Lo que el control de esfínteres le enseña a usted como padre

Si es como la mayoría de padres, se alegra de ver a su hijo concluir con éxito el proceso. Los días de llenar el carrito de pañales quedaron atrás (al menos con este hijo), y los escapes se redujeron a unos pocos manejables. Pero la finalización del entrenamiento significa mucho más que la liberación de los pañales. Al aprender a controlar esta función corporal, su hijo se ha acercado significativamente al autodominio —la meta de todo niño pequeño.

Responder a su deseo de que use el váter "como un niño mayor" y practicar esta nueva habilidad con éxito repetido le ha dado un maravilloso nuevo sentido de competencia e incluso independencia. Esta sensación de poder superar un reto se sumará a su confianza en otras áreas: sociales, académicas. Incluso ante escapes ocasionales, es importante reconocer el nivel de logro que su hijo entrenado ha alcanzado.

¿Qué aprenderá sobre usted mismo?

Una fascinación de la paternidad es que muchas de nuestras suposiciones no examinadas y emociones enterradas afloran al interactuar con nuestros hijos. Cuando nació, quizás le sorprendió su reacción a cada experiencia: asombro o miedo ante el parto, encanto o aprensión por la lactancia, confianza o ansiedad al sostenerle por primera vez.

El control de esfínteres también evoca una amplia gama de sentimientos, muchos profundamente enterrados en el inconsciente —competitividad, ansiedad, ira, necesidad, ambición y muchas otras emociones. Razones o no, tales sentimientos pueden ser difíciles de controlar. Al mirar atrás a su experiencia, piense en sus respuestas emocionales —las positivas y las que ahora lamenta. ¿Por qué cree que esas ocasiones específicas removieron sus emociones? ¿Qué hizo cuando se sintió así? ¿Encontró formas de expresarlas sin dañar la autoestima de su hijo y que condujeron a soluciones positivas? ¿Qué aprendió de sí mismo que puede generalizar a otras situaciones parentales?

El control de esfínteres es una tarea valiosa que todo padre debe emprender. Pero su mayor valor reside en su poder para enseñar a los padres más sobre sus hijos, sobre sí mismos y sobre su vida familiar. Idealmente, en los años venideros podrá recurrir a lecciones aprendidas para comunicarse eficazmente, promover conductas deseables, afrontar retos de forma positiva y entrenar a futuros hijos con mayor facilidad.

¿Qué aprenderá sobre su hijo?

El proceso no solo ofrece nuevas perspectivas sobre sus propias emociones, actitudes y enfoque parental, sino que permite una mirada fascinante a la personalidad y estilo de aprendizaje de su hijo. Una vez completado el entrenamiento, piense en sus experiencias. ¿Qué partes fueron fáciles y cuáles difíciles? ¿Le costaba estar quieto en el orinal más de 30 segundos? ¿Se involucraba tanto en otras actividades que olvidaba ir? ¿Tendía a imitar al niño que tenía cerca —usando el orinal si el otro lo hacía, pero teniendo un escape si el otro aún usaba pañales? ¿Qué técnicas funcionaron mejor —hablar mucho del orinal o simplemente sentarle, seguir un horario regular, o dejarle percibir cuándo necesitaba ir? ¿Agradecía sus recordatorios o los percibía como control y resistía? ¿Respondía mejor a abrazos y besos, palabras de elogio, estrellas en una tabla, o promesas de actividades divertidas si se mantenía seco el día o la semana?

Un padre observador notará cuánto más efectivo es el refuerzo positivo que la crítica o el castigo. El deseo de complacer a un padre —y ser elogiado, amado y recompensado— es extremadamente poderoso en la mayoría de niños pequeños. El control de esfínteres es uno de los mejores momentos para presenciar y apreciar esta motivación. A medida que su hijo pase a infantil y primaria, su interés positivo continuo y recompensas por avances mantendrán vivo su deseo de complacer, ayudándole a lograr éxito académico, social y personal.

¿Qué aprenderá sobre su familia?

Algunas de las percepciones más frecuentes durante el proceso tienen que ver con cómo funciona su familia en equipo. Probablemente notará que usted (o su pareja) asume el rol de disciplinario mientras el otro prefiere un enfoque más permisivo. O que su hijo acude a un padre cuando tiene un escape y al otro cuando anuncia su éxito. También pueden aprender a reconocer cuándo uno llega a su límite, requiriendo intervención rápida del otro. Finalmente, puede notar que uno tiende a "hacer por" el niño, mientras el otro le ayuda a ser lo más independiente posible —un patrón que puede durar años.

Aunque muchos de estos patrones continuarán, otros cambiarán muchas veces: su hijo puede volcarse con un padre unos años y luego cambiar; puede imitar a uno en una etapa, al otro en otra, y volver a cambiar; puede preferir a uno como confidente, al otro como compañero de juegos. Lo principal es que tendrá relaciones separadas con ambos padres, y eso es parte de crecer y convertirse en sí misma.

Sin embargo, puede usar lo que observe sobre sus patrones familiares para hacer los cambios que considere necesarios. Quizás descubra que tienden a "echarse encima" del niño cuando comete un error, abrumándole en lugar de darle espacio para entenderlo y corregirlo. O que cuando discrepan sobre un enfoque, cada uno sigue su propio rumbo, socavando los esfuerzos del otro en lugar de acordar un compromiso viable. Reserve tiempo para discutir estos temas a solas con su pareja o junto con el pediatra. Incluso puede hablar con su hijo en términos simples sobre qué técnicas le hacen sentir mejor o peor.

Disfrutando de su hijo autosuficiente

Cuando llegue el momento de que su hijo entrenado diga adiós a la etapa de niño pequeño y avance, puede felicitarse por completar un gran reto parental. Su hijo se ha vuelto más confiado e independiente gracias a sus esfuerzos para ayudarle a alcanzar este hito, y su orgullo por dominar una nueva habilidad apoyará su desarrollo futuro. El simple hecho de haber experimentado el placer de lograr una meta hará más probables éxitos posteriores. En los años venideros, habrá escapes de vez en cuando. Lo importante es que su hijo y su familia han logrado algo juntos y ahora están mejor preparados para los retos que vienen.

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