¿Qué problemas surgen con los adolescentes en la vida de pueblo pequeño?

Si crees que solo los adolescentes de las grandes ciudades consumen drogas, beben alcohol o se involucran en conductas de riesgo, piénsalo de nuevo. Aunque puedas tener una visión pintoresca de la vida en pueblos pequeños que muestra una familia al estilo Norman Rockwell recolectando manzanas juntos o sentados alrededor de la mesa, los adolescentes de pueblos pequeños pueden meterse en tantos problemas, si no más, que sus contrapartes urbanas. Junto con la tranquilidad que trae la vida rural viene el aburrimiento, y consecuentemente conductas negativas que los adolescentes pueden usar para llenar el tiempo.

Consumo de drogas

Según un informe de enero de 2000 sobre abuso de sustancias del Centro Nacional sobre Adicción y Abuso de Sustancias de la Universidad de Columbia, a finales del siglo XX los adolescentes que vivían en zonas rurales tenían más probabilidades de consumir drogas como marihuana, cocaína, anfetaminas, inhalantes y tranquilizantes que los que vivían en grandes ciudades. Aunque estos datos puedan parecer algo anticuados, la tendencia de los adolescentes de pueblos pequeños a usar sustancias ilegales no va a desaparecer pronto, según un informe de febrero de 2009 en CBS News. Además, el Consejo de Gobiernos Estatales señala un repunte en el uso juvenil de drogas como la metanfetamina en zonas rurales. El aburrimiento de la vida en pueblos pequeños, junto con la falta de fondos para la aplicación de la ley y una abundancia de espacios abiertos, especialmente en comunidades agrícolas rurales, puede facilitar que los adolescentes produzcan drogas como la metanfetamina y las usen sin ser detectados.

Consumo de alcohol en menores de edad

Al igual que con el consumo de drogas, la no disponibilidad de actividades o lugares de ritmo rápido, como clubes de baile para menores de 21 años, puede llevar a problemas con el consumo de alcohol en menores. Según la "Encuesta Nacional sobre Uso de Drogas y Salud: Resumen de Hallazgos Nacionales", una publicación de 2010 del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU., el consumo excesivo de alcohol entre jóvenes de 12 a 17 años fue más alto, en un 8,5 por ciento, en áreas no metropolitanas. Los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades de EE. UU. señalan que el consumo excesivo, a diferencia del consumo social u ocasional, incluye una ingesta excesiva de alcohol y puede resultar en intoxicación etílica, daño neurológico o problemas a largo plazo como enfermedad hepática.

Conductas sexuales y embarazo adolescente

La Campaña Nacional para Prevenir el Embarazo Adolescente y No Planificado señala que durante el año 2010 las tasas de natalidad en adolescentes rurales eran un tercio más altas que en áreas más metropolitanas. Similar a otros comportamientos problemáticos, como el abuso de sustancias, el sexo adolescente y el embarazo en pueblos pequeños pueden resultar del aburrimiento o la falta de actividades interesantes y atractivas. Además, la falta de programas de prevención del embarazo y servicios reproductivos, como el fácil acceso a anticonceptivos, puede influir en los problemas de embarazo adolescente en pueblos pequeños.

Educación

A diferencia de las grandes ciudades, que pueden tener una variedad de opciones educativas para adolescentes tanto dentro como fuera de la escuela, como clases de colocación avanzada en un colegio comunitario o oportunidades de enriquecimiento en un museo local, los pueblos pequeños pueden carecer de una amplia variedad de oportunidades académicas. El Centro Nacional de Apoyo a la Educación Rural señala que los adolescentes de pueblos pequeños perciben barreras, como obligaciones familiares o casarse temprano en la edad adulta joven, como un tropiezo para alcanzar una educación. Además, algunos pueblos pequeños pueden no tener los fondos para apoyar programas educativos de calidad, lo que lleva a problemas en el éxito escolar y dificultades para ingresar a la universidad o programas postsecundarios.

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