• Vauvat
• Perheen perustaminen
• Lapset
• Vanhemmuus yleisesti
• Vastasyntyneet
• Teini-ikäiset
• Taaperot
• Raskaus

Vertaispaine

"Nyt!" viskasi Suki. "Nopea, kun myyjä ei katso."

Sydän pöyhki, Leah nojautui kaupan valvomattomaan meikkinäyttelyyn ja kaapeli kaksi huulipunaselostikkaa pusseensa. Hän näytti tylsältä ja irrottautuneelta, kun seurasi ystäväänsä Sukia ja Jilliä kaupan ulos, mutta sisällä hän tunsi paniikkia.

"En usko, että sait minun tekemään sen," Leah itki.

"Rentoudu," sanoi Jill. "Jokainen tekee sitä joskus. Emme pakottaneet sinua."

Hän ei sanonut mitään, mutta Leah tiesi, ettei olisi tehnyt sitä omatoimisesti. Hän oli saanut isoannoksen vertaistauosta.

Kuka ovat vertaisesi?

Kun olit pieni lapsi, vanhemmasi valitsivat ystäväsi yleensä, laittaen sinut leikkiryhmiin tai järjestäen leikkipäiviä tiettyjen lasten kanssa, joita he tunivat ja tykkäsivät. Nyt kun olet vanhempi, päätät itse, ketkä ovat ystäväsi ja mitä ryhmiä viität aikaa kanssa.

Ystäväsi – vertaisesi – ovat ihmisiä samalla iällä tai lähellä sitä, joilla on kokemuksia ja kiinnostuksia, jotka ovat samankaltaisia kuin sinulla. Te teette kymmeniä päätöksiä jokapäiväisesti, ja vaikutatte toisiisi valintoihin ja käyttäytymiseen. Tämä on usein positiivista – se on ihmisen luonto kuunnella ja oppia samalla iällä olevilta ihmisiltä.

Kun tulevaisuudessa itsenäisemmäksi, vertaisesi luonnollisesti saavat suuremman roolin elämässäsi. Koulun ja muiden aktiviteettien vetäessäsi pois kodista, saatat viettää enemmän aikaa vertaistensa kanssa kuin vanhempiesi ja sisarustesi kanssa. Luultavasti kehität läheisiä ystävyyssuhteita joidenkin vertaistesi kanssa, ja saatat tuntea itsesi niiden kanssa niin yhteydessä, että ne ovat kuin laajennettu perhe.

Lähellä olevien ystävien ohella vertaisiisi kuuluvat muut samalla iällä olevat lapset, joita tunnet – kuten luokkakaverit, kirkon ryhmä, urheilujoukkue tai yhteisö. Nämä vertaiset vaikuttavat sinuun siinä tavalla, kuin he pukeutuvat ja toimivat, asiat, joissa he ovat mukana, ja asenteet, jotka he näyttävät.

On luonnollista, että ihmiset identifioituvat ja vertailevat itsensä vertaisiinsa, harkiten, miten he toivoisivat olevansa (tai ajattelevat, että he pitäisivät olla), tai mitä he haluavat saavuttaa. Ihmiset vaikuttuvat vertaistensa vuoksi, koska he haluavat sopia, olla kuin heitä, joita he ihailevat, tehdä mitä muut tekevät, tai omistaa mitä muut omistavat.

Vertaisvaikutus ei ole kaikkea pahaa

Jo tiedät, että nuoruusiät voivat olla vaikeita. Hahmottelet, kuka olet, mitä uskot, mitä olet hyvä, mitä vastuut ovat, ja mikä on paikkasi maailmassa.

On lohdullista kohdata nämä haasteet ystävien kanssa, jotka ovat samassa asiassa kuin sinä. Mutta kuulet luultavasti aikuisilta – vanhemmilta, opettajilta, opastajilta, jne. – puhuvan vertaistauosta enemmän kuin vertaisryhmän kuuluvuuden hyödyistä.

Ehkä et kuule paljon siitä, mutta vertaisilla on syvästi positiivinen vaikutus toisiinsa ja he pelaavat tärkeitä rooleja toistensa elämässä:

