tousse fréquemment pendant la nuit
  • Tousse persistamment après avoir mangé
  • Semble déshydraté
  • Présente une respiration bruyante comme des râles, sifflements ou respiration sifflante
  • A une toux et a moins de 3 mois (Les nouveau-nés doivent toujours être évalués au premier signe de maladie.)

Parfois, une toux devient grave (ou est le symptôme d'une maladie ou condition grave). Si vous observez l'un des signes suivants chez votre enfant, vous devriez chercher des soins d'urgence immédiatement :

  • Rétractions cutanées (peau qui se rétracte) au niveau du cou et de la poitrine en respirant
  • Respiration laborieuse
  • Une toux qui sonne comme un aboiement ou une « coqueluche »
  • Vertiges, somnolence excessive, refus de manger ou boire, ou difficulté à pleurer
  • Difficulté à avaler
  • Expectoration de sang
  • Peau ou lèvres pâles ou bleues

Un mot de Verywell

La grande majorité des toux de bébés sont causées par une maladie virale et se résolvent d'elles-mêmes, donc il y a de fortes chances que vous n'ayez pas à vous inquiéter (ou courir chez le médecin). Si vous êtes préoccupé par le son de la toux de votre bébé ou qu'elle dure depuis plus de 10 à 14 jours, contactez votre médecin. Et, bien sûr, tout signe de détresse accompagnant une toux mérite des soins d'urgence en toute circonstance.

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