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¿Qué hace el estereotipo a los adolescentes?

Si bien el comportamiento adolescente puede parecer bastante constante en general: cambios de humor, rebeldía y necesidad de independencia incluidos, los estereotipos adolescentes pueden ser una forma peligrosa de generalizar el comportamiento adolescente. Cada adolescente es un individuo y esperar cierto comportamiento basado en género, raza o incluso acciones pasadas puede encasillar a tu adolescente en un conjunto determinado de expectativas. Estereotipar las acciones de tu adolescente ahora podría incluso tener un efecto perjudicial en su futuro.

Mal comportamiento

Un estudio publicado en una edición de 2009 del Journal of Research on Adolescence encontró que los adolescentes a menudo están a la altura de los estándares de sus padres, para bien o para mal. El estudio encontró que cuando los padres trataban a sus adolescentes de una manera que indicaba que esperaban que participaran en conductas de riesgo, actuando de forma preventiva, esos adolescentes eran más propensos a actuar y participar en conductas de riesgo. Si bien puede parecer que estás actuando como un padre informado, esperar que tu adolescente tome malas decisiones podría convertirse en una profecía autocumplida, ya que tu adolescente entiende que se espera que se porte mal.

Problemas de autoestima

Esperar que tu adolescente se vea, vista y actúe de una cierta manera, particularmente cuando está dentro de las normas y expectativas sociales, puede dañar la autoestima de tu adolescente con el tiempo. Una adolescente que no se ajusta al "look" que se espera de ella puede sentirse mal con su imagen, advierte el centro de estudio infantil de NYU Langone. Lo mismo podría decirse de un adolescente que prefiere el teatro a los deportes. Esperar que tu adolescente actúe de una cierta manera, particularmente cuando se trata de roles de género, podría disminuir la autoestima, llevando a tu adolescente a sentirse "diferente" o a no sentirse aceptado.

Autolesión

En un artículo para Psychology Today, la consejera Raychelle Cassada Lohmann conecta los estereotipos adolescentes con la autolesión adolescente, como cortarse. Cuando un adolescente tiene un problema de salud mental, y ciertos estereotipos están asociados a ese problema, un adolescente podría recurrir a la autolesión como una forma de lidiar con esos sentimientos, en lugar de obtener ayuda profesional. Según Lohmann, "los estereotipos [de salud mental] pueden llevar a la discriminación, el acoso y la baja autoestima". Esto lleva a los adolescentes a sentirse solos e indefensos frente a una enfermedad mental que podría tratarse con la ayuda de un profesional de salud mental calificado.

Prejuicio y discriminación

Puede que no te des cuenta, pero tus estereotipos personales sobre las personas que te rodean podrían llevar a tu adolescente a tener prejuicios contra ciertos grupos culturales, orientaciones sexuales o estilos de vida. Oírte usar ciertos insultos raciales o aplicar un estereotipo a una persona con un estilo de vida alternativo podría hacer que parezca aceptable que tu adolescente haga lo mismo dentro de su grupo de pares, creando un legado de discriminación. En cambio, la Asociación Americana de Psicología señala que si bien es natural notar diferencias en las personas, nunca debería afectar tu trato hacia una persona, raza o grupo, o la orientación sexual de una persona, una lección que debería enseñarse a los adolescentes.