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Comment enseigner la langue des signes à votre bébé

La langue des signes pour bébé (LSB) est une version modifiée de la langue des signes américaine (ASL). Certains parents l'utilisent pour aider les nourrissons préverbaux à communiquer leurs besoins à leurs soignants.

Les bébés peuvent signer avant d'être développementalement capables de s'exprimer verbalement. Ainsi, la LSB permet aux nourrissons dès 6 mois de demander des choses comme du lait ou un changement de couche, réduisant l'irritabilité globale et renforçant le lien nourrisson-soignant.

Cet article explique comment enseigner la langue des signes à votre bébé, les avantages de la LSB, et quels signes sont les plus utiles pour commencer.

Types de langue des signes

La LSB est une forme spécifique de langue des signes développée pour une utilisation avec les nourrissons préverbaux. La LSB n'est pas la même que les autres langues des signes utilisées dans la communauté sourde, comme l'ASL.

L'ASL est une langue utilisée par la communauté sourde et malentendante. C'est une forme de communication complète avec des règles de grammaire et des conventions d'usage.

La LSB est adaptée de l'ASL, mais elle a un but différent. Certains signes pour bébés sont modifiés ou simplifiés pour les rendre plus faciles à reproduire pour les nourrissons, et il n'y a pas de règles de grammaire.

La LSB est un complément au langage parlé. Elle aide les nourrissons qui ne peuvent pas former de mots à communiquer leurs besoins avec leurs soignants. Les bébés arrêtent généralement de signer quand ils développent la capacité de parler.

Avantages de la LSB

Il y a une certaine controverse autour de la recherche sur les avantages de la LSB. Un point d'achoppement est que les personnes entendantes modifient et utilisent une langue des signes destinée à la communauté sourde. Un autre est que la recherche sur le sujet a produit des résultats contradictoires.

Les chercheurs reconnaissent que la LSB est une façon amusante, engageante et instructive d'interagir avec les bébés. Cependant, ils mettent en garde contre sa promotion pour faire avancer le langage, la littératie et la cognition car il n'y a pas de preuves empiriques pour soutenir ces affirmations.

De façon anecdotique, beaucoup de gens ont connu des résultats positifs en utilisant la LSB. « Le plus grand avantage de la LSB est le lien et la connexion qui se développent entre les adultes et les bébés qui utilisent cette forme précoce de communication », dit Sheryl White, instructrice certifiée du Réseau International Sign 2 Me Presenters de Joseph Garcia. « Les bébés peuvent devenir plus sûrs avec la confiance qui se développe naturellement. »

D'autres avantages incluent une meilleure communication et moins de frustration.

Meilleure communication

Le principal avantage de la langue des signes pour bébé est une meilleure communication entre les bébés et leurs soignants. Les nourrissons peuvent comprendre le langage parlé bien avant de pouvoir parler, c'est pourquoi il est si important de parler aux bébés dès la naissance. Donner aux bébés les outils pour s'exprimer avant qu'ils ne soient verbaux leur permet de mieux communiquer aussi.

Moins de frustration

Si les bébés peuvent comprendre les mots, la présomption est qu'ils peuvent concevoir des idées (comme « Je veux plus de bouillie »), mais ils ne peuvent pas exprimer directement l'idée avant d'être verbaux. La langue des signes offre alors une alternative aux pleurs. De plus, cela permet à un parent de savoir ce dont son bébé a besoin.

Quand commencer à signer avec votre bébé

Commencez à signer avec votre bébé vers 6 mois. Cet âge est le moment idéal car les nourrissons traversent une période développementale pour les gestes entre 6 et 12 mois, généralement vers 9 mois. Familiariser votre bébé avec quelques signes tôt l'aidera à les comprendre avant de commencer à les imiter.

« Les bébés commencent généralement à signer quand ils ont développé la compétence et sont physiquement capables de faire au revoir et d'applaudir intentionnellement », dit White. « L'âge exact varie selon le calendrier individuel de chaque bébé. »

Quelque part entre 6 et 9 mois, vous verrez probablement votre bébé signer pour la première fois si vous avez introduit les signes pour bébés quelques mois avant.

Il est tout à fait bien de commencer à signer plus tard quand votre bébé fait déjà des gestes. Cependant, quel que soit le moment où vous commencez, soyez prêt à signer de manière cohérente pendant un certain temps avant que votre bébé ne l'assimile.

Il n'y a pas de mal à commencer avant 6 mois. Vous pouvez commencer aussi tôt que vous le souhaitez. Certains parents trouvent que signer dès le début les aide à développer l'habitude. Cette habitude est importante car la cohérence et la patience sont essentielles pour enseigner à votre bébé à signer.

Étapes pour enseigner la LSB

Pour enseigner la LSB à votre bébé, décidez quels signes vous voulez utiliser, apprenez à les gestuer correctement, et soyez cohérent.

Choisissez les signes les plus utiles

C'est une bonne idée de planifier à l'avance les signes que vous utiliserez et de choisir des signes pertinents pour les besoins de votre bébé. Vous pouvez vouloir commencer avec juste quelques signes et en ajouter d'autres à mesure que vous vous y habituez. Cependant, il n'y a pas de telle chose que trop de signes pour le bébé — tout comme trop de mots parlés n'affecteront pas négativement le langage parlé.

Apprenez à signer

Regarder des vidéos peut être très utile pour apprendre les signes, car elles incluent souvent un mouvement, ce qui peut être difficile à transmettre avec une illustration bidimensionnelle.

