Tos ferina en adolescentes

La tos ferina, o pertussis, a veces llamada "tos de los 100 días", dura hasta 10 semanas. Aunque conocida como enfermedad infantil, también afecta a adolescentes. Esta infección respiratoria altamente contagiosa causa accesos de tos violentos y síntomas severos tipo resfriado. Vacunarse temprano protege a los adolescentes.

Signos y síntomas

  • En muchos casos, los síntomas no aparecen hasta 1-3 semanas tras la infección por la bacteria Bordetella pertussis. Al principio son leves, imitando un resfriado: estornudos, rinorrea, lagrimeo, congestión nasal, tos seca y fiebre ligera. 1-2 semanas después, empeoran: tos incontrolable, fatiga extrema y ataques de tos que a veces terminan con el característico "gallo" (whoop).

Complicaciones

  • La tos ferina supone poca amenaza para adolescentes, pues su sistema inmune maduro combate la enfermedad. Puede causar tos molesta, pérdida de sueño y días de clase perdidos. En casos raros, tos severa puede fracturar costillas, romper vasos sanguíneos en piel o escleróticas, o causar hernias abdominales. Es altamente contagiosa y se propaga fácilmente entre hermanos por microgotas nasales/bucales. Adolescentes y adultos son más susceptibles porque la vacuna infantil pierde efecto con el tiempo.

Prevención

  • Los adolescentes deben recibir la vacuna pertussis. Según la Academia Americana de Pediatría, el refuerzo Tdap puede darse entre 11 y 18 años. Similar a la DTPa (difteria, tétanos, pertussis acelular) antes de los 6 años, Tdap tiene menores concentraciones de toxoides diftérico y tetánico y también puede administrarse a adultos.

Diagnóstico y tratamiento

  • Solo un médico puede diagnosticar tos ferina: historial médico, exploración física, muestras de moco faríngeo/nasal, analíticas o radiografía de tórax. Los antibióticos son el tratamiento de elección para acortar la infección. Aunque no siempre reducen síntomas, frenan la transmisión. Reposo abundante y vaporizador de niebla fría alivian la recuperación.

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