Retard de contrôle de la tête chez le nourrisson

Il faut quelques mois, mais la plupart des bébés commencent à tenir leur tête seuls pendant la première moitié de la première année de vie. L'incapacité à tenir la tête est appelée retard de contrôle de la tête (head lag), et elle est évidente quand un bébé ne semble pas pouvoir contrôler les mouvements de sa tête et de son cou. Un retard de contrôle de la tête qui dure longtemps peut être un signal d'autres problèmes médicaux ou de développement physique. Si vous êtes inquiet parce que votre bébé ne tient pas sa tête seul, prenez rendez-vous avec un pédiatre.

Retard de contrôle de la tête défini

Tenir la tête est une compétence motrice globale que les bébés n'ont pas à la naissance. Le retard de contrôle de la tête survient chez les nouveau-nés parce que leurs muscles du cou ne sont pas assez forts pour supporter le poids de leur tête. Quand vous prenez votre nourrisson et que sa tête semble balloter ou basculer en arrière, il a un retard de contrôle de la tête — ce qui est complètement normal chez les tout-petits bébés. C'est la raison pour laquelle les médecins avertissent les nouveaux parents de soutenir la tête du nourrisson. Les médecins testent le retard de contrôle de la tête en tirant doucement les bras d'un bébé pour le mettre en position assise. Si la tête tombe en arrière pendant ce processus, le retard de contrôle de la tête est encore présent.

Chronologie du retard de contrôle de la tête

Les nouveau-nés ont un retard de contrôle de la tête complet. Pendant le deuxième mois de vie, la tête d'un bébé a encore tendance à basculer vers l'avant en position assise. Vers l'âge de 12 semaines, le retard de contrôle de la tête commence à disparaître à mesure que le bébé gagne un meilleur contrôle de sa tête. Pour les bébés se développant normalement, le retard de contrôle de la tête disparaît généralement vers 20 semaines, soit environ le quatrième ou cinquième mois de vie, selon l'Université Tufts.

Raisons du retard de contrôle de la tête

Le retard de contrôle de la tête est utilisé comme un indicateur de l'autisme, selon un article de 2012 publié dans l'« American Journal of Occupational Therapy ». L'étude a découvert une corrélation positive entre les bébés avec un retard de contrôle de la tête à 6 mois et un diagnostic d'autisme à 3 ans. Le contrôle de la tête peut aussi être impacté par la quantité de temps qu'un bébé est manipulé comme nourrisson, selon un article de 2012 publié dans « Physical Therapy ». En d'autres termes, permettre aux bébés de « pratiquer » leurs compétences de contrôle de la tête, comme avec le temps sur le ventre, peut les aider à se développer normalement.

Quand les parents doivent s'inquiéter

Si votre bébé a environ 20 semaines et semble ne pas avoir de contrôle du cou ou de la tête, prenez rendez-vous avec son pédiatre. L'hypotonie est le terme médical pour un bébé qui a un faible tonus musculaire, y compris les muscles de son cou qui lui permettent de tenir sa tête seul. Cette condition peut amener un bébé à manquer des étapes d'acquisition motrice globale, selon l'Hôpital pour enfants de Boston. Le retard de contrôle de la tête peut aussi être causé par d'autres problèmes médicaux, donc si votre bébé manque plusieurs étapes ou si vous sentez que quelque chose ne va pas, consultez un médecin.

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