Bien que les vidéos soient un outil utile pour vous, elles ne conviennent pas à votre nourrisson. Votre bébé apprend le mieux par l'interaction directe avec vous. Alors à la place, utilisez les écrans pour vous aider à comprendre quoi enseigner à votre enfant.

Soyez cohérent

Quand vous enseignez la LSB, la cohérence est cruciale. Quand vous voulez introduire un signe, faites-le chaque fois que vous dites le mot, en même temps que vous le dites. Ainsi, votre bébé apprendra à associer le signe au mot.

Par exemple, quand vous allaitez ou donnez le biberon à votre bébé, dites clairement « lait », et faites simultanément le signe pour lait (un poing qui s'ouvre et se ferme). Intégrez ces signes dans votre routine quotidienne.

Impliquez tous les soignants

Si d'autres adultes s'occupent de votre petit, c'est l'idéal s'ils participent aussi au signe. Plus votre bébé verra les signes, plus il les intériorisera. C'est aussi essentiel que tous les soignants connaissent les signes du bébé pour communiquer avec lui.

Premiers signes à utiliser

Les signes les plus précieux à enseigner à votre bébé sont ceux qui l'aideront à faire satisfaire ses besoins. Pensez à toutes les raisons pour lesquelles votre petit pourrait grogner ou pleurer. Peut-être qu'il a sommeil, ou que son estomac gargouille. Ou peut-être qu'il veut être porté.

Voici quelques idées utiles pour les premiers signes à enseigner à votre bébé :

• Lait
• Chat ou chien
• Manger
• Maman
• Papa

Signes pour la table

La langue des signes peut aider à réduire les problèmes de comportement lors de l'alimentation. Par exemple, les tout-petits s'énervent souvent quand ils veulent plus de nourriture. Sans une autre façon d'exprimer leur désir, ils peuvent crier ou pleurer pour se faire comprendre.

D'un autre côté, les bébés jettent souvent la nourriture de la chaise haute pour communiquer qu'ils ont fini. La LSB peut résoudre ces problèmes en donnant à votre bébé une autre façon de s'exprimer.

Les signes suivants pour bébés aideront quand votre nourrisson commencera à manger des aliments solides :

• Manger
• Encore
• S'il vous plaît
• Eau
• Fini
• Céréales
• Avocat
• Banane

Signes pour la propreté

Une partie de l'apprentissage de l'utilisation des toilettes est de communiquer quand on a besoin d'y aller. Les bébés prennent conscience de leurs fonctions corporelles avant de pouvoir dire « Je dois faire pipi ». Le signe peut vous permettre de réussir l'apprentissage de la propreté à un âge plus précoce.

Signes pour la propreté à enseigner à votre bébé :

• Pot (Toilettes)
• Caca
• Pipi

Autres signes utiles

Il y a beaucoup d'autres signes potentiellement utiles selon votre famille et les besoins ou préférences uniques de votre bébé. Certains peuvent inclure :

• Aide
• Livre
• Merci
• Mal

Puisque chaque famille et chaque bébé est différent, vous devriez choisir les signes qui correspondent aux besoins les plus immédiats de votre bébé. Souvent, les mots qui limiteront la frustration autour de manger, utiliser la salle de bain, ou s'adresser aux membres de la famille sont un excellent point de départ.

Et si votre bébé ne vous répond pas par des signes ?

Ne soyez pas découragé quand votre bébé ne vous répond pas par des signes tout de suite ou ne semble pas réagir du tout quand vous signez. Tout comme il faut du temps pour que les bébés disent leurs premiers mots, ils ont besoin de temps pour observer et intérioriser les signes avant de tenter de les faire eux-mêmes.

« Amusez-vous avec ça et n'ayez pas d'attentes sur le moment où ils comprendront et signeront en retour. Utilisez simplement les signes dans votre vie quotidienne et éventuellement ils comprendront. »

La première tentative de signe de votre bébé ne ressemblera probablement pas exactement au signe non plus. Alors soyez à l'affût des vagues de la main qui pourraient être des tentatives de signe, et offrez beaucoup d'encouragement.

Quand arrêter de signer

Les signes pour bébés améliorent la communication entre vous et votre bébé en comblant l'écart entre ce qu'ils peuvent comprendre et ce qu'ils peuvent communiquer.

Le signe se dissipera probablement naturellement une fois que votre petit pourra parler assez pour exprimer ses besoins verbalement.

Cela dit, il n'y a aucune raison d'arrêter de signer si vous ne le voulez pas. Le signe n'a pas été trouvé pour avoir un impact négatif sur le développement du langage oral. Votre bébé arrêtera probablement de lui-même une fois qu'il obtiendra satisfaction de ses besoins avec ses mots parlés.

Si vous voulez continuer à signer avec votre enfant ou continuer à signer certains mots, allez-y !

Un mot de Verywell

La LSB est dérivée de l'ASL, et elle est destinée comme une forme temporaire de communication pour les bébés préverbaux. Bien que vous puissiez commencer à tout moment, un excellent moment pour commencer à signer avec votre bébé est vers 6 mois. Commencer tôt leur donne beaucoup de temps pour observer et comprendre les signes avant de commencer à gestuer et imiter, généralement vers 6 à 9 mois.

Quand vous enseignez la langue des signes à votre bébé, la cohérence est la clé. Signez toujours le mot que vous voulez que votre bébé utilise chaque fois que vous l'utilisez. Finalement, votre bébé pourra communiquer ses besoins avec moins de frustration.