Quand les bébés peuvent-ils manger du beurre de cacahuète ?

Si vous demandez autour de vous, vous entendrez probablement beaucoup de conseils contradictoires sur le moment où il est sûr d'introduire le beurre de cacahuète dans l'alimentation de votre enfant. On vous dira peut-être de le donner au nourrisson, d'attendre 3 ans, ou même de ne jamais le faire, pas même in utero. Cela a créé beaucoup de confusion chez les parents — ainsi qu'une augmentation des taux d'allergie à l'arachide.

La bonne nouvelle, c'est que les dernières directives, publiées en 2017, clarifient considérablement la question. On sait maintenant qu'exposer les bébés au beurre de cacahuète avant 1 an réduit le risque d'allergie à l'arachide. Malheureusement, les directives précédentes, qui recommandaient d'attendre plus longtemps, ont eu l'effet inverse en provoquant une hausse des allergies alimentaires.

Hausse des taux d'allergie à l'arachide

Les allergies sont une réponse hypersensible du système immunitaire à une substance étrangère (comme l'arachide), pouvant entraîner une gamme de symptômes, de l'urticaire à l'anaphylaxie, état grave et potentiellement mortel. L'arachide, qui est en fait une légumineuse et non une noix, est l'un des huit aliments majeurs connus pour causer des allergies. Les autres sont le lait, les œufs, les fruits à coque, le blé, le soja, le poisson et les fruits de mer.

Pendant des années, on a dit aux parents que les bébés et le beurre de cacahuète ne font pas bon ménage. En fait, il était courant d'attendre avant d'introduire toute noix, y compris le beurre de cacahuète, jusqu'à 3 ans. On pense maintenant que cette politique, censée réduire le risque de réactions allergiques graves, a fait exactement le contraire, contribuant à une prévalence croissante de l'allergie à l'arachide.

En fait, selon l'Académie américaine d'allergie, d'asthme et d'immunologie (AAAAI), sous la politique d'introduction retardée, les taux d'allergie ont plus que quadruplé entre 1999 et 2010 — passant d'environ 0,4 % des enfants à 2 % sur cette période.

Les études LEAP

Le lien entre introduction retardée et augmentation de la prévalence des allergies a été documenté dans une étude de 2008 menée par le Dr Gideon Lack, pédiatre allergologue et chercheur. Il a remarqué que les enfants juifs en Grande-Bretagne avaient 10 fois plus d'allergies que les enfants juifs en Israël.

La plus grande différence entre les groupes était qu'en Israël, les bébés mangeaient fréquemment du beurre de cacahuète, tandis qu'en Grande-Bretagne, ils n'en mangeaient pas. Cela a conduit aux études Learning About Peanut Allergy (LEAP), qui ont montré de manière concluante que l'exposition au beurre de cacahuète avant 1 an réduit significativement la probabilité de développer une allergie, y compris pour les bébés à risque accru.

L'Institut national des allergies et des maladies infectieuses (NIAID) a ensuite examiné 64 études qui ont également confirmé ces résultats, montrant une réduction de 81 % du développement d'allergie à l'arachide chez les enfants régulièrement exposés au beurre de cacahuète bébés.

Nouvelles directives NIH pour la consommation d'arachide

En 2017, après un examen approfondi des preuves des essais LEAP et de nombreuses autres études, les Instituts nationaux de la santé (NIH), en conjonction avec plusieurs autres agences de santé, ont officiellement publié un nouvel ensemble de directives concernant le moment d'introduire l'arachide chez les enfants.

  • Directive 1 : Les nourrissons à haut risque de développer une allergie à l'arachide (ceux avec allergie à l'œuf et/ou eczéma sévère) peuvent être introduits à des aliments contenant de l'arachide entre 4 et 6 mois. Il est recommandé de consulter votre pédiatre d'abord car il peut vouloir faire des tests d'allergie contrôlés au préalable.
  • Directive 2 : Pour les nourrissons avec eczéma léger ou modéré, les aliments à base d'arachide peuvent être introduits à 6 mois. Encore une fois, il est préférable de consulter votre médecin pour des directives spécifiques à votre enfant.
  • Directive 3 : Tous les autres nourrissons peuvent avoir de l'arachide intégrée librement dans leur alimentation quand ils commencent les solides, ce qui est recommandé à 6 mois.

Certaines études ont aussi trouvé que chez les mères non allergiques, manger des arachides pendant la grossesse pourrait réduire le risque d'allergie à l'arachide pour les enfants.

Votre bébé et le beurre de cacahuète

Le beurre de cacahuète peut être un ajout sain à l'alimentation de votre bébé. Le NIH recommande de commencer avec d'autres aliments solides avant d'introduire ceux contenant de l'arachide. Une chose à retenir : ne donnez jamais d'arachides entières à un enfant de moins de 3 ans car elles présentent un risque d'étouffement.

Pour la plupart des bébés, il est encouragé d'introduire le beurre de cacahuète entre 4 et 6 mois. Cela réduit grandement le risque de développer une allergie à l'arachide.

Commencez par une petite cuillerée de beurre de cacahuète diluée avec de l'eau pour faciliter la déglutition. Attendez 10 minutes après la première bouchée pour écarter une réaction allergique aiguë. Puis continuez à donner le reste de la portion.

Au début, ne le mélangez pas avec d'autres premiers aliments comme fruits, légumes, céréales ou viandes, afin d'être sûr que toute réaction vient du beurre de cacahuète. Faites-le à la maison quand vous pouvez surveiller de près toute réaction allergique pendant les prochaines heures.

Signes d'une allergie à l'arachide

Sachez que l'allergie à l'arachide peut être sévère, à vie et potentiellement mortelle. Si la plupart du temps votre enfant ira bien, parfois les bébés présenteront une réaction allergique, qui peut déclencher une réaction mortelle appelée anaphylaxie. Si vous remarquez quelque chose de suspect, appelez votre pédiatre immédiatement. Si votre nourrisson a des difficultés respiratoires, composez le 15.

Ces symptômes peuvent apparaître en quelques minutes ou prendre des heures, soyez vigilant pendant ce temps. Si vous avez des inquiétudes, n'attendez pas pour appeler les secours ou votre professionnel de santé. Apprenez les symptômes à surveiller.

Problèmes respiratoires

  • Nez qui coule
  • Essoufflement (sifflements)
  • Éternuements
  • Sensation de gorge serrée

Problèmes circulatoires

  • Peau pâle
  • Étourdissements
  • Perte de conscience

Problèmes cutanés

  • Urticaire (taches rouges ressemblant à des piqûres de moustique)
  • Démangeaisons ou fourmillements (dans ou autour de la bouche et de la gorge)
  • Éruptions cutanées (eczéma, aussi appelé dermatite atopique)
  • Gonflement

Problèmes digestifs

  • Diarrhée
  • Nausées
  • Crampes d'estomac
  • Vomissements

Un mot de Verywell

Si vous avez des inquiétudes sur les allergies à l'arachide ou la meilleure stratégie d'exposition pour votre enfant, parlez-en à votre pédiatre. Bien que cela puisse faire peur de tester votre bébé pour les allergies à l'arachide, il est important de le découvrir dans un environnement contrôlé plutôt que par accident plus tard dans la vie.

Rappelez-vous, il est très probable que votre enfant n'aura aucun effet indésirable. De plus, introduire le beurre de cacahuète avant 1 an, ainsi que le manger régulièrement, est le meilleur moyen de prévenir l'allergie à l'arachide en premier lieu.

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