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Les bienfaits de parler à votre bébé : guide du développement langagier

Comprendre le langage

Les bienfaits de parler à votre bébé

Votre bébé apprend la langue en vous écoutant, vous et les autres, l'utiliser. Bien qu'il ne comprenne pas tout, il capte sans doute des bribes de sens. Surtout si vous lui parlez beaucoup, il comprendra des dizaines de mots avant d'en prononcer un seul reconnaissable.

L'un des premiers mots qu'il comprendra probablement est « non ». Vers 6 mois, il commence à associer un « Non ! » sec à l'idée qu'il doit arrêter ce qu'il fait. Vers 9 mois, il peut comprendre quelques phrases simples souvent dirigées vers lui : « Fais au revoir », « Bois ton biberon ».

Pour vérifier sa compréhension avant qu'il ne parle, essayez ces deux jeux :

• Demandez-lui de trouver un objet favori. « Où est ton doudou ? » « Où est ton ours en peluche ? » S'il se tourne vers lui, il sait probablement ce que veut dire doudou/ours. Marche encore mieux avec ses personnes préférées. Si plusieurs visiteurs, demandez à votre partenaire de tenir bébé et demandez : « Où est Maman ? » ou « Où est Papa ? » S'il se tourne vers vous, c'est gagné.
• Voyez s'il peut faire ce que vous demandez par des requêtes simples. Exemples : « Fais au revoir », « Assieds-toi », « Fais un câlin », « Lance la balle », « Bois ton jus », « Apporte mes chaussons ». Combien en comprend-il ?
  S'il fait ce que vous avez demandé, dites-lui comme vous êtes content. S'il ne le fait pas, demandez autre chose ou arrêtez le jeu un moment. (Bien sûr, refus ≠ incompréhension. Il peut juste ne pas vouloir performer comme un phoque dressé.)

Élargir les sons

Bouchées sonores

Astuce

Soyez attentif à tous les sons de votre bébé. Comme beaucoup de nourrissons à cet âge, il peut développer un son spécial (toux, couinement, cri de joie) qu'il utilise systématiquement pour attirer votre attention. Ce qu'il veut dire : « Pstt. Par ici ! » Récompensez cette malice par une réponse enthousiaste.

Astuce

Pour bien utiliser son talent d'imitation, commencez à lui apprendre vos chansons préférées. Comme les chansons ajoutent le rythme et la mélodie aux mots, elles sont souvent plus amusantes — et plus mémorables — que les mots seuls. Chantez-lui beaucoup pendant le 2ème semestre. Comme il échoit votre parole, il peut imiter non seulement les mots, mais aussi les mélodies. Et quand il se joindra pour quelques notes, vous serez surpris de voir comme il peut chanter juste.

Pendant les derniers mois, il était limité à des sons monosyllabiques : la, ma, ba, etc. Mais vers le 7ème-8ème mois, vous entendrez une large gamme de nouveaux sons. Soudain, il produira des « bouchées » bisyllabiques : ama, bobo, umum, popo, immi, et le très populaire gaga. Ces sons bisyllabiques deviennent plus distincts à mesure qu'il essaie de nouvelles consonnes.

Entendre tant de sons sortir de sa bouche vous excitera, mais lui sera encore plus ravi. Il adorera le son de sa propre voix (pas si différent de beaucoup d'adultes), et parlera en flux continu quand il est content, peu importe qu'on l'écoute ou réponde.

Vers 8-9 mois, il écoute attentivement les sons de parole qu'il entend. Observez-le pendant une conversation avec quelqu'un d'autre : il ressemble à un spectateur de match de tennis. Il tourne la tête de l'un à l'autre à chaque réplique. Son air dit qu'il essaie de suivre une conversation dans une langue qu'il ne parle pas — c'est exactement ça. Après un moment, il s'immiscera soudain avec un cri, comme pour dire : « Hé, je suis là moi aussi. Parlez-moi ! »

Après toute cette écoute attentive, il essaie d'imiter les sons. Bien qu'il semble dire ses 1ers mots, il n'en est rien. Cette imitation n'est pas du langage; c'est du simple écho. Peu (si ce n'est aucun) de ces sons imitatifs ont du sens pour lui.

Vers le 9ème mois, la construction du langage accélère. D'abord, il commence à apprécier et imiter les tons des conversations entendues. Il met l'accent sur certains sons vocaux et ajoute des intonations à certains « mots ». Son babillage ressemble maintenant à une conversation d'adulte, parsemée d'affirmations, questions, blagues, confidences murmurées.

Il peut aussi commencer à construire des chaînes de sons vocaux plus longues que 2 syllabes : moummoumoummou ou lalalalala, par exemple. Sur les talons de ces chaînes verbales et de l'ajout d'intonation arrivent des « mots » pleinement intonés combinant plusieurs sons de parole différents : comme pagoulamida, zipadidouda, ou mougougaipan.

