Quels sont les dangers d'une utilisation prolongée du biberon ?

Garder le biberon trop longtemps peut nuire à la santé de votre bébé. Selon l'American Academy of Pediatrics, les bébés devraient abandonner le biberon à leur premier anniversaire et au plus tard à 18 mois pour réduire les risques d'obésité, de carences nutritionnelles et de caries dentaires. Si votre bébé a du mal à se séparer de son biberon, parlez-en à votre pédiatre.

Obésité

Des recherches montrent que l'utilisation prolongée du biberon favorise le surpoids. Une étude sur 6 750 enfants (Journal of Pediatrics, septembre 2011) révèle que 22 % des tout-petits utilisaient encore un biberon à 2 ans et près d'un quart étaient obèses à 5 ans et demi. En revanche, seulement 16 % des enfants ayant arrêté le biberon à 2 ans étaient obèses à l'âge de la maternelle. Continuer le biberon après 1 an ajoute des calories superflues, augmentant le risque de prise de poids. Rachel Gooze (Temple University) note qu'un biberon de 240 ml de lait entier apporte près de 12 % des calories journalières d'un tout-petit. Il est bon de passer au lait entier à 1 an, mais mieux vaut le donner dans un gobelet.

Problèmes nutritionnels et alimentaires

La nutrition doit provenir d'autres sources que le biberon à mesure que l'enfant grandit. Le biberon prolongé peut entraîner des carences et augmenter le risque de carence en fer (Time, 12 mai 2011). Le biberon ne doit pas remplacer les aliments solides pour les bébés ni les repas équilibrés pour les tout-petits. Donner le biberon trop souvent en fait un substitut de repas, déplaçant une alimentation variée. Cela peut aussi freiner le développement des compétences alimentaires appropriées (Benioff Children's Hospital, UCSF) : l'enfant n'apprend pas l'auto-alimentation aux doigts ni l'utilisation des couverts.

Caries dentaires

Certains parents couchent leur bébé avec un biberon, augmentant le risque de caries. Beaucoup d'enfants de l'étude de Temple University avaient un biberon au lit contenant une substance calorique (jus ou lait). Quand le bébé s'endort en tétant, ses dents baignent dans le liquide sucré toute la nuit, permettant aux bactéries d'attaquer l'émail. C'est la cause la plus fréquente de caries chez les nourrissons (American Pediatric Association). Si votre bébé ne peut pas dormir sans biberon, retirez-le dès qu'il s'endort et brossez-lui les dents dès le matin.

Conseils pour le sevrage du biberon

Benioff Children's Hospital recommande de commencer tôt : habituez le bébé à tenir un gobelet vide à 3-6 mois. Remplacez le biberon par un gobelet à un repas par jour entre 8 et 10 mois. Choisissez le repas où il boit peu; utilisez le gobelet à ce repas pendant une semaine. Augmentez ensuite le nombre de repas au gobelet et diminuez progressivement les biberons. La régularité est clé : maintenez un horaire fixe jusqu'à l'abandon total du biberon.

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