• Ystävyys. Vertaisten keskuudessa voit löytää ystävyystä ja hyväksyntää, ja jakaa kokemuksia, jotka voivat rakentaa kestäviä sitoja.
• Positiiviset esimerkit. Vertaiset asettavat runsaasti hyviä esimerkkejä toisilleen. Vertaisilla, jotka ovat sitoutuneita menestymään koulussa tai antamaan parhaansa urheilussa, voi vaikuttaa sinutkin tavoitteellisemmiksi. Kiltti ja lojaalit vertaiset vaikuttavat sinua rakentamaan nämä ominaisuudet itsessäsi. Jopa vertaiset, joita et ole koskaan tavannut, voivat olla roolimalleja! Esimerkiksi, katsomalla saman ikäisen kilpailijan Olympialaisissa, piano-konsertin esittävän tai yhteisöprojektin johdan, saattaa inspiroida sinua achter johtaamaan oman unelmasi.
• Palaute ja neuvo. Ystäväsi kuuntelevat ja antavat palautetta, kun kokeilet uusia ideoita, tutkit uskomuksia ja keskustelet ongelmista. Vertaiset voivat auttaa sinua tekemään päätöksiä: mitä kursseja ottaa; leikatakö hiuset, pitääkö ne pitkin, tai värjätäkö ne; miten käsitellä perheriitaa. Vertaiset antavat toisilleen usein hyviä neuvoja. Ystäväsi nopeasti sanovat, jos he ajattelevat, että teet virheen tai jotain riskialttiista.
• Sosiaalisoituminen. Vertaisryhmäsi antaa sinulle mahdollisuudet kokeilla uusia sosiaalisia taitoja. Monien erilaisten ihmisten – kuten luokkakavereiden tai joukkuekavereiden – tunteminen antaa sinulle mahdollisuuden oppia laajentamaan ystävyyspiiriäsi, rakentaa suhteita ja ratkaista erimielisyyksiä. Saattaa olla vertaisia, joiden kanssa olet samaa mieltä tai eri mieltä, kilpailee tai tiimittää, joita ihailet, ja joita et halua olla kuten.
• Kannustaminen. Vertaiset kannustavat sinua työskentelemään kovasti saadaksesi solon konsertissa, auttavat opiskelemaan, kuuntelevat ja tukevat, kun olet pettynyt tai huolissasi, ja empatisoivat sinun kanssasi, kun he ovat kokeneet samankaltaisia vaikeuksia.
• Uudet kokemukset. Vertaisesi saattavat saada sinut mukana kerhoihin, urheiluun tai uskonnollisiin ryhmiin. Maailmasi olisi paljon köyhempi ilman vertaisia, jotka kannustavat sinua kokeilemaan sushia ensimmäistä kertaa, kuuntelemaan kuulematonta CD:tä, tai antamaan moraalista tukea, kun auditionaat koulunäytelmään.

Kun paine on päällä

Joskus, kuitenkin, elämäsi stressit voivat itse asiassa tulla vertaistesi kautta. He saattavat painostaa sinua tekemään jotain, jossa et tunne itsesi mukavaksi, kuten varastamiseen, huumeiden käyttöön tai juomiseen, vaarallisiin riskeihin autoa ajaessa, tai seksiin ennen kuin olet valmis.

Tämä paine voi ilmetä avoimesti ("Ai, tule nyt – se on vain yksi olut, ja kaikki muut juovat yhtä") tai epäsuorasti – vain oluen tarjoaminen bileissä, esimerkiksi.

Usein vertaispaine on vähemmän helposti määriteltävissä. Joskus ryhmä voi tehdä hienovaraisia signaaleja ilman sanaakaan sanomista – antaen sinun ymmärtää, että sinun on pukeututtava tai puhuttava tiettyä tapaa tai omaksuttava tietyt asenteet koulua, muihin oppilaisiin, vanhempiin ja opettajiin kohtaan, jotta saat hyväksynnän ja suostumuksen.

Sovituksen paine (tehdä mitä muut tekevät) voi olla voimakas ja vaikea vastustaa. Ihminen saattaa tuntea paineen tehdä jotain vain siksi, että muut tekevät sen (tai sanovat tekevänsä). Vertaispaine voi vaikuttaa ihmiseen tekemään jotain, joka on suhteellisen harmittomatonta – tai jotain, jolla on vakavempia seurauksia. Paineeseen luottaminen pukeutua tiettyyn tapaan on yksi asia – mennä mukana porukaan juomaan tai tupakoimaan on toinen.

Ihmiset saattavat tuntea paineen sovittuaan, jotta sopisivat sisään tai hyväksyttäisiin, tai jotta eivät tunne itsensä aikuisiksi tai epämukaviksi. Kun ihmiset eivät ole varmoja, mitä tehdä sosiaalisessa tilanteessa, he kääntyvät luonnollisesti toisten puoleen viesteihin siitä, mikä on ja mikä ei ole hyväksyttävää.

Ne ihmiset, jotka ovat helpoiten vaikuttuvia, seuraavat toisen johdotta. Sitten muut saattavat mennä mukana – joten on helppo ajatella, "Se on varmasti okei. Kaikki muut tekevät sen. He varmasti tietävät, mitä tekevät." Ennen kuin huomaat, monet ihmiset menivät mukana porukkaa – ehkä jossain, mitä he eivät muuten tekisi.

Vertaistauon reagoiminen on osa ihmisen luontoa – mutta jotkut ihmiset ovat altisempia luovuttamaan, ja toiset pärjäävät paremmin vastustamassa ja pitämällä asemansa. Ihmiset, joilla on alhainen itseluottamus ja jotka ovat taipuvaisia seuraamaan snailmailin sijaan johtamista, saattavat olla altisempia hakemaan vertaistensa hyväksyntää luovuttamalla riskialtiselle haasteelle tai ehdotukselle. Ihmiset, jotka ovat epävarmoja itsestään, uusia ryhmässä, tai kokemattomia vertaistauosta, saattavat olla altisempia luovuttamaan.

Alkoholin tai huumeiden käyttö lisää kenellekään mahdollisuutta luovuttaa vertaistauolle. Aineiden käyttö heikentää arviointikykyä ja häiriää hyvien päätösten tekemistä.

Vertaistauon käsittelyä varten

Lähes jokainen joutuu liimattuun vertaistauon tilanteeseen jossain vaiheessa. Etsi miten viisaasti valitset ystäväsi, tai kuinka hyvin luulet tuntevan heitä, aikaisemmin tai myöhemmin sinun on tehtävä päätöksiä, jotka ovat vaikeita ja voivat olla suosittamattomia. Se voi olla yksinkertainen asia, kuten paineen vastustaminen menettääksesi kovasti ansaitsemasi hoitovahvuuden uusimman MP3-soittimen, jonka "kaikilla" on. Tai se voi tarkoittaa päätöstä ottaa kanta, joka tekee sinusta näytönsä suosittamattomalle ryhmällesi.

Mutta nämä tilanteet voivat olla mahdollisuuksia hahmottaa, mikä on sinulle oikein. Ei ole maagia vertaistauon vastustamisessa, mutta se vaatii rohkeutta – sinun:

• Kuuntele sisäistä äänesi. Jos tunnet itsesi epämukavaksi, vaikka ystäväsi näyttävät okei-siltä siihen, mitä on meneillään, se tarkoittaa, että tilanteessa on jotain, mikä on virheellistä sinulle. Tällainen päätöksenteko on osa itsenäistymistä ja oppimista itsestäsi enemmän.
• Suunnittele mahdolliset paineetilanteet etukäteen. Jos haluaisit mennä bileille, mutta uskot, että sinua saattaa tarjota alkoholia tai huumeita siellä, ajattele etukäteen, miten käsittelet tätä haastetta. Päätä etukäteen – ja jopa harjoittele – mitä sanot ja teet. Opi muutama temppu. Jos pidät vesipulloa tai limunapulloa, olet harvemmin tarjolla juomaa, jota et halua.
• Järjestä "pako" koodisana, jota voit käyttää vanhempiesi kanssa ilmenettämättä kasvoesi vertaistesi edessä. Voit soittaa kotiin bileiltä, joissa tunnet itsesi painostetuksi juomaan alkoholia ja sanoa, esimerkiksi: "Voisitko tulla hakemaan minut? Minulla on kauhea korvakipu."
• Opi tuntemaan itsesi mukavaksi sanomaan "ei." Hyvien ystävien kanssa et koskaan tarvitse tarjota selitystä tai anteeksiantoa. Mutta jos tunnet tarvitsevan anteeksiantamisen, sanomalla, ettet juo tai tupakoi, keksi muutama kevyesti käytettävä viiva. Voit aina sanoa, "Ei kiitos, minulla on karate-harjoitus ensi viikolla ja olen harjoittelussa," tai "Ei millään – setäni kuoli juuri siroosiin enkä edes katso alkoholia."
• Viipi ihmisten kanssa, jotka tuntevat samalta kuin sinä. Valitse ystävät, jotka puhuvat asiat esiin sinun kanssasi, kun tarvitset moraalista tukea, ja ole nopea puhumaan ystäväsi puolesta samalla tavalla. Jos kuulet sen pienen äänen, joka sanoo, että tilanne ei ole oikein, todennäköisesti muut kuulevat senkin. Yhden toisen ihmisen seisominen vertaistauon vastustamisessa tekee siitä paljon helpomman molemmille vastustaa.
• Syyllistä vanhemmat: "Kiddinko? Jos äiti saa tietää, hän tappaa minut, ja hänen vakoojansa on kaikkialla."
• Jos tilanne vaikuttaa vaaralliselta, älä epäröi hae aikuisen apua.

Ei ole aina helppoa vastustaa negatiivista vertaistauota, mutta kun teet sen, on helppo tuntea itsestä hyvää sen jälkeen. Ja saatat jopa olla positiivinen vaikutus vertaistesi, jotka tuntevat samalta – usein se vaatii vain yhden ihmisen puhumaan esiin tai toimia toisin muuttamaan tilanteen. Ystäväsi voivat seurata, jos sinulla on rohkeus tehdä jotain eri tai kieltäytyä menemään mukana porukkaan. Pidetään sinua johtajana, ja tiedä, että sinulla on potentiaalia tehdä eroja.