Herramientas para ayudar a los adolescentes a verbalizar sus sentimientos
Externamente, los adolescentes parecen adultos. Pero internamente, siguen siendo principalmente niños. La falta de experiencia mundial e inteligencia emocional del adolescente lleva a una incapacidad para expresar eficazmente sus emociones. Aquí es donde entran los padres. Los padres pueden aplicar ciertas herramientas y metodologías para ayudar a su hijo a expresar adecuadamente sus sentimientos, afrontando los problemas correspondientes simultáneamente.
Andamiaje (Scaffolding)
El andamiaje es una herramienta que permite la introducción gradual de sentimientos y emociones en el diálogo padre-adolescente. La mayoría de los adolescentes —incómodos expresando directamente sus emociones— necesitan apoyo. Pero este apoyo no puede llegar de golpe; debe venir en pequeñas dosis. El andamiaje es la expresión parental de aprecio cuando el adolescente expresa algo privado y emocional que no expresaría normalmente. Por ejemplo, un padre podría responder a su hijo mencionando su frustración en el colegio diciendo: «Me alegro de que me cuentes esto», sin profundizar demasiado. A medida que tu hijo gana comodidad expresándose contigo, tu andamiaje puede aumentar, fomentando una expresión más profunda.
Guía emocional
Un adolescente puede no saber siempre por qué se siente de cierta manera. A menudo se debe a falta de experiencia con ciertas emociones o situaciones. Por ejemplo, sentimientos nuevos y confusos de culpa y vergüenza pueden surgir al llegar la pubertad. Si no entiende por qué se siente así, puede luchar internamente. El psicólogo del desarrollo John Gottman, autor de «Raising an Emotionally Intelligent Child», sugiere que los padres usen guía y coaching para ayudar a los adolescentes a explicar por qué se sienten así. Pero Gottman recomienda evitar sermones a favor de una lluvia de ideas cooperativa. Hablar del tema juntos en un entorno cómodo puede ayudar a los adolescentes a entenderse mejor y afrontar sus emociones negativas.
Espejo (Mirroring)
El espejo es un tipo de apoyo indirecto a la expresión emocional del adolescente. Típicamente viene en forma de lenguaje corporal. Cuando tu hijo frunce el ceño, fruncirlo tú también muestra que no solo entiendes sus sentimientos, sino que los sientes con él. Gottman afirma que ver a un adulto sentir lo mismo ayuda al adolescente a comprender que las emociones son universales, afectando incluso a adultos aparentemente seguros.
Resolución de problemas
Las emociones no suelen llegar solas; surgen de estímulos externos. Por ejemplo, el resentimiento es una emoción dirigida a una figura de autoridad; la tristeza surge de una decepción. Los padres pueden usar la resolución de problemas centrada en estímulos para involucrar a los adolescentes en discusiones emocionales. No solo el adolescente necesitará expresar sus sentimientos antes de resolver el problema, sino que probablemente formará un vínculo más fuerte con sus padres al trabajar cooperativamente en una solución productiva. A través de este proceso, los adolescentes pueden verbalizar sus sentimientos mientras aprenden habilidades de resolución de problemas simultáneamente.
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