Les dangers des ballons pour les bébés
Si vous avez vu un bébé rire de joie devant un ballon coloré, vous pourriez être tenté de lui en donner un pour entendre ses gazouillis. Rien ne vous empêche de lui montrer un ballon, mais n'allez pas jusqu'à le lui donner à tenir. Les ballons paraissent inoffensifs, mais sont responsables d'au moins 110 décès d'enfants depuis 1973, presque tous <6 ans (Hôpital pour enfants de Saint-Louis).
Étouffement
Risque principal : étouffement. Les bébés portent tout à la bouche; mâchouiller un ballon gonflé peut le faire éclater. S'il éclate dans la bouche, il devient assez petit pour être aspiré. Jouer avec un ballon non gonflé présente le même risque. Selon le système de santé de l'Univ. Michigan, les ballons causent plus de décès d'enfants que tout autre jouet. Un ballon dégonflé ou morceaux d'éclaté prennent la forme de la trachée → étouffement.
Enchevêtrement
Selon KidsHealth, les bébés peuvent s'emmêler de façon insoupçonnée. Ficelle du ballon = danger étranglement/enchevêtrement. Un court morceau suffit vu la finesse du cou. La ficelle peut aussi s'enrouler autour des doigts, main, bras → coupure circulation.
Bruits forts
Moins fréquent qu'étouffement/enchevêtrement, le bruit de l'éclatement peut abîmer les oreilles. Selon KidsHealth, un bruit intense endommage les minuscules cils de l'oreille interne. Si le bébé joue brutalement avec un ballon gonflé, le « bang » peut nuire à son audition. Même si les dommages sont presque toujours temporaires, le bruit peut aussi effrayer l'enfant.
Conseils et considérations
Préférez les ballons Mylar (métallisés) aux ballons latex : moins susceptibles d'éclater. Retirez toute ficelle/ruban du ballon Mylar si bébé peut l'atteindre. Si ballons latex : ramassez soigneusement les morceaux à l'éclatement, n'autorisez pas le contact avec ballons gonflés. Beaucoup pensent que les ballons sont un jeu innocent; rappelez à l'entourage le danger et demandez poliment de ne pas en donner à votre enfant.
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