Il semble si proche de parler que vous ou votre partenaire pourriez l'attendre lançant le monologue d'Hamlet d'un jour à l'autre. En vérité, il va probablement pratiquer et peaufiner les sons et intonations de ces chaînes verbales pendant encore 1-2 mois. Ses 1ers mots sont peu probables avant le 10ème ou 11ème mois, et probablement plus tard.

Parler et écouter bébé

Langage bébé ?

Vous pouvez aider votre bébé à maîtriser les nuances d'une langue difficile et apprendre à parler sans programmes de phonétique compliqués ni répétitions rotes de noms d'objets. Il suffit de deux choses : parler à votre bébé et l'écouter.

Il apprendra la langue plus vite de vous, son soignant principal, que de quiconque. Comme il vous connaît le mieux, il a appris à reconnaître votre façon de parler : vos tons, intonations, expressions faciales. Parlez autour de lui et à lui. Naturellement et clairement (vous pouvez légèrement ralentir pour rendre les mots plus distincts).

Consacrez au moins un peu de temps à lui parler en tête-à-tête. Il apprendra bien plus de la conversation directe que d'essayer de suivre une conversation qui ne l'inclut pas. Oh, il écoutera quand même un échange à deux et captera peut-être des sons et intonations utiles, mais toute discussion à 3+ personnes le confundra probablement. C'est trop dur pour un nouvel auditeur de trier les sons venant de tous les coins.

Quand vous lui parlez, parlez du présent autant que possible. Sa mémoire n'est pas encore son fort. Parlez de ce qui se passe ici et maintenant (« Wow ! Un avion. Regarde dans le ciel, Mégane. C'est un avion. ») Il peut alors créer des liens significatifs entre ce qu'il voit/entend/touche/goûte/sent et ce que vous dites. Parler de ce qui s'est passé plus tôt n'évoquera pas nécessairement d'associations, sauf si vous l'avez aidé à les faire en en parlant au moment où ça se passait.

Comprendre le langage

Pro-noms, anti-pronoms

Le sens indéfini et changeant des pronoms confond les nourrissons. Exemple : ça est probablement un des mots les plus utilisés en français, mais imaginez ce qui se passe dans le cerveau de votre bébé qui essaie de comprendre : ça = balle maintenant; mais il y a une minute ça = cuillère; et il y a deux minutes ça = hochet. Ou ils/elles = les livres maintenant, mais je croyais ils/elles = papi et mamie.

Les pronoms personnels sont encore plus confus. Pour l'auditeur, « tu » = moi et « je » = toi. Mais « je » = aussi votre partenaire, qui l'a dit il y a peu. Et « tu » = aussi votre partenaire, car votre bébé vous a entendu l'appeler ainsi. (Cette confusion apparaîtra l'an prochain quand il les utilisera. Beaucoup d'enfants les inversent, disant « le tien » pour leurs affaires et « le mien » pour les vôtres.)

Au lieu des pronoms, utilisez des noms et prénoms. « Maman cherche la cuillère de Ian » veut dire bien plus pour votre bébé que « Où est-ce ? » ou même « Où est ta cuillère ? »

Le contexte compte

Ne donnez pas juste des mots à perroqueter. Certes, tenir une balle et dire « Balle. Vois la balle ? C'est une balle. Maintenant dis balle, chéri » ne fait pas de mal. Votre bébé, qui adore imiter et vous faire plaisir, peut même dire « Ba ». Mais faire le son ne veut pas dire qu'il sait que ba désigne cette chose ronde, colorée, qui rebondit dans votre main.

Il apprendra bien plus sur la langue en associant les sons qu'il entend souvent, dans une variété de contextes, avec ce qu'il observe à ces moments. C'est pourquoi lui parler du présent, de ce que vous ou il faites, ou de ce qu'il voit/entend, est si important. Exemple : s'il entend « couche » pendant que vous la vérifiez, en tirez le haut pour jeter un œil, le mettez sur la table à langer, l'enlevez, en prenez une neuve, la mettez, l'attachez, ses neurones feront des connexions. Bientôt, il réalisera que « couche » désigne ce truc qu'il porte sur ses fesses.

Parlez en phrases complètes et faites confiance qu'il repérera les sons répétés. S'il les entend assez souvent, il associera ces sons à ce que les occasions avaient en commun. Rappelez-vous : votre bébé vous écoute attentivement, essayant de faire des liens. Même avant d'essayer de maîtriser les intonations et sons vocaux qui composent cette langue attrayante, il essaie de comprendre ce que vous dites.

Puisqu'il vous écoute si attentivement, vous lui devez la même chose. Pendant le stade du babillage, donnez-lui toute votre attention pendant qu'il gazouille. Puis « répondez » à son babillage avec du langage adulte. Cet échange lui permet d'initier une « vraie » conversation avec vous pour pratiquer l'interaction sociale.