Les 5 sens de votre bébé : odorat, toucher, goût, vue, ouïe

Observer votre bébé découvrir le monde pour la première fois à travers ses cinq sens est une expérience fascinante. En regardant cela, vous avez probablement beaucoup de questions sur le fonctionnement, le développement et l'évolution de ces sens.

Vous voulez peut-être savoir à quel moment de la grossesse les sens se développent. Vous ignorez peut-être leur maturité à la naissance et quand ils deviennent plus aboutis. Vous souhaitez aussi comprendre comment votre bébé utilise ses sens en interagissant avec vous et son environnement.

Ces questions sont passionnantes et vous aideront à mieux comprendre le fonctionnement interne de votre tout-petit. Plongeons dans chacun des cinq sens : odorat, toucher, goût, vue, ouïe.

Odorat

L'odorat est l'un des premiers sens à se développer in utero. Les récepteurs olfactifs apparaissent dès 8 semaines de grossesse et sont pleinement fonctionnels vers 24 semaines. Votre bébé naît donc avec un odorat complètement développé !

Après la naissance, l'odorat aide votre bébé à localiser sa nourriture (lait maternel ou infantile), explique Samantha N. Goldman, ergothérapeute. « Beaucoup de mamans se souviennent de ce premier "rampe" où le bébé trouve le sein pour téter juste après la naissance. Immédiatement après la naissance, les nourrissons reconnaissent et sont apaisés par l'odeur de leur mère, car ils y étaient déjà exposés in utero. »

Même après les premiers stades, les bébés continuent d'utiliser l'odorat pour les liens et la sécurité, dit le Dr Daniel Ganjian, pédiatre. En s'habituant à l'odeur de leurs parents, ils les distinguent des étrangers.

Bien que cela puisse rendre le passage à une personne inconnue difficile, vous pouvez utiliser l'odorat pour apaiser votre bébé dans de nouvelles situations. Par exemple, beaucoup de bébés se sentent plus à l'aise enveloppés dans une couverture qui sent leur parent, même si le parent n'est pas physiquement présent.

Toucher

Le toucher se développe tôt, dès 8 semaines. Il aide le bébé à se connecter à ses soignants et procure chaleur et sécurité, explique le Dr Fadiyla Dopwell, pédiatre développementale. C'est pourquoi le peau-à-peau est encouragé, surtout pour les prématurés.

Bien que le toucher soit pleinement développé à la naissance, il continue d'évoluer, note le Dr Goldman. « Les ne savent pas initialement à quoi ressemblent toutes les textures — cela s'apprend par l'expérience. Le toucher nous protège principalement, mais les bébés l'utilisent aussi pour créer des liens, apprendre à jouer, bouger, manger. »

Exemple : le réflexe de préhension, un des réflexes innés présents à la naissance. Le bébé referme la main sur le doigt d'un soignant. Cela peut être une expérience tactile agréable, l'incitant à recommencer jusqu'à le faire volontairement.

Goût

Comme l'odorat, le goût est un sens primitif et crucial. « Les bourgeons gustatifs se développent dès 8 semaines, donc le goût se développe au 1er trimestre », dit le Dr Dopwell. « C'est l'un des sens les plus aiguisés à la naissance. » Les bourgeons sont pleinement fonctionnels vers 17 semaines.

Même in utero, le bébé utilise son goût en avalant et goûtant le liquide amniotique. Après la naissance, il préfère les saveurs sucrées/salées, ce qui le prédispose au goût du lait maternel. Son goût s'affine par les saveurs transmises par le lait maternel ou le lait infantile; des recherches montrent que les bébés allaités préfèrent les aliments aux saveurs auxquelles ils ont été exposés pendant l'allaitement.

En grandissant, leurs papilles évoluent et plus de saveurs deviennent acceptables. Dès la diversification, le Dr Ganjian suggère d'exposer votre bébé à une variété de saveurs tôt pour développer un palais large et (espérons-le) éviter les difficultés alimentaires.

Vue

La vue est l'un des derniers sens à se développer et n'est pas mature à la naissance. La vision commence au 1er trimestre, vers 7-9 semaines. « Vers 27 semaines, l'enfant peut ouvrir les yeux », dit le Dr Dopwell. « Vers 31-32 semaines, le fœtus réagit à la lumière vive. » Mais la vision est encore floue à la naissance : le bébé ne voit qu'à ~30 cm (une règle).

