Rasgos y características de los adolescentes

Dos personas casi nunca son iguales, y esta variedad en la población humana es la sal de la vida. Pero a veces, un grupo específico presenta claras similitudes. Los adolescentes son uno de esos grupos, y con sus actitudes en constante cambio, pseudo-madurez e impulso por la aceptación social, los adolescentes pueden dar a los padres un momento difícil en términos de criarlos y entenderlos.

Fácilmente influenciables

Los adolescentes son mucho más fácilmente influenciables que sus pares más jóvenes o mayores. Esto se debe a un aspecto único de la vida adolescente: el impulso por entenderse a sí mismo. En cierto sentido, los adolescentes están perdidos en este mundo. Rara vez un adolescente tiene un plan claro para su futuro, pero la necesidad del adolescente de un sentido de autoidentidad aún lo impulsa a actuar, en lugar de simplemente observar el mundo. Un adolescente encontrará sus acciones observando a otros. Mientras los padres son conscientes de las influencias de los pares, pueden no darse cuenta de que ellos mismos son modelos importantes para sus adolescentes también. Muchas de las habilidades de gestión emocional de los adolescentes provienen de sus padres, no de sus pares. Por ejemplo, una madre que corta conexiones con sus amigos después de discusiones muestra a su adolescente que la respuesta apropiada al conflicto social es huir, una lección que los adolescentes a menudo aplicarán en sus vidas. Por lo tanto, es importante que mamás y papás sean conscientes de cómo actúan frente a sus adolescentes, para no enseñar la lección equivocada.

Madurez infantil

Los adolescentes son tanto maduros como infantiles. Su madurez proviene de un cerebro casi completamente desarrollado, dándoles los pensamientos, necesidades e ímpetu para acciones adultas. Pero según el oficial de salud médica Dr. Paul Martiquet, autor del artículo "El cerebro adolescente", su infantilidad proviene de una combinación de falta de experiencia y una porción del lóbulo frontal subdesarrollada del cerebro, la parte que controla la toma de decisiones lógicas. Esta paradoja de la pseudo-adultez de los adolescentes es lo que los hace tan difíciles de criar, en comparación con los niños más pequeños. En la superficie, los adolescentes actúan como adultos, pero por debajo, eligen sus acciones de manera infantil. Los padres deben abrazar el pensamiento y actuación tipo adulto de sus adolescentes mientras aún los observan y monitorean, protegiéndolos de tomar malas decisiones.

Necesidad de aceptación

Los niños más pequeños tienen una necesidad de ser aceptados por sus padres. Los adolescentes, por el contrario, no les importa tanto cómo aparecen a los ojos de sus padres. En cambio, los adolescentes se enfocan en cómo aparecen en la arena social que sus pares han creado. Esta necesidad de aceptación se amalgama con su susceptibilidad a la presión de grupo, llevando a cambios drásticos que muchos padres podrían no esperar. Por ejemplo, un adolescente que se une a un nuevo grupo podría cambiar completamente su vestuario, forma de hablar y actividades extracurriculares. Incluso podría dedicarse a actividades ilegales, como consumo de sustancias y vandalismo. Los padres deben estar atentos a cambios evidentes en sus adolescentes y mantenerse al tanto de con quién pasan el tiempo. Los padres tienen la última palabra sobre lo que sus adolescentes pueden hacer fuera de la escuela y el hogar.

Enfoque físico

El nuevo enfoque del adolescente en el cuerpo humano es de dos caras. Por un lado, las hormonas de los adolescentes los impulsan a prestar atención al sexo opuesto; su deseo de experimentar con citas e interacciones sexuales a menudo ocurre en un momento en que no son mentalmente lo suficientemente maduros para manejar tales acciones. Por el otro lado, un niño en sus años de adolescencia está altamente enfocado en su propio cuerpo y en cómo aparece ante los otros. Ambos aspectos pueden hacer que la vida adolescente sea estresante, tanto para el niño como para el padre. Los niños que tenían sobrepeso en su preadolescencia, por ejemplo, podrían empezar repentinamente a odiar sus cuerpos. Los padres deben mantener una vigilancia cuidadosa sobre la salud de sus adolescentes, ya que es esta fase en la que los adolescentes tienden a tirar los comportamientos saludables por la ventana.

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