Vacuna contra el VPH: Qué es, Cómo Funciona, Efectos Secundarios y Protección
¿Qué es el VPH y Por Qué es un Problema?
El virus del papiloma humano (VPH) es un virus que puede causar cáncer cervical y verrugas genitales. Se propaga por sexo y algunos contactos piel con piel.
Una infección por VPH también puede causar:
- Cáncer de cérvix, vagina, vulva, pene, ano, boca y garganta
- Nuevas investigaciones sugieren que el VPH puede relacionarse con enfermedades cardíacas en mujeres
Se contrae por contacto sexual, incluyendo vaginal, oral y anal. La mayoría de infectados no lo saben porque no notan signos ni problemas. No siempre salen verrugas, pero el virus sigue en su sistema y puede causar daño. Esto significa que personas con VPH pueden transmitirlo sin saberlo.
Como el VPH puede causar cáncer y verrugas genitales, la vacuna es un paso importante para prevenir infección y frenar su propagación.
Por eso los médicos recomiendan que todos se vacunen desde los 9-11 hasta los 26 años.
¿Cómo Funciona la Vacuna VPH?
La vacuna VPH se recomienda para personas de 9 a 26 años:
- Edades 9-14: 2 dosis en 6-12 meses
- Edades 15-26: 3 dosis en 6 meses
Funciona mejor completando todas las dosis a tiempo. Si tienes menos de 26 y te perdiste una, puedes ponerte al día. Pregunta a tu médico cómo.
La vacuna no protege contra cepas de VPH que ya te infectaron antes de vacunarte. La forma más efectiva de prevenir infección es vacunarse antes de tener sexo por primera vez. Pero incluso si ya tuviste sexo, sigue siendo la mejor forma de protegerte contra cepas con las que no has contactado.
La vacuna no protege contra todos los tipos de VPH. Quienes tienen sexo deben hacerse chequeos rutinarios. Es importante hacerse citologías (Pap) cuando el médico lo recomiende — para la mayoría, alrededor de 21 años salvo signos de problema antes.
La vacuna VPH no sustituye el uso de condones para proteger contra otras cepas de VPH — y otras ETS — al tener sexo.
¿Cuáles son los Efectos Secundarios?
Los efectos secundarios suelen ser leves: hinchazón o dolor en el sitio de inyección, o mareo tras la vacuna. Como otras vacunas, hay rara posibilidad de reacción alérgica.
Algunos han reportado problemas de salud tras la vacuna. La FDA la monitoriza de cerca para asegurar que no son causados por la vacuna.
La mayoría no tiene problemas. Puedes reducir mareos sentándote 15 minutos tras cada dosis.
¿Cómo Me Protejo del VPH?
La forma más importante de protegerse contra infección por VPH es vacunarse.
Para quienes tienen sexo, los condones ofrecen algo de protección. No la previenen completamente porque verrugas difíciles de ver pueden estar fuera del área cubierta, y el virus puede infectar aunque la pareja no tenga verrugas. También, los condones pueden romperse.
La única forma de estar completamente seguro de prevenir infecciones por VPH y otras ETS es no tener sexo (abstinencia). Espermicidas (espumas, cremas, geles) no están probados para proteger contra VPH o verrugas genitales.
Si tienes dudas sobre la vacuna o te preocupan las ETS, habla con tu médico.
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