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Guardería o Preescolar: ¿Qué es Mejor para tu Familia?

Quizás tu pequeño esté feliz en la guardería, pero te preguntas si ya es hora de dar el salto al preescolar. O tal vez ha pasado sus primeros años en casa y estás buscando la mejor opción para su debut en el aula.

En cualquier caso, es posible que te preguntes: ¿Superan los beneficios del preescolar a los que ofrece una buena guardería?

No necesariamente. Esto se debe a que los centros de guardería y los preescolares operan bajo las mismas directrices generales; incluso están licenciados y regulados por las mismas agencias estatales. Hoy en día, muchas guarderías ofrecen más que solo cuidado: también incluyen actividades de aprendizaje para preparar a los niños para el kindergarten, por lo que su currículo puede reflejar el de un buen preescolar.

Además, enviar a tu hijo a la guardería puede costar aproximadamente lo mismo que enviarlo al preescolar. Aun así, existen diferencias clave entre ambos que probablemente querrás considerar antes de entregar ese (abultado) depósito. Aquí te explicamos en qué se diferencian:

Horarios: guardería vs. preescolar

• Preescolares: Tienen horarios diarios más cortos; la mayoría también cierra en festivos, vacaciones de una semana y durante el verano (aunque algunos ofrecen campamentos por una tarifa extra al terminar el curso). Suelen obligar a elegir entre programa de medio día o jornada completa, y generalmente requieren matricular al niño al menos dos días a la semana.
• Guarderías: Son más flexibles en cuanto a horarios; abren temprano y cierran tarde para adaptarse a padres trabajadores. Además, es más probable que permanezcan abiertas todo el año. Algunas permiten personalizar totalmente el horario del niño (solo una hora algunos días para que hagas recados a tu ritmo; jornada completa otros para que puedas ir a trabajar).

Requisitos de edad: guardería vs. preescolar

• Guarderías: Aceptan niños desde bebés hasta edad escolar. Eso significa que tu hijo puede socializar con mayores y estar cerca de bebés (un gran plus si tu hijo único va a convertirse en hermano mayor). Inconveniente: los cuidadores pueden estar más ocupados con los más pequeños.
• Preescolares: Suelen aceptar niños de 3 a 5 años. Además, los grupos por edad suelen estar separados: una clase para los de 3 años y otra para los de 4 y 5, aunque pueden mezclarse en el patio de juegos.

Control de esfínteres: guardería vs. preescolar

• Preescolares: Muchos exigen que el niño ya controle el esfínter.
• Guarderías: Aceptan niños que aún usan pañales.

Cuidadores y profesores: guardería vs. preescolar

• Preescolares: Sus programas son más orientados al aprendizaje y suelen basarse en un enfoque pedagógico concreto. Muchos estados exigen mayor formación académica a los profesores y directores de preescolar que al personal de guardería, por lo que el equipo puede tener una preparación más formal. (Aun así, todos los estados exigen un mínimo de experiencia para profesores de ambos tipos de centros.)

Cómo decidir entre guardería y preescolar

¿Sigues indeciso? Como las directrices generales solo llegan hasta cierto punto, es hora de mirar lo que hay cerca de casa. Céntrate en los centros concretos de tu zona. El mejor programa es el que mejor se adapte a ti, a tu hijo, a tu horario y a tu bolsillo; y en tu vecindario, tanto la guardería como el preescolar pueden ser excelentes opciones.

Haz una tabla con los pros y contras de cada uno. Pregúntate: ¿Qué profesores son más cariñosos? ¿Qué aula es más acogedora? ¿Cuál ofrece actividades más estimulantes? ¿Dónde parecen más felices los niños? Cuanta más investigación in situ hagas, más probable será que encuentres el preescolar perfecto (¿o será la guardería?) para tu pequeño y para ti.

Y al elegir un centro de cuidado infantil, no olvides tener en cuenta este factor crucial: ¿cuál es la política respecto a los niños enfermos?

Para reducir el riesgo de contagios, tu hijo, los cuidadores y todos los niños atendidos deben estar al día con las vacunas recomendadas por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).