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Cognición social en adolescentes

La cognición social en adolescentes desde el punto de vista parental es algo extraño y maravilloso. Los adolescentes pueden oscilar desde la servicialidad alegre hasta la terca no conformidad en el destello de una frase inocente. Los estudios modernos sobre el desarrollo del cerebro adolescente utilizan imágenes de resonancia magnética para indicar que podría haber buenas razones para la impulsividad y los cambios de humor en los adolescentes. El proceso de resonancia magnética ha dado una visión de los cambios y el crecimiento que ocurren entre los 11 y los 24 años.

Cambios físicos en el cerebro

Según la Dra. Sarah-Jayne Blakemore, del Instituto de Neurociencia Cognitiva del University College London, en su conferencia de la Medalla Spearman, el cerebro adulto tiene unos 100.000 millones de neuronas; el cerebro infantil tiene casi tantas. Sin embargo, en los primeros meses de la infancia, el cerebro desarrolla nuevas sinapsis, o conexiones entre las células. A los 20 meses de edad aproximadamente, se desarrollan menos sinapsis nuevas, y tiene lugar una especie de poda, en la que se eliminan las conexiones no utilizadas y se fortalecen las que se usan a menudo. Un proceso similar tiene lugar en la corteza frontal, donde se toman decisiones sobre interacciones sociales, durante la adolescencia, o los años que abarcan las edades de 11 y 20.

Toma de decisiones en adultos jóvenes

Blakemore colaboró con Suparna Choudhury y Tony Charman en un artículo de agosto de 2006 llamado "Desarrollo cognitivo social durante la adolescencia", publicado por Oxford University Press. Especulan que este crecimiento de material conectivo durante la adolescencia explica un tiempo de respuesta más lento al tomar decisiones sobre interacciones personales y un mayor grado de impulsividad cuando se les presiona para tomar decisiones rápidas. Señalan que los adolescentes dependen mucho de las personas que les rodean para tener una visión de sí mismos, lo que lleva a la susceptibilidad a la presión de grupo. A medida que un adolescente crece, gana experiencia, y un proceso de poda similar al que ocurre en los niños pequeños se desarrolla, permitiéndole tomar decisiones emocionales más rápida y precisamente.

Necesidad de orientación

Lo que esto significa para los padres y profesores de adolescentes es que, aunque los jóvenes son capaces de hacer muchas cosas por sí mismos, aún necesitan una cierta cantidad de orientación. Sin embargo, los adolescentes también están comenzando a cuestionar tus decisiones como padre o educador. Por lo tanto, tu papel podría convertirse en el de proporcionar información precisa sobre un problema o situación en lugar de ser autoritario. Las nuevas vías a veces significan una mayor sensibilidad a matices sociales que antes se pasaban por alto. Combina esa sensibilidad con una nueva conciencia de su propia sensualidad, y tienes un chico que un minuto es todo sonrisas y felicidad, y al minuto siguiente ha estallado en llanto por una ofensa real o imaginaria.

Qué significa esto

La psicología del adolescente, como estudio, está todavía muy en su infancia. Aunque los educadores y científicos han podido observar cómo se comportaban los adolescentes, había muy pocos cadáveres de este grupo de edad, por lo que los estudios eran limitados. La introducción de las resonancias magnéticas en este campo de estudio ha creado la oportunidad de observar el funcionamiento físico del cerebro sin cirugía invasiva o disección. Sin embargo, aunque se han realizado varios estudios, el cuerpo de información sigue siendo demasiado pequeño para sacar conclusiones sólidas sobre cerebros y adolescencia.