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Formas de apoyar y animar a tu hija adolescente

Incluso la adolescente más segura puede verse afectada por la duda y el estrés. Como padre, tu labor es mantenerla a salvo y cubrir sus necesidades emocionales y físicas, pero también puedes influir significativamente para que se sienta apoyada y amada incondicionalmente. Tus gestos no tienen por qué ser grandiosos; las pequeñas cosas suman para mejorar y sostener su confianza.

Tiempo de calidad

• Tu hija necesita una oreja atenta: dale tiempo y atención. Interésate por lo que le apasiona —deportes, estudios, arte u otro interés—, sugiere la Academia Americana de Psiquiatría Infantil y Adolescente. Busca momentos para ella y hazle saber que estás dispuesto a comunicarte haciendo preguntas que requieran más que una respuesta de una palabra. Comunica en sus términos: puede que se abra más en entornos informales —el coche, el salón—. Comer juntos es una forma de «hacer balance» diario y crear un ritual de escucha.

Estrés cotidiano

• Reconozcámoslo: los adolescentes tienen mucho que gestionar. Una chica que intenta mantener buenas notas, vida social y actividades extraescolares puede sentirse abrumada. Ayúdala a evaluar su nivel de estrés y a priorizar entre actividades que podrían cancelarse o posponerse y aquellas que realmente le apasionan, sugiere PsychCentral. Cuando puedas, aligera su carga: no puedes hacer sus deberes, pero puedes dar un rincón tranquilo y sin distracciones para que se concentre. Quizá debas moderar tus propias expectativas: animar al éxito está bien, pero presionar demasiado puede tener efecto contrario. Ayúdala a fijar metas alcanzables y concretas: en lugar de «mejorar notas», propón «subir una nota en esta evaluación». Es menos abrumador y más factible.

Permite su independencia

• Tu hija está en el umbral de la adultez, así que es natural que quiera probar su independencia. Deja que lo haga dándole opciones y permitiéndole asumir responsabilidades y consecuencias. Darle opciones refuerza su sensación de autonomía. Si rompe la hora de llegada, por ejemplo, deja que elija su castigo entre dos o tres que tú propongas. Intenta esperar y asumir lo mejor de ella, sugiere la Extensión de la Universidad de Illinois: puede sorprenderte. Elige bien tus batallas para que no sienta que la regañas constantemente. Aunque no te guste su pelo morado, quizás sea más importante hablar de notas.

Construye su confianza

• La confianza de tu hija fluctuará: un momento vuela alto tras un examen perfecto y al siguiente decae por no ser elegida para el baile. Puedes reforzarla elogiando específicamente el esfuerzo y las habilidades. En lugar de decirle que es guapa —algo que no controla—, felicítala por entrenar fútbol extra o aprender un instrumento. Sé generoso con los elogios; no los regatees a una adolescente que necesita afirmaciones. Limita su exposición a los estándares inalcanzables de revistas y medios; si no puedes, comenta esas imágenes y recuérdale que no son realistas.

Predica con el ejemplo

• No puedes esperar que se sienta animada y apoyada si no das ejemplo. Evita la autocrítica negativa delante de ella. Si te menosprecias constantemente, ella no te creerá cuando la animes. Evita que oiga comentarios negativos sobre tu apariencia, especialmente el peso; podría desarrollar una preocupación insana por la suya. Si cultivas tus propias habilidades, le muestras que el esfuerzo vale la pena, incluso en la edad adulta. Cuando sea necesario, admite tus errores y pide perdón. Eso marca el tono de vuestra relación y demuestra que sois compañeros, no oponentes.