Bien que pas complètement claire, la vision s'affine vite, dit le Dr Ganjian. Au début, le bébé ne voit les gens qu'à très courte distance et ne distingue pas les couleurs. Au fil des mois, il voit plus loin et commence à percevoir les couleurs.

Vous pouvez stimuler votre bébé ces premiers mois en le tenant à quelques centimètres de votre visage et en le regardant dans les yeux. Vous verrez ses yeux se fixer et vous scruter intensément, et peut-être obtenir ses premiers sourires.

Des troubles visuels ou la cécité peuvent être présents à la naissance, dus à un développement anormal des yeux ou du nerf optique in utero, ou à des problèmes de traitement cérébral (le cerveau ne traite pas correctement les images).

Les bébés nés aveugles ou avec des troubles visuels peuvent apprendre, vivre pleinement et s'épanouir. Mais ils auront besoin d'un spécialiste. Si vous avez des inquiétudes sur la vision de votre bébé, contactez son pédiatre.

Ouïe

L'ouïe commence à se développer vers 16 semaines et s'affine pendant la grossesse et la petite enfance. « Comme les autres systèmes, le système auditif continue de se développer après la naissance et aide le nourrisson à explorer le monde », dit le Dr Dopwell.

Le bébé entend votre voix in utero, puis vous reconnaît après la naissance, favorisant l'attachement sécurisant aux soignants principaux. Au fil des mois, l'ouïe aide au développement du langage.

Votre bébé passera un test auditif peu après la naissance, mais continuez à surveiller son audition, car des problèmes peuvent causer des déficits langagiers et d'apprentissage. Signes de surdité ou malentendance : ne réagit pas aux bruits forts, ne tourne pas la tête vers une source sonore à 6 mois, n'essaie pas de dire « maman » ou « papa » à 12 mois.

Pourquoi certains bébés naissent sourds

Environ 1 sur 3000 bébés naissent avec une perte auditive partielle ou totale. ~50 % des surdités néonatales sont génétiques, ~30 % dues à un syndrome (Usher, Down, etc.). Autres causes : infection chez la mère ou traumatisme crânien du bébé. Dans ~25 % des cas, la cause reste inconnue.

Le test auditif néonatal ne détecte pas toujours immédiatement la surdité. Si vous suspectez une perte auditive, consultez le pédiatre. Signes : nouveau-né ne sursaute pas aux bruits forts. À 3-4 mois, ne tourne pas la tête à votre voix. Chaque famille fera des choix différents pour la prise en charge, mais il est important de connaître les options et d'en discuter tôt.

Autres sens

L'expérience sensorielle de votre bébé dépasse les cinq sens de base. Selon le Dr Goldman, il y a trois autres sens peu connus mais vécus par les bébés : le sens vestibulaire (équilibre et mouvement), le sens proprioceptif (conscience corporelle), et le sens intéroceptif (perception de l'intérieur du corps).

Les bébés vivent ces sens « bonus » de diverses façons. Exemple : le sens vestibulaire quand on les berce ou fait rebondir. La proprioception n'est pas pleinement développée au début; ils ne contrôlent pas encore leurs mouvements. C'est partly pourquoi ils aiment être emmaillotés fermement.

L'intéroception (faim interne, besoin d'éliminer) n'est pas non plus pleinement développée. « C'est le sens le plus récemment identifié, beaucoup de recherches sont en cours sur son développement », note le Dr Goldman. « Bien sûr, les nourrissons ne peuvent pas identifier ni anticiper quand ils font pipi ou caca, donc l'intéroception se développe avec la croissance. »

Un mot de Verywell

Voir votre bébé « prendre vie » à travers ses sens est l'une des expériences les plus excitantes et gratifiantes en tant que parent. Souvent, vous voyez littéralement votre bébé découvrir son environnement en temps réel.

Tous les bébés se développent à leur rythme, et n'utilisent pas ou ne vivent pas leurs cinq sens de la même façon. Si vous avez des questions sur les sens ou le développement global de votre bébé, n'hésitez pas à contacter votre pédiatre.

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