¿Por qué mi niño de 20 meses aún no habla?

Los niños se desarrollan a su propio ritmo, así que puede ser confuso y a veces preocupante cuando las habilidades lingüísticas de tu hijo parecen quedar por detrás de otros niños. Si tu niño de 20 meses no usa más que unas pocas palabras, puede haber un problema subyacente, como hipoacusia u otro retraso del desarrollo.

Es posible que estos retrasos sean temporales. Si tu hijo parece oír, entender y seguir instrucciones a pesar de hablar poco, y no hay otros signos de retraso, quizás solo siga su propio ritmo. De hecho, uno de cada cinco niños aprende a hablar y usar un rango más amplio de palabras más tarde que sus compañeros.

Desarrollo típico del lenguaje

La capacidad de comunicarse crece enormemente entre 1 y 2 años. El vocabulario se expande hasta unas 100 palabras, y los niños pasan de palabras simples («mamá», «papá», «adiós») a frases de dos palabras y preguntas: «¿Qué es eso?», «¡Más zumo!».

Alrededor de los 20 meses, tu hijo probablemente:

  • Haga preguntas cortas: «¿Dónde gatito?», «¿Adiós?»
  • Siga órdenes simples
  • Nombre algunos objetos comunes
  • Señale algunas partes del cuerpo al preguntar
  • Una dos palabras: «más galleta», «mamá libro»
  • Diga más palabras cada mes, aprendiendo una o dos nuevas por semana
  • Use muchos sonidos consonánticos distintos al inicio de palabras

Posibles causas

Es posible que tu hijo solo se tome su tiempo para hablar. Sin embargo, si aún no va camino de estos hitos, una de estas razones puede ser el porqué.

Retraso en el habla o desarrollo del lenguaje

Niños con hermanos mayores y niños de padres que practican crianza con apego pueden hablar más tarde. A veces el mayor habla por el menor. Además, un padre que conoce las señales del niño suele satisfacer sus necesidades antes de que el niño avise verbalmente.

En cualquier caso, no es necesariamente malo. Esos niños siguen comunicándose y aprendiendo, y al crecer nunca sabrías que hablaron menos o más tarde.

Hipoacusia

Determinar si tu hijo oye bien a esta edad es difícil por tu cuenta. De hecho, los padres a menudo no saben que su hijo tiene hipoacusia hasta que notan el habla retrasada.

Si te preocupa, y especialmente si ha tenido otitis recurrentes o hay antecedentes familiares de pérdida auditiva, es buena idea hacer una prueba auditiva para descartar problemas que afecten el desarrollo del habla.

Problemas orales

Si tu hijo oye perfectamente pero sigue teniendo dificultad para formar palabras, puede deberse a un problema en boca o lengua. Deterioros orales incluyen problemas con lengua o paladar (techo de la boca), como anquiloglosia (frenillo corto) o paladar hendido.

Un problema oromotor ocurre cuando las áreas cerebrales responsables del habla tienen dificultad coordinando labios, lengua y mandíbula para producir sonidos.

Niños con problemas oromotores pueden tener también dificultades de alimentación. Si se sospecha, el pediatra puede derivar a un logopeda para evaluación.

Cómo apoyar el desarrollo del habla

Si lo único que notas es lo que tu hijo dice (lenguaje expresivo), hay cosas que puedes hacer para fomentar su desarrollo ahora y más adelante.

Los expertos aconsejan mantener una conversación constante con tu hijo durante el día. Narra lo que hacéis usando variedad de palabras, y escucha y responde a los sonidos que hace.

Otras sugerencias útiles:

  • Hacer sonidos de animales y asociarlos a sus nombres
  • Jugar a juegos como palmadas y cucú-tras
  • Leer libros a tu hijo cada día
  • Cantar canciones juntos

Anima a tu hijo a hablar haciendo preguntas abiertas. En vez de «¿Quieres leche o agua?», pregunta «¿Quieres un vaso de leche o un vaso de agua?». Espera la respuesta y refuerza la comunicación exitosa: «Gracias por decirme qué quieres. Te traeré un vaso de leche».

Al ofrecer opciones, a menudo verás más que desarrollo del lenguaje. Los padres suelen ver reducción de conductas como decir «no» y rabietas con este enfoque.

La Asociación Americana del Habla, Lenguaje y Audición (ASHA) ofrece referencias útiles sobre qué debería hacer tu hijo a 1-2 y 2-3 años, útiles para medir su progreso.

Una nota de Verywell

Si tu hijo cumple 3 años y, tras trabajar con él como se menciona, aún no ha añadido palabras ni juntado palabras, habla con tu pediatra o busca consejo de un logopeda profesional (si no lo has hecho ya).

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