• Bebés
• Formar una familia
• Niños
• Crianza general
• Recién nacidos
• Adolescentes
• Niños pequeños
• Embarazo

Juego paralelo y recíproco en niños pequeños

Cuando llevas a tu niño pequeño a casa de un amigo para una cita de juego, puedes sentirte decepcionado al principio: los dos niños pueden ignorarse completamente la mayor parte del tiempo. Pero en realidad están participando en juego paralelo, un tipo de juego de desarrollo que experimentan los niños pequeños. Con el tiempo, tu mariposa social desarrolla las habilidades para jugar con otro niño, conocido como juego recíproco. Ambos son desarrollos sociales importantes que te dan la oportunidad de ver a tu pequeño interactuando con otros.

Juego paralelo

Tu pequeño probablemente participará en juego paralelo como niño pequeño, usualmente de 12 a 18 meses, aunque puede ocurrir a cualquier edad, según la Enciclopedia de Salud Infantil. Significa que está feliz jugando junto a otros niños con juguetes similares, pero hay poca o ninguna interacción entre los niños. El juego paralelo no significa que tu hijo ignore a otros, tenga malas habilidades sociales o no tenga aún la socialización y desarrollo para jugar con otro niño. En cambio, es independiente y más que feliz de hacerlo solo con un amigo cerca.

Juego recíproco

Los niños pequeños mayores —usualmente 18 meses en adelante— empiezan a aprender a jugar con otros niños, en lugar de solo junto a ellos. El juego recíproco no tiene reglas formales ni estructura establecida, sino que existe cuando un par de niños juegan con los mismos juguetes de manera cooperativa o compartiendo. Es la primera señal de que tu pequeño está aprendiendo a compartir, pero puede resultar en disputas durante una cita de juego. Tu hijo quiere jugar con otros niños, pero puede ser ferozmente protector con sus juguetes y no duda en arrebatar un juguete a un compañero.

Beneficios del juego

El conflicto entre niños pequeños durante una cita de juego es señal de que están sanos y en desarrollo, señala HealthyChildren.org. El juego —tanto paralelo como recíproco— da al niño experiencias sociales vitales que le enseñan a interactuar con otros. Ambos tipos de juego le enseñan sobre causa y efecto: si coge un juguete de un compañero, ese compañero se enfada. Ambos tipos también ayudan a tu hijo a aprender gestión de conflictos: aléjate y podrías descubrir que dos niños que se pelean pronto encuentran una solución. Si la pelea se vuelve física, es hora de separarles y redirigir a tu hijo a otra actividad o tipo de juego.

Fomentar habilidades sociales

Aunque no puedes forzar a tu niño a ser más social, puedes crear oportunidades para que pase tiempo con otros. Incluso si tu niño parece desinteresado en el juego recíproco —prefiriendo jugar codo con codo—, puedes organizar que él y un compañero se sienten frente a frente mientras juegan con juguetes. Una vez que tu niño empiece a interesarse por lo que hacen sus compañeros, intenta organizar pequeños grupos de juego con variedad de actividades. Cuanta más práctica tenga tu pequeño en entornos sociales, más preparado estará para tipos de juego más avanzados.