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Lo que los padres deben saber cuando sus hijos cumplen 18 años

Cuando tu hijo cumple 18, se convierte legalmente en adulto a ojos de la ley. Marca una transición importante en su vida y presenta retos parentales distintos a cuando crecía. La mayoría de edad legal no significa que tu trabajo como padre termine, pero sí una nueva fase en vuestra relación.

Cambios en el estatus legal

• Tu hijo podrá votar; anímale a registrarse. En la mayoría de estados, también podrá comprar tabaco y pornografía y entrar en locales para menores de 21. Podrá legalmente irse de casa y vivir solo. Si se va, probablemente no tendrás recurso legal.

Responsabilidad por sus actos

• Aunque la mayoría de estados permite juzgar a adolescentes como adultos antes de los 18, cumplirlos confirma mayor responsabilidad legal. Ya no se tratarán las faltas juveniles como infracciones menores. Si tu hijo rompe la ley, será juzgado como adulto. Debe entender que no puedes protegerle de la persecución si elige no obedecer la ley.

Preparación para la adultez

• Que sea adulto legalmente no significa que no necesite orientación parental. Los últimos años de adolescencia son cuando deben decidir quiénes quieren ser como adultos. Necesitará mucha guía para elegir universidad o carrera. Prepárate para dedicar tiempo extra ayudándole en la transición a vivir solo.

Independizarse

• Irse de casa es una gran transición. Ya sea a la universidad, al extranjero o a su primer trabajo con piso nuevo, prepáralo con habilidades básicas para vivir solo. Ayúdale a abrir cuenta bancaria y hablale de gestión básica del dinero. Enséñale cómo funcionan tarjetas de crédito y préstamos, porque las financieras a menudo aprovechan la ingenuidad de los jóvenes.

Fomentar conducta adecuada

• Tu hijo probablemente cumpla 18 antes de ir a la uni o irse, así que seguirás a cargo de normas y consecuencias. Respeta su madurez emergente y dale algún privilegio extra, pero mantén reglas básicas. Ofrecer privilegios por buena conducta mantiene el orden. Aunque intente usar su mayoría de edad contra ti, puedes retirar privilegios como uso del coche si no respeta las normas de casa.

Parentalidad continua

• Hacerse adulto es un proceso que dura cada vez más, y la mayoría de padres siguen ejerciendo bien entrados los 20 de sus hijos. Continúa dando apoyo emocional y guía los próximos años. El psicólogo infantil Richard Weissbourd argumenta que una relación fuerte y cercana con un padre ayuda a los hijos a navegar la transición a la adultez y la plena